— Хорошо бы, если так. Я переживаю за Ратибора. Он смел, горяч, но с двумя ведьмами ему не совладать.

— Зря переживаешь, у него есть Чёрная Рысь, она не даст мальчика в обиду. Что-что, но на неё никакая магия не действует. Она их запросто разорвёт в клочья. Так что можешь, смело отпускать Ратибора, гулять. А то он у тебя весь уже извелся без дела.

— Ладно. Тебе виднее. Ведь Чёрная Рысь твоя подруга. Так что доверюсь твоему совету.

— Ну, вот и договорились.

Ратибор непросто бежал в сторону леса, а летел, так быстро он передвигался, что аж уши закладывало от шума ветра. Он был взволнован и радостен одновременно. Счастье переполняло его изнутри. Он был в предвкушении от предстоящей встречи с лучшим другом.

В этот раз он встретил Черную Рысь на опушке леса. Та изменила своим правилам и даже ослушалась уговор, не боясь попасть на глаза случайным свидетелям. Уж очень сильно она тоже соскучилась от внезапной разлуки с мальчиком.

Радость от встречи была просто грандиозной. Оба потеряли счёт времени, играя и шуточно борясь в траве. Наигравшись, пошли к лесному озеру. Ратибор знал, что Чёрная Рысь соскучилась не только по нему, но и по вкусняшкам.

Да и он сам соскучился по рыбалке, по приятной тяжести в руках, при подсечке крупной рыбы и удовольствия от её выхаживания. Что может быть лучше, чем просто посидеть с удочкой в тишине, на едине с природой и самим собой!?

Драгомир дал особое задание. Для Ратибора это было не трудно. Он уже очень хорошо разбирался в травах.

***

Аркадий Иосифович и Семён Поликарпович весело провели время за обедом. Много шутили, ели, не обошлось традиционно и без графинчика водки. Причём лафитников они заказали сначала один, но этого как, оказалось, было мало, пришлось добирать уже вторым.

Итак, выйдя на улицу из трактира, друзья поймали извозчика. Аркадий Иосифович вспомнив молодость, с детским задором зычно свистнул. Его свисту мог бы позавидовать любой татя. Уж больно хорошо у него это получалось.

Семён Поликарпович был премного удивлён новым раскрывшимся способностям доктора, до этого он так себя никогда не вёл. Сейчас же, изрядно захмелев, решил немного набедокурить, вспомнив детство и бурную студенческую жизнь.

Решено было ехать домой. Уже рабочее время их подошло к концу. На работе знали, что сегодня их можно уже и не ждать.

— Поедемте-с mon cher ко мне. Моя супруга будет только рада. Уж больно давно вы не были у нас. Мой сын на эти выходные обещался приехать. Как раз сыграем пару партий в твист.

— А кто будет четвёртым? Я не против. Тем более у меня дома, моя la précieuse belle-mère.

— Тогда может поиграть в пузелю.

— Нет. Лучше в карты, — засмеялся Семён Поликарпович.

Аркадий Иосифович прекрасно знал, как его друг относится к своей тёще. Это нервозность сегодня даже заставила его изменить своим правилам и перебрать водки, что в принципе он себе не позволял, довольствуясь всегда домашними наливками или крепленым вином.

Тем временем кучер повернул на улицу, где жили оба друга. Не меняя намеченного плана, друзья, расплатившись, вышли около дома доктора. В предвкушение приятного вечера за игрой в карты, друзья вошли в дом.

***

Драгомир сидел во дворе и курил трубку. Настроение было хорошее. Рядом крутился кот Васька, распушив хвост. Радмила второй день хозяйничала по дому, готовила, убирала. Ефросинье на время дали возможность отдохнуть, ей скоро было рожать.

Матушка Ведунья решила пока погостить в доме волхвов и заодно за ними приглядеть. А что помощь по хозяйству им точно не помешает. Сам Драгомир готовить особо не любил, мог всегда довольствоваться малым, такому же образу жизни научил и Ратибора.

Но когда была возможность, то и ели соответственно с аппетитом и хорошо. Особенно волхвами полюбились вкусные пирожки, которые так прекрасно умела готовить Радмила. Про щи и каши вообще речь не шла, Матушка Ведунья их прекрасно готовила на высшем уровне, как в ресторане.

Сейчас, когда обстановка в округе нормализовалось, и колдуньи на время отступили, то почему бы не пожить как все нормальные люди и не устроить себе мини-отпуск.

Ратибор мог спокойно отдохнуть и не жить в напряжение и беспокойстве, ожидая нападения и мести со стороны колдуний. Теперь, когда Драгомир дал добро на отдых, можно было временно отдохнуть и немного расслабиться.

Драгомир не был бы Великим Волхвом, если бы всё тщательно не проверил бы. Колдуньи позорно сбежали. Это была истинная правда. Конечно, они ещё вернутся, когда соберутся с новыми силами и при поддержке кого-то ещё, более сильного и мощного, чем они сами, но это будет ещё не скоро. А пока можно будет переключиться на решение других задач и проблем, когда они появится.

***

Евдоким сидел у дома и курил папироску. День за днём у него проходил без изменений. Жизнь казалось скучной и безмятежной. Событий, особенных для него уже в жизни не происходило.

Он скучал. Ничто уже не радовала его. Видя, как медленно он угасает, старший сын придумал план, задействовать в нем придётся многих, практически всех, но действовать придётся деликатно и очень аккуратно. Так что если дело выгорит, а оно обязательно выгорит, в этом Фёдор не сомневался, то значит, он и все остальные не зря старались.

Фёдор подошёл к отцу, тот даже не пошевелил бровью, делая вид, что не замечает присутствие оного.

— Отец, у меня выдалось несколько свободных дней. Мы с братьями решили съездить порыбачить. Но у нас возник спор, при чем нешуточный, тут нужен, кто-то поистине опытный в этом деле, иначе нам не решить его никогда.

Тут Евдоким, сидевший до этого молча, решил всё же поговорить. Спор всех сыновей, из-за которого они уже начали чуть-ли не ругаться между собой, его заинтересовал.

***

Сегодня был удачный день. Ратибор наловил много рыбы, слишком много. Было такое ощущение, что рыба только и ждала мальчика, пока он придет, начнёт ловить её.

Чёрная Рысь, наевшись, свежей рыбки, лежала рядом с мальчиком и вылизывала лапы, что ей доставляло немалое удовольствие, как кошке. Остаток, рыбы мальчик повесил на палку и забрал с собой, предварительно распотрошив и натерев солью. Уже скоро стемнеет.

Сегодня будет великий праздник. У Ратибора особое задание от Драгомира и он знает, что делать. Нужно будет собрать Плакун-траву и корни растения. Из корня этого растения Драгомир и Ратибор изготовят обереги для себя и про запас для друзей.

А вот верующим во Христа, таким, как Аркадий Иосифович или Семён Поликарпович придётся сделать крестики. По другому никак. До следующей встречи с колдуньями они все будут подготовлены.

Ратибор потратил немало времени на сбор легендарной травы. Не так просто её было искать. Время на это уходило немало. Мальчик хорошо ориентировался в лесу, по темноте, используя свои неординарные способности и особое зрение, в темноте он видел так же хорошо, как и любой волк.

Сейчас, ночью, он вряд ли мог встретить кого-либо, так как ушёл очень далеко от деревни. Соответственно и напугать случайно забредшего путника, в лесу, благодаря своим светящимся глазам, не мог. Рядом его сопровождала Чёрная Рысь.

Лес разрывался от ночной жизни, то тут, то там можно было услышать и звук совы и шелест в листьях запоздалой мыши, которая спешит к себе домой в норку, на которую эта же сова и охотится. Ночную тишину нарушил одиночный вой волка.

Чёрная Рысь хотела всполошиться, но Ратибор дал знак, чтобы она не обращала сейчас внимания на пустяки и понапрасну не отвлеклась, сейчас у них совершенно иная задача. Юный Волхв искал Плакун-траву и пока, к сожалению, не мог похвастаться большими успехами. Нужного количество он так пока и не собрал, при этом задействовал все свои силы и возможности. А задача сначала казалась такой легко выполнимой.

Пришлось продолжить поиск. До утра времени ещё было предостаточно. Нужно было только не отвлекаться на внешние раздражающие факторы и сконцентрироваться всё свое внимание на деле, которое ему поручил Драгомир.