Хотя Мангр и обладал неимоверной силой, но против двенадцати волхвов и Матушки ведуньи, он был бессилен. Слишком мощная сила была заключена в ведунах, когда действовали они сообща вместе, единым целом.

Против такой силы он ничего не смог сделать. Погибал он страшно. Горел долго. Остатки плененных чернокнижников рыдали, когда их хозяин-учитель погибал на их глазах.

После боя Драгомир кинулся к Ратибору. Тот лежал на разогретой от магии земле, без сознания. Драгомир не смог привести его в чувство, нужно было срочно нести его к капищу, место силы. У самого старого волхва не осталось больше сил. Последняя энергия ушла на уничтожение злого колдуна.

Радмила подошла к ним молча, опустилась на колени рядом с мальчиком. Провела рукой по его курчавым волосам. Ратибор издал тяжелый вздох, и тот час пришёл в себя.

Драгомир от всего этого аж прослезился.

— Благодарствую Радмила. Ты спасла наш мир и будущее волхвов. Я в долгу перед тобой, так же, как и любой из волхвов. А теперь уходите. Забери его. Отведи его домой, в нашу деревню. Я буду скоро.

Было раннее утро. Мороз уже ударил, сковал маленькую речку по окраине берега первым льдом. На землю уже плотно лёг снег. Радмила привела Ратибора в его деревню, в дом, где он рос.

Ефросинья была дома. С утра готовила завтрак. Сегодня она пришла в дом Ратибора и Драгомира, потому что нужно было постоянно следить за хозяйством. Сейчас она была во дворе, рубила дрова. За этим занятием её и застали.

— Ефросинья, моя любимая кормилица, вот я и вернулся.

— Дит'ко, живой… здоровый… — она не могла больше говорить.

Слезы счастья, радость от встречи, волнение, всё это сразу накрыло её. Ратибор подбежал к ней, они обнялись. Мальчик еле сдерживал свои эмоции, он тоже был очень рад видеть её. Радмила с умилением смотрела за всем этим происходящим.

Ефросинья опомнилась и пригласила их в дом. Ратибору очень хотелось поделиться своими приключениями, подвиг совершенный им, так и просился сорваться с уст мальчика, и превратиться в красивый рассказ. Но, увы, он не мог так поступить. Чем меньше людей знало, тем лучше же для него и всех волхвов.

Как не крути, но они жили в деревне на полулегальном положении. После того как Драгомир и Агний спасли деревню от хвори никто из крестьян даже и не помышлял проболтаться про чудесных старцев. Однако рисковать так глупо из-за гордыни и хвастовста не было смысла, об этом понимал даже юный волхв Ратибор.

Ефросинья выставила на стол вкусную кашу, сбегала домой и принесла пирогов, из запасов были выставлены различные варенья и душистый ароматный мед. Не забыла она и про крынку парного молочка.

Пока Ратибор и Радмила завтракали, Ефросинья запустила самовар, пожалуй, самой дорогой атрибут посуды в доме. В доме всегда было много душистых трав, Драгомир, как никто другой разбирался в них. Ратибор любил пить Иван-чай с секретным ингредиентом от старого волхва, после такого чая усталость снималась как рукой, силы после дальней дороги или тяжёлой работы возвращались моментально.

Насытившись вдоволь, мальчик вышел во двор, здесь укутавшись, в овчинный полушубок он сел на завалинку дров, чтобы немного поиграть на гуслях. Морозец ему был не страшен, де'да закалял его с самого рождения, так что простыть он не мог. Заодно он дал возможность женщинам поговорить.

Его великолепная игра на этом старинном инструменте с каждым разом становилось только лучше. Сейчас, несмотря на расстояние, его смогли слушать братья волхвы. После тяжёлого боя, это музыка была, как бальзам для души. Даже тяжело раненный Агний смог её услышать. Волшебная музыка Ратибора исцеляла всех!

***

Прошло два с лишним года с тех памятных событий. Ратибору минуло десять лет. Он рос и мужал одновременно. Драгомир был постоянно рядом с учеником. Знания и опыт он передавал ученику. Откровенно сказать, что чему-то и сам учился у юного волхва.

Врачевание, знание природы, лечебных трав, приготовление снадобья, повадки животных, умение разговаривать с животными, ориентирование на местности и многое другое с какой-то волшебной лёгкостью давалась Ратибору.

Драгомир всё это прекрасно видел и подмечал. Он понимал, что перед ним растёт и совершенствует свои навыки сверх-волхв, такие жили только в старину, ещё до христианизации славян.

После той злополучной битвы их осталось катастрофически мало. Теперь вся надежда на будущее, возрождение веры предков, было связано с юным волхвом Ратибором. В будущем таких волхвов станет больше, он лишь один из самых первых в своём роде, после него будут рождаться и другие.

Сейчас был май. Погода стояла очень тёплая, уже пекло совсем по-летнему. Сегодня был особый день, праздник, двадцать третье мая. В этот день, с древних времен, все славяне, особенно волхвы, считали Мать Сыру-Землю именинницей.

Поэтому Драгомир готовился к этому празднику ещё с вечера. Утром, чуть расвело он вышел во двор. Здесь втайне от всех он произнёс особенную молитву. Потом вернулся в дом. Ратибор уже проснулся. Они позавтракали, Ефросинья с вечера оставила еду в печи. После отправились в путь.

Сегодня впервые Драгомир взял его с собой для проведения ритуала. До этого старый волхв только рассказал про это, но с собой ученика не брал. Мал был тот ещё тогда. Теперь время пришло попробовать это сделать, с учётом скороспелости ученика, должно все получиться.

По дороге Драгомир рассказывал ученику:

"В свой день именин Мать земля должна отдыхать, поэтому под строгим запретом, сегодня все пахотные работы. Мужики в нашей деревне это знают и строго соблюдают. Сегодня даже колья в землю вбивать нельзя, не то, что пахать, все это под запретом. А вот сеять по ранее вспаханному полю можно. Ещё так повелось на Руси-Матушке, что мы, волхвы выходили в поле и выполняли специально обряд поклонения Матери Земле-кормилице. Ты меня понимаешь?".

— Да, де'да, только у меня вопрос, а как мы будем проводить этот обряд? Что нам нужно будет именно делать?

— Всё очень просто. Сейчас сам всё увидешь. Но если вкратце, то мы будем прикладывать голову к сырой земле и слушать.

— Слушать? А что там слушать?

— Всё очень просто мы будем слушать шёпот молодых корней. Это нужно для того чтобы понять какого урожая нам ждать в этом году. Запомни, только мы волхвы сможем это понять. Остальным людям это не дано.

— А у нас это получится?

Драгомир засмеялся.

— Ну конечно. Всегда получалось и сегодня получится, можешь в этом не сомневаться.

— И у меня тоже?

— Конечно.

Наконец они пришли. Барские поля здесь были просто огромные. Ратибор втянул в себя всю прелесть аромата весенних трав, сразу на душе стало как-то легко и хорошо. Земля полностью проснулась от долгой зимней спячки, набралась сил, чтобы дать в этом году новый урожай.

Драгомир всё это подмечал за своим учеником и вместе с ним разделял эту радость. Наконец учитель заговорил.

«Гой, Земля еси сырая,

Земля матерая,

Матерь нам еси родная,

Всех нас породила,

Вспоила, вскормила

И угодьем наделила.

Ради нас, своих детей,

Зелий еси народила

И злак всякий напоила

Польгой беса отгоняти

И в болезнях помогати.

Повели с себя урвати

Разных надобьев, угодьев

Ради польги на живот».

***

В семье Ефдокима все шло своим чередом. Федька женился, с того момента миновало уже два с половиной года. В их семье родился первенец-мальчик. Назвали Андреем, Андреем Фёдоровичем будут велечать, когда вырастет.

Федька выкупил Аньку и своих родных из крепостных. Барин дал добро. Скрепя сердце согласился. Федька не скупясь за каждого отдал в два раза больше, чем того требовалось. Анька, ни в какую не хотела покидать деревню, сколь сильно он её не уговаривал.

Купили у барина маленький клочок земли. Здесь пришлось построить купеческий дом на "отшибе" деревни, а на самом деле, на живописном месте, на холме, около реки. Туда переехали все. Отец, мать, братья и сестра. Анька по прежнему оставалась знахаркой в деревне. Уж здесь она мужу не уступила, а в остальном была покорна, как и подобало жене того времени.