Времени просто нет. Можно было бы сходить до деревни и взять пару-тройку крепких мужиков, но так уже наступит ночь и упырь выйдет на охоту. Тогда пиши-пропало, вот-вот.

Попробовали все втроём сдвинуть крышку гроба. К сожалению, она так просто не поддавалась, усилие трех мужчин было не достаточно. Тогда глазами стали искать рычаг, который помог бы им в этом деле. В одном из углов стоял лом, видимо оставленный после похорон и всеми забытый здесь.

Молодой помещик М. взял лом в руки и отдал фонарь доктору, чтобы тот светил. А сам с сыщиком начал сдвигать крышку гроба. Когда она все-же поддалась, то их взору предстала следующая картина: в гробу лежало нетленное тело помещика Дудаковского.

Доктор посветил на тело, рассмотрев его внимательно, сделал свое экспертное заключение.

— Господи, тело нетленное. Господа, вот и наш упырь!!!

Трудно с чем сравнить то чувство страха, которое сейчас испытали друзья все вместе. Здесь, в мрачном склепе, им пришлось столкнуться с потусторонней силой. Природу, которой наука объяснить была не в силах. Его не должно было быть, однако вот он есть, в плоти, живой мертвец.

Упырь открыл глаза. На доктора это произвело неизгладимое впечатление, красные кровяные глаза смотрели на всех присутствующих. Кровь стыла в жилах от этого взгляда.

Семён Поликарпович впервые испытал такой испуг, что на время забыл про то, что в руках держит настоящий пистолет, специально подготовленный для встречи с упырем.

Только молодой помещик М. не потерял самообладание, уже заранее зная с кем, они будут иметь дело, был готов психологически к этой встречи.

— Вы нашли моё логово. За это вы все умрёте.

Доктор аж замер от этих слов, сжимая в трясущихся руках фонарь. Семён Поликарпович судорожно сжимал в руках пистолет, но застыл на месте, совсем не предпринимая никаких действий. Он смотрел на упыря, как кролик на удава, совсем позабыв, что он блюститель порядка и гарант безопасности людей в округе.

Упырь быстро вскочил со своего места и за доли секунды уже стоял перед доктором, улыбаясь омерзительной улыбкой мертвеца, оголив при этом свои окровавленные зубы. Казалось ещё мгновение, и он вопьется ими доктору в шею.

В гробовой тишине прозвучали выстрелы кольта. Молодой помещик М. выпустил всю обойму в упыря, не жалея серебряных пуль. Стрелял он всегда метко, вот и сейчас он вёл прицельную стрельбу, но упырь обладал сверхчеловеческими возможностями и ловко увернулся от всех пуль.

После зашипел, совсем ни как человек, цокнул языком, слизав остатки крови во рту, оставшиеся после вчерашней трапезы, взревев от злости, выскочил из склепа и побежал вприпрыжку, растворившись в ночной дали.

Только сейчас доктор стал приходить в себя, достал нюхательный табак, который носил всегда с собой, в изящной серебряной табакерке с красивым перламутром и вставками из крупного жемчуга. Взяв, изрядную порция табака он его нюхнул.

В это самое время помещик М. выскочил наружу и выпустил новую обойму, из второго кольта. К сожалению безрезультатно. Скорость, с которой убегало чудовище, было просто невероятным. Так быстро бегать из живущих людей на земле никто не мог.

Он был очень быстр и маневренный, бежал совсем как заяц, да ещё и вприпрыжку. Попасть в такого, да ещё ночью, было очень тяжело. Помещик М. стрелял сейчас больше на удачу, чем рассчитывая попасть наверняка.

Семён Поликарпович был в замешательстве, растерялся совсем, потерял самообладание над собой. Впервые с ним случился такой конфуз на задание, к своему стыду. Годы брали своё, да и не привык старый сыщик иметь дело с потусторонней нечистью.

Доктор привёл его в чувство. Поделился русским табачком с душицей. После этого он стал постепенно приходить в себя.

Помещик М. как в ничем не бывало, вернулся к друзьям. Стал спокойно заряжать свои кольты новыми порциями патронов с серебряными пулями. Врядли упырь вернётся сюда сейчас, но все равно рисковать своими жизнями по напрасно не стоило. Повезло второй раз, остались живы и, Слава Богу.

Говорить из них никто сейчас не хотел, доктор и сыщик всё ещё отходили от пережитого шока. Однако вся эта ситуация сейчас лишь наводила на новые размышления. У помещика М. созрела новая идея, как можно будет победить это чудовище. Пока делиться с этим со своими друзьями он не стал.

***

Тем временем пока развивались все эти события с упырем, Ратибор возвращался домой. Ещё примерно сутки и он увидится с Драгомиром и обнимет няню. Ему столько нового нужно рассказать учителю. Он много интересного узнал, научился от Радмилы новым возможностям волхвования, а самое главное подружился с Чёрной Рысью.

Освоил новое для себя боевое искусство, конечно пока не в совершенстве, но все основы и азы понял, и главное впитал, как губка. А что он однажды освоит, то не забудет уже никогда, такова была природа Ратибора, его сущность.

Сейчас он двигался через лес. Рядом был верный друг Черная Рысь. Она то появлялась в поле зрения, то куда-то бесшумно исчезала. Юный волхв чувствовал присутствие друга постоянно. Между ними появилась невидимая нить, которая их теперь связывала навсегда.

Прежде чем вернуться домой к Драгомиру, он решил немного изменить своим правилам послушания и сходить посмотреть, как живут его братья и сестра, ведь он видел только двоих, а о существование других только знал со слов старого волхва.

Больше всего он хотел увидеть свою настоящую мать, хотя бы посмотреть одним глазком, как она выглядит вживую. Хотя эти мысли он гнал даже от себя, но ничего поделать с собой не мог. Маму он хотел увидеть, пока просто увидеть, хотя-бы из далека.

Говорить с ней не хотел. Обида была огромная, вот так просто простить он не мог. Да и они не подозревали о его существование. Так что за безопасность этой встречи он не переживал. Единственное что он мог ранить, то только свои чувства.

***

Старый крестьянин Евдоким и его жена Марфа жили сейчас в непривычном для себя укладе. Старший сын окружил их заботой. Теперь им не нужно было заниматься рутиной работой. Так уже продолжалось пару лет.

Да, он по-прежнему мог ходить на охоту или рыбалку, а вот сажать много пшеницы или ржи уже не было необходимости. Всё сын мог купить, заказать и привезти сам. Евдоким, который привык с детства работать от зари и до вечери, привыкнуть к новому укладку жизни ему было очень трудно.

Ну не мог он так просто сидеть без дела. Приходилось искать чем себя занять. Руки были уже не те, чтобы самому заниматься любимым делом и мастерить лодки. Зато старшие сыновья были при деле, Евдоким чутко следил за всем процессом изготовления лодок от начала и до конца. Так он мог отдыхать душевно, при этом чувствуя себя постоянно при деле, быть полезным для своей семьи.

Да и о воспитание пока единственного внука нужно было не забыть. Нянечка для внука это, конечно же, хорошо, но кто лучше чем дед или бабка смогут воспитать, заложить основы поведения, характера, научить всему, передать свой бесценный жизненный опыт.

Да, в конце концов, колыбельную спеть на ночь, подрастёт брать уже и на рыбалку, а потом и на охоту.

***

Уже начинало темнеть, когда Ратибор вышел к деревне, где жила его родня. Перед этим он простился с другом. Черная Рысь не горела желанием вот так запросто выходить к людям. Такое появление среди простых людей не сулило ей ничего хорошего.

Ратибор это тоже прекрасно понимал. Расставаться всегда тяжело, но это же не навсегда, поэтому нужно было потерпеть. Они ещё не раз пересекутся, теперь судьба у них одна.

Весь в раздумьях он вышел к дому, где жила его семья.

***

Семья уже легла спать. Евдоким вышел во двор покурить перед сном, без этого он уже не ложился. На улице сегодня весь день была хорошая погода, температура была для зимы тёплая, а вот с вечера мороз начал крепчать.

Старый крестьянин не хотел долго здесь находиться. Было зябко даже в овчинном полушубке. Думал быстро покурить и обратно домой в тепло.