— Ну, что помянем. Сегодня годовщина смерти бедного Сергея, да упокоит его душу Бог и все Святые Угодники.

— Аминь, — ответил Александр Сергеевич.

— Аминь, — повторил Александр Александрович.

Они выпили. Потом закусил принесенной с собой снедью.

— Скажи, отец, а как он погиб. За что его на дуэли убили? Уже столько лет прошло, а ты до сих пор молчишь. Теперь прошло тридцать лет. Могу я знать правду? — Александр Сергеевич всю жизнь прожил, но так и не был осведомлён о причине конфликта отца и последующей за ней дуэлью, так, же как и с кем, отец вышел на эту, последнюю в своей жизни, дуэль.

Дядя все эти годы упорно молчал и не рассказывал ничего. Этот момент просто бесил Александр Сергеевича, но из-за уважения к памяти отца и из-за уважения к дяде он сдерживаю свои эмоции, хотя и с большим трудом.

— Правду? Конечно. Теперь ты можешь знать всё. Твой отец был очень молодым и благородным человеком. Он очень любил твою мать и не находил себе места, после её смерти. Он был военным, так же как и ты или я. Всегда был в гуще всех событий и никогда и никто не мог назвать его трусом.

Но однажды, на Кавказе, когда мы были оба там, надо сказать, что мы служили даже в одной военной части, у него произошёл конфликт с одним молодым офицером. Тот был очень заносчивым молодым человеком. Ему не нравился твой отец. Эта неприязнь была обоюдной. В своё время они оба ухаживали за твоей матерью.

И надо было так судьбе сложиться, чтобы и на войне они встретились вместе. Он оскорбил твоего отца прилюдно. Такого твой отец стерпеть не смог. Он тут же вызвал обидчика на дуэль. Но тот человек не был благороден, как казалось на первый взгляд. Твой отец был лучший стрелок в нашем полку, ты в этом плане весь в него. Это знали все, если что, то твой отец не промахнется. Знал это и обидчик твоего отца.

Поэтому он и согласился на дуэль, но только не на пистолетах, а на саблях, вот это был поворот. Твой отец был горячий человек и ещё действовал на эмоциях, меня не было рядом, когда он принял, то роковое для себя решение. В итоге он согласился на условиях своего оппонента. Это была роковая ошибка. Она стоила ему жизни.

Когда я вернулся с задания в горах, всё уже было решено и оговорено с секундантами обеих сторон, я ничего уже поделать не мог. После дуэли твой отец умер сразу, там же на месте. Я в отчаянии хотел вызвать на дуэль его тоже. Умирая, твой отец попросил меня позаботится о единственном своём сыне, то есть о тебе. Я дал клятву. Как понимаешь мертвый, навряд ли я смог тебя воспитать. За дуэль того человека понизили в звании и отправили от нас подальше. Больше я никогда его не видел, кроме одного раза. Но всегда следил за его судьбой. Надеясь, что когда вырастишь ты, мы с ним увидимся, и я его тогда спокойно вызову на дуэль.

Но, увы. Я увидел уже лишь через двадцать лет, и не где-нибудь, а в столице. Он стал инвалидом. Ядром ему оторвало ногу, и ещё где-то он успел потерять глаз. Как ты сам понимаешь такого калеку, вызывать на дуэль было бы не честно. Судьба сама его наказала за всё.

Теперь можешь спрашивать меня, если у тебя остались вопросы.

— Я поражён. Мой отец был благородным, погиб, спасая свою честь. Ты, не менее благороден, чем он, обещал воспитать меня. Но все, же надеялся вызвать его обидчика на дуэль. Да уж, тут и спрашивать нечего. Вы все поступили правильно. Я, будь на вашем месте, поступил бы точно так же, даже не сомневаясь в своём решение. Я рад, что меня воспитал такой человек, как ты. Ты достоин памяти моего отца. Спасибо тебе за все! — он протянул руку Александру Александровичу.

Они пожали руки друг другу и обнялись. Расчувствовавшись, они оба плакали. Эти слезы были счастья. Оба отставные военные, настоящие мужчины своего времени, сейчас дали волю чувствам. Здесь не было ничего постыдного, даже такие бравые солдаты иногда имели право на чувства.

Они уже вышли из склепа и курили рядом на скамейке. Оба были взволнованы и счастливы одновременно, один потому что, наконец, узнал правду, второй, то что, наконец, рассказал всю правду, которую хранил в своём сердце, столько, лет.

— Почему ты так и не женился, отец?

— Я любил часто. Моя военная карьера не позволяла мне вести оседлый образ жизни. Я так и не нашёл свою единственную, как твоей отец. В итоге я сосредоточился на воспитании тебя, отдав всю свою любовь только тебе.

— Понятно. Но тебя что-то гложет? Ты вроде уже облегчил душу, рассказал мне правду. Так ведь?

— Да. Я всё тебе рассказал, ничего не утаил, можешь в этом не сомневаться.

— Тогда что же?

— Я помню, что мне рассказывала наша бабушка, когда мы с твоим отцом были ещё совсем маленькими. Это не было байками. Ведь ты видел того Колдуна. Так вот, когда я был маленьким, и мы с твоим отцом не слушались, наша бабушка пугала нас не колдуном, а его сестрой Маришкой. У него была сестра. Понимаешь? Она была сильнее него, так говорила наша бабушка.

— И что? Ты думаешь, она до сих пор жива?

— Боюсь, что да. Она скоро узнает, что её брата нет в живых. Если она ещё жива, то жди сюрпризов.

— Я понял. И что нам теперь делать?

— Пока не знаю. Я расскажу всё Драгомиру. Он что-нибудь подскажет. В этом-то я уж уверен.

***

Драгомир вернулся только к обеду. Ратибор так и предполагал, что он вернётся в обед. Маленький волхв оказался прав.

Сейчас Ратибор играл во дворе на гуслях. Сегодня он изменил своим правилам. У де'да был день рождения, так что один раз в год можно было и поиграть на любимом инструменте и дома.

Все в деревне с глубоким уважением относились к волхвам, они не раз спасали деревню от разных напастей. Так что бояться было нечего. Никто властям на них доносить не будет.

Ратибор встал и бросился к своему учителю, когда тот вошёл во двор.

— Де'да, с Днём Рождения тебя! Это тебе! — он протянул на ладони свою работу, ушную ковырялку, искусно вырезанную им самим.

— Благодарю, не забыл, — он взял вещичку в руки и рассмотрел её внимательно. — Вот это да! Ай, да молодец! Великолепная работа! Ай, угодил, моя уже совсем не годная. Думал уже новую делать. Да, где мне, такую уже я и не сделаю сам.

Он обнял Ратибора и расцеловал.

— Пойдём в дом. Там няня приготовила праздничный обед.

— Пошли.

Они зашли в дом.

Дни текли в безмятежном спокойствии. Ратибор осваивал новое боевое искусство. У него неплохо получалось. Драгомир научился уже ничему не удивляться, что касаемо его ученика.

То, что ученик у него всё схватывает очень быстро, все науки ему даются легко. Что тут скажешь? Он прирождённый волхв, с самого своего раннего детства познающий волхование так, как будто до этого многие предметы он знал раньше, а сейчас лишь только повторяет пройденный материал.

Это было удивительно и очень необычно в практике Драгомира, как учителя такой феномен, как Ратибор, встречался впервые. За всю свою жизнь Драгомир воспитал много достойных учеников, и одним из самых усидчивых и достойных был Агний.

К сожалению, в последнее время они редко виделись. Драгомир рассматривал его как своего приемника. Свою точку зрения он не поменял и со временем, понимая, что Ратибору ещё расти и расти, набираясь опыта. В случае преждевременной кончины и ухода из жизни, именно Агний станет новым наставником у Ратибора

Ратибор ещё по возрасту мальчик, до своего духовного совершенства ему предстоит пройти огромный путь, где в обычных отрезках времени поместится не одна человеческая жизнь. Но так как по своей природе он сам уникален, то все процессы совершенствования у него могут занять меньший отрезок времени и протекать в более ускоренном темпе.

Драгомир это хорошо понимал. Это предсказала и Матушка Ведунья, да и многие волхвы видели это в будущем, после той знаменательной битвы с Мангром и его предшественниками, когда они познакомились с Ратибором и убедились воочию в его природном таланте.

Что и не говори, но таких волхвов на Руси Матушке не было ох, как давно. А теперь наконец-то он появился. Он с собой ознаменовал новую эру возрождения веры предков. У волхвов появилась надежда, их дело не погибнет и не пропадет в веках, и они не останутся в памяти народа, как легенды и сказки для детей. Этого просто не допустят Боги.