— От души, батька, благодарю. — Федька весь сиял от счастья.

Уж очень не терпелось ему взрослым стать. Ходить с отцом на деревенский сход. Держать слово, как взрослый, как батька, чтобы с его мнением считались все остальные мужики, да и староста прислушивался, если совет будет дельным.

— Вот. Разговор не про то. У нас ты знаешь, скопились немалые деньги. Им нужно найти применение. Я об этом долго думал и решил, что с ними делать. Их можно пустить в оборот. Твой дядька Никифор уже купечеством занялся. Ты это слышал и хорошо это знаешь. Дело правда опасное. Помнишь тех татей. В дороге может случиться всяко. Та вот ончо* предложил. Пойти те к нему в помощники, а потом Бог даст и с ним на паях будешь дело вести. Вот моё отцовское те наставление.

— От чего же, можно и попробовать. Я даже кумекать не буду. Я согласен.

Так они и решили. Евдоким остался доволен разговором. Федька весь сиял, как новый медный пятак на солнце. Отец его полностью считает взрослым, советуется с ним, доверяет ему и даже отдаёт семейный капитал на будущее дело.

Их разговор ненароком был подслушан. Оказывается Марфа стояла рядом и слышала весь разговор. Она не решалась встревать в разговор своих мужчин. Да свидетелем разговора она оказалась случайно просто вышла во двор позвать всех к ужину. Еда на столе уже стыла. Пора было трапезничать. Без главы семьи садиться за стол было неприятно.

— Пойдёмте кушать. Всё уже собрались. Еда стынет. Без вас никак нельзя начинать.

Евдоким похлопал сына по плечу и оба довольные пошли в дом.

***

Сумерки постепенно спустились на землю. На небосводе показался месяц. В деревню вошёл в интересных одеждах человек — это был волхв. Нет, это не был Драгомир, это был его лучший ученик Агний. Он шёл на помощь другу и наставнику, своему учителю, человеку, которому был обязан всем: и знаниями, и силой волхва, да и жизнью тоже.

Драгомир сидел около дома, где приключилась беда и курил трубку. Уже было темно, но сегодня старый волхв потрудился на славу, хотя особо собой доволен не был. Он прекрасно понимал масштаб беды и к каким последствие это всё может привести. Людей всех спасти одному будет очень трудно.

Да, колодец он смог очистить. Но это ведь ещё не все. Нужны силы, огромные силы, энергетика мощного мага. Одному просто не справиться. И эта помощь пришла.

Во двор медленно вошёл молодой волхв. Лучший ученик Драгомира, один из самых добрых и отзывчивых людей. Старый ведьмак был не любителем так просто раздавать хвалебные речи или просто восхвалять своих талантливых учеников. Но Агний стоил этого.

— Доброго здравия вам учитель. Я рад видеть вас. Что за беда стряслась здесь? Кому нужна моя помощь? — сказал Агний.

Драгомир вскочил на ноги и подошёл к ученику. Они обнялись, поприветствовали друг друга по особому, как делают это только волхвы.

— И тебе доброго здравия, Агний. В деревне, в которой я живу беда. Холера пришла сюда. Я и не думал, что эта напасть доберётся и до сюда.

— Худо. Много людей пострадало от этой напасти?

Драгомир вкратце рассказал, всё что сам знал.

— Хорошо, что вовремя меня позвал, учитель. Завтра с утра пойдём к воде и проведем обряд очищения. Я свеж. Силы во мне сейчас огромные. У нас должно всё получиться.

— Добро. Ты устал с дороги?

— Нет. Всё нормально. В доме ночевать не будем. Заразимся. Придётся здесь или можно на сене или в бане. Но мне честно всё равно.

— Добро, Агний. Да будет так. Остаёмся здесь. Решено.

Так они и решили, после сели покурить и продолжали разговор

— У тебя сейчас есть ученик, Драгомир? — поинтересовался Агний.

— Есть. Ты не поверишь, взял совсем маленького. Он только родился. Родители испугались его дара и бросили на произвол судьбы умирать в лесу. Я тогда еле успел спасти его.

— Как назвал его?

— Ратибор.

— Ратибор интересное имя.

— Он полностью оправдывает своё имя. Удивительный мальчик растёт. Сам Велес благословил его. Помнишь своего старого врага Владдуха? Он как-то появился здесь, когда меня не было дома. Потом я думаю горько пожалел, что так поступил. Он преследовал маленького Ратибора. Малыш смог обратиться в волчонка. Он был тогда на волосок от смерти. Грозный Владдух преследовал его по пятам. Тогда и появился огромный медведь. Он запросто прогнал этого злого колдуна.

— Просто удивительно. Это очень даже забавно с одной стороны. С другой стороны это великое чудо. Такого я ещё даже не слышал. Будет интересно посмотреть на него.

— Он у меня в доме. Я уже скучаю по нему. Потом познакомлю тебя с ним позже.

— Хорошо. Договорились.

***

В семье, где родился Ратибор было значимое событие. Старший сын Федька отправлялся служить по купеческому делу. За ним приехал родной дядька Никифор. С одной стороны большая радость, парень едет, занимается правильным делом, с другой стороны грусть расставания.

Федька был главным помощником в семье. Отцу будет трудно без его опытных и трудолюбивых рук. Парень всему уже научился. Знал абсолютно всё, что должен уметь настоящий взрослый деревенский мужик.

Теперь вся забота о семье возлагалась на плечи средних братьев. Это было абсолютной нормой. По другому жизнь в деревне просто не могла быть.

Сейчас все стояли и прощались. Федьке было очень трудно расставаться с матерью и младшей сестрой. Уж очень сильно он их любил и особенно был привязан к младшей сестре. Да и что там говорить, младшая сестрёнка была любимицей в семье.

Федька обнял сестрёнку на прощанье. Она поцеловала братика и расплакалась. Старший брат тоже не сдержал слез, до этого он крепко решил для себя ни в коем случае не плакать на прощание. Сейчас не выдержал и намочил глаза.

— Федь, может ты останешься? — спросила сестрёнка.

— Не могу. Ты же знаешь, что всё уже решено. Не зря же дядька за мной приехал, — эти слова давались очень тяжело для него.

— Я бу-дю по тебе скучать. Не забудь приехать на Новый год.

— Хорошо. Постараюсь успеть. Если, что, то приеду к Рождеству. Ждите меня на Рождество.

— И подарочек привезёшь? — уже переставая плакать, обрадовано спросила малышка.

— И подарочек привезу — ответил старший брат — Как же без гостинцев. Обязательно всем привезу.

— Чур, мне куклу красивую тогда.

— Хорошо, куклу, так куклу. Договорились. А теперь всё. Мне уже пора ехать. Дядька Никифор уже серчает. Я не могу его задерживать. А то поедем по темноте уже.

Федька ловко запрыгнул в бричку, на которой приехал дядька и они выехали со двора. На прощанье оба помахали руками.

Маленькая Богдана выбежала на дорогу и долго ещё махала платочком, пока бричка не исчезла с поля зрения. Потом перекрестила дорогу брату и дяде, как делала это мамка и пошла домой.

Во дворе стояла мамка. Она не ушла по своим делам, а упорно ждала дочку, зная её характер, звать её обратно домой было бесполезно, пока та сама не решит вернуться.

***

В предрассветном тумане едва различались силуэты. Если кто-нибудь вышел к реке, то смог бы увидеть то чудо, которое совершали два волхва. Столько всего интересного было пропущено жителями деревни сегодня.

Такие действия волхвы умеют делать, вот только сил это забирает уж слишком много. А зря жечь свою энергию никто не будет понапрасну. Сегодня они всецело отдались на благо других людей.

После проведения обряда очищения воды, Драгомир упал на руки ученика. Ему стало плохо. Он не смог произнести даже слова. Он почти потратился до конца, жалея силы ученика Агния.

— Изробился тя. Ну ничего. Я отнесу тя на капище. Там тя смогешь восстановиться. Кастерить будешь меня потом. Сначала спасу тебя, потом только вернусь в деревню к людям. Лихоманку эту мы победим вместе.

Агний подхватил ловко учителя на руки и ушёл в чащу леса. Здесь далеко от людских глаз у них было старое капище. Агний точно знал место его расположения, потому что не раз навещал это место вместе с учителем.