Я сосредоточился и посмотрел на ком с помощью «Взора Фермера». Вскоре система выдала отчёт:

/Объект:  торф болотный./

/Состояние:  насыщен посторонними примесями./

/ОБНАРУЖЕНО:  аномальная концентрация неустановленного компонента минеральной природы./

/Внимание! Компонент обладает выраженными катализирующими свойствами. Потенциальная ценность:  высокая./

/Для определения свойств требуется обработанный образец. Сырьё в текущем виде непригодно для анализа./

Я медленно перечитал строки, стараясь ничем не выдать себя. Сердце застучало чаще. Высокая ценность. За всё время, что я возился с землёй и системой, такую пометку видел от силы пару раз.

То, что для Бреннера было обузой, на деле могло оказаться сырьём, из которого выйдет толк. Может, удобрение редкое, а может, и тот самый изумрудный катализатор, который стоит на вес золота. Так сходу и не скажешь. Надо сперва его хорошенько высушить. Но чутьё, подкреплённое подсказкой Системы, твердило в один голос – вещь стоящая.

– Слушай, Густав, – пустив ком обратно в мешок и отряхнув ладони, проговорил я. – А продай мне его?

Сосед уставился на меня так, будто я попросил у него мешок навоза за деньги.

– Торф? Тебе? – он недоверчиво усмехнулся. – Да на кой он тебе сдался? Ты меня совсем не слушал. Я ж говорю, что не горит он толком – только запах от него стоит такой, что потом избу устанешь проветривать.

– А я не собираюсь его использовать как растопки, – ответил я. – Торфом ведь можно землю удобрять.

– Хм. Ну, тебе виднее, ты всё‑таки в фермерском деле больше меня разбираешься, – Бреннер задумчиво почесал подбородок. Видно было, что он и сам не прочь сбыть обузу, да только цену заломить совестно за такую‑то дрянь. – Слушай, да забирай весь. Тут мешков пять наберётся. Продам тебе… ну, два зиллинга за всё, и по рукам.

Я едва заметно улыбнулся. Два зиллинга. Он ещё и сам мне цену сбивал, лишь бы избавиться. Знал бы Бреннер, что я готов был выложить в пять раз больше, лишь бы заполучить этот «никчёмный» торф.

– По рукам, – кивнул я, не торгуясь, чтобы не вызвать подозрений лишней скупостью. – Два так два.

– Вот и сладили, – Бреннер заметно повеселел, довольный, что разом и от обузы избавился, и пару монет выручил. – Тебе куда сгружать‑то его?

– Мне тут ещё повозиться немного надо – дом запереть. Отвези прямо ко мне на участок. Около забора оставишь, а деньги тебе мой помощник отдаст.

– Ну, бывай, сосед, – Бреннер полез обратно на козлы. – Пусть дед Витольд выздоравливает. Передай ему, если сможешь. А за торф спасибо – помог, избавил от лишнего груза.

– И тебе не хворать, Густав.

Телега тронулась, развернулась на узкой дороге. Я проводил её взглядом, пока она не скрылась за поворотом, и только тогда позволил себе тихонько усмехнуться. Удружил, говоришь. Ну‑ну.

Телега, подскакивая на колдобинах, наконец выкатила к моему участку. Я спрыгнул, размял затёкшую поясницу. Потрепал лошадь по холке, распряг и пустил пастись недалеко от дома. Сивка тут же опустила морду в траву, довольно фыркнув.

У забора лежало пять мешков. Бреннер слово сдержал и свалил весь торф рядом с участком, как и договаривались. Мешки осели набок тёмные от сырости.

Радован вышел ко мне навстречу, лицо у него было встревоженное.

– Вернулся наконец, – он махнул в сторону забора. – Бреннер пару часов назад привёз вот это, сказал, что ты заказывал. Два зиллинга с меня содрал. Я отдал, раз ты велел… Только не понимаю, зачем нам торф – дровами же обычно топим печь. Даже в мысли закралось, что он меня обманул.

– Не обманул, я действительно купил, – ответил я.

– Так это же торф! – Он растерянно поскрёб затылок. – Им печь топить можно, дело понятное. Но, Войцех, за два зиллинга? Только тлеть медленно будет и вонь на весь дом будет вместе с дымом. На эти деньги нормальных дров можно было купить.

– Я его не на растопку брал, – поправил я своего помощника. – Торф мне нужен для других целей.

– Для каких? – Радован уставился на меня, искренне не понимая.

– Лучше помоги перетаскать и настил для него собрать.

Мешок поддался не сразу. Радован начал пыхтеть, сделал шаг назад, едва не упустив его обратно на землю.

– Тяжёлый‑то какой, – перехватывая поудобнее, выдохнул он. – И мокрый весь. Такой и в печь не сунешь, пока не просохнет.

– Сушить мы его и будем. Только не для печи.

Мы перетаскали мешки от забора ближе к амбару, сложили в ряд. Я развязал ближний, запустил руку в холодную склизкую массу. Торф был плотный, вязкий, между пальцев продавливалась мутная вода. «Взор Фермера» откликнулся знакомой строкой:

/Сырьё насыщено свободной влагой. Для дальнейшей обработки требуется просушка./

/Внимание:  контакт с почвой мешает полноценной просушке. Необходимо изолировать от земли./

Так и думал. Если просто положить на голую землю – толков не будет. Значит, нужен настил над землёй, чтобы воздух гулял со всех сторон.

– Ты не знаешь, там со стройки амбара какие‑нибудь доски остались? – поинтересовался я.

– Должны быть, – неуверенно ответил Радован. – Если уже на пустили на растопку.

– Сходи проверь. Если есть, то сейчас с тобой соберём настил, чтобы торф просохнуть полноценно мог.

Радован ушел и вскоре вернулся с охапкой остатков строительного материала.

– Держи край, – кивнул я. – Будем козлы сбивать.

Мы сколотили низкие кривые козлы – четыре пары рогаток из жердей, вкопанных в землю. Сверху положили продольные слеги, а на них накидали дощатый настил. Я навалил на него первую охапку торфа – и вся конструкция жалобно скрипнула, перекосилась и осела набок. Доски разъехались, торф плюхнулся в траву.

– Тьфу ты, – я выругался, отступил, оглядел развалину. – Я ведь не просто так купил это. Из него можно попробовать сделать свой изумрудный катализатор. Тогда даже не понадобится в город ездить покупать за приличную сумму денег.

Радован замер с открытым ртом.

– Катализатор? Из торфа? – он перевёл взгляд с мешков на грядки. – Если из него можно сделать изумрудный катализатор, то почему Бреннер так дешево его продал?

– Ну, ответ лежит на поверхности. Он просто не знает, что из него можно сделать это удобрение. Густав не особо разбирается в земледелии. Для него торф – это просто сырье для растопки печи.

– Значит, ты его обманул⁈ – воскликнул Радован.

– Ты всё неправильно понял, – тяжело вздохнув, ответил я. – Я не до конца уверен, что из этого торфа получится сделать собственный аналог изумрудного катализатора. Хочу попробовать, а там уже будет видно. Ну а Бреннер мне продал его за бесценок, потому что и сам не знает, что с ним делать. Он мог его хотя бы просушить, чтобы продавать на рынке.

– И то верно, – согласился Радован.

Внезапно перед глазами возникло системное уведомление. Изначально я подумал, что сейчас оно мне сообщит о повышении уровня какого‑то навыка. Только мои ожидания не оправдались.

/ВНИМАНИЕ! Зафиксировано нарушение стабильности./

/Источник:  Земельный участок. Сектор не определён./

/Характер отклонения:  неконтролируемый процесс отторжения. Степень – нарастающая./

Я остановился как вкопанный. Сердце ёкнуло, и взгляд сам собой метнулся к настилу с торфом.

– Да ну, не может быть, – пробормотал я. – Он же только сохнуть начал…

Я подошел ближе к настилу, присел и внимательно осмотрел торф с помощью «Взора Фермера», но ничего связанного с уведомлением от системы не обнаружил. Очень странно…

Я изначально подумал, что мы неправильно его сушить стали. Например, какой‑то важный компонент будущего удобрения стал расщепляться под воздействием прямых солнечных лучей. Но мое первое предположение оказалось неверным. С торфом никаких проблем не было.