— Чем будем заниматься? — поинтересовался Радован.

— Я займусь Тихоцветом, а ты сходишь к старику Витольду. Нужно чтобы он купил продукты в городе. Всё, что разнообразит наш рацион: мясо, какие-нибудь крупы, может, семена. Хорошенько подумай, чем бы ты сам хотел питаться. Деньги возьмешь из своей сумки. Если получится, то пусть разменяет зиллинги. Себе десять процентов с каждой монеты возьмет. Думаю, что его эта сумма должна устроить.

— Хорошо, тогда я завтра же этим займусь, — ответил Радован. — А тебе помощь с Тихоцветом не нужна?

— Нет, это исключительно моя забота, — заключил я, и мы вернулись в дом. — Только время зря потеряем, если будем всё делать вместе

Остаток ночи прошел без происшествий.

Утром я вышел, чтобы проверить, справился ли Гнусавый.

Оказавшись на земле, я почувствовал, как в стопы передается мерное, низкое гудение. Раньше мне ничего подобного не доводилось ощущать. Живкорой словно передавал мне свои мысли своеобразной азбукой Морзе: «Я здесь. Земля под контролем. Червяк не уйдет».

/Внимание! Навык «Сейсмический Резонанс» активирован. Вы чувствуете раздражение Живкороя от запаха чужака./

— Вижу, он тебе тоже не нравится, — обращаясь к кроту, тихо произнёс я.

Живкорой в ответ немного боднул лапой землю, словно намекал, что он может сделать тоже самое с Гнусавым.

— В этом нет необходимости, — я помотал головой. — Нечего об него тебе лапы свои марать.

— Войцех, я всё! Всё собрал! — воскликнул Гнусавый, протягивая мне горсть грязных синих семян. — Спину уже разогнуть не могу, пощади!

Я бросил взгляд на землю. Благодаря «Взору Фермера», я видел, что почва теперь была очищена от его ночных проделок. Гнусавый от страха умудрился всё найти за всего лишь за одну ночь. Невероятно! Я думал, что хотя бы одно семечко да пропустит.

Я взял из его рук семена и кинул в мешочек, в котором уже лежали другие — с прошлого визита Гнусавого.

— А теперь убирайся с моей земли, — я указал пальцем в сторону деревни. — И передай Гулосу, что в следующий раз живкорой церемониться с ночными посетителями и прочими недоброжелателями не будет.

Гнусавый не заставил меня повторять дважды. Он вскочил, спотыкаясь и едва не кувыркаясь через голову от спешки, припустил в сторону деревни так, будто за ним гнались все демоны преисподней. Живкорой издал вслед ему издевательский, рокочущий звук, похожий на своеобразную злобную насмешку.

— Наконец-то он свалил, — Радован подошел ко мне. — Думаешь, он передаст Гулосу твои слова? Или побоится признаться, что провалил задание?

— Передаст, — я занес мешочек с семенами синекорневого бурьяна в дом. — Такие, как Гнусавый, всегда ищут оправдание своей трусости. Пусть этот лысый придурок знает, что больше ему не получится доставлять мне неудобства.

— Интересно было бы глянуть на его физиономию, — Радован едва сдерживался от смеха. — Он же ведь и не поверит, что нашу землю охраняет живкорой. Да я и сам бы у виска пальцем покрутил, если бы не увидел это своими глазами.

— Его проблемы. Ладно, хватит языками чесать, нужно уже делами заниматься. Ты деньги взял? — спросил я.

— Да, я уже собрался. Тебе точно помощь не нужна? — попытался настоять Радован.

— Сам справлюсь. Тихоцвет очень капризное растение, без обид, но вспоминая твой инцидент с ведром… — я хлопнул по плечу своего помощника. — Мне не особо хочется рисковать. Поэтому делай всё согласно моему плану.

Радован вышел на протоптанную тропинку ведущую к выходу с моего участка, а я решил проверить свои грядки с картофелем.

/ Проверка состояния посевов/

/ Культура: Картофель Обыкновенный/

/ Статус: Стадия созревания — 64%. Готовность к сбору через: 44:34:07/

/ СОВЕТ СИСТЕМЫ:/

/Через 20 минут солнце поднимется выше, и испарение ускорится. Для поддержания роста картофеля рекомендуется провести полив через 4 часа/

Значит, всё идёт, как я и задумывал. Отлично! Не могу нарадоваться, что после стольких трудов мы, наконец, сдвинулись с мёртвой точки.

Теперь пора посадить Тихоцвет. Думаю, что система мне подскажет как создать для него идеальные условия. Я взял футляр с семенами, склянку с «Лунной известью» и фляжку с водой. Вроде бы ничего не забыл!

И направился к окраине участка, туда, где заросшая трава скрывала путь к заброшенному колодцу. Не доходя до него шагов тридцать, мне на глаза попалась та самая полость, ведущая, судя по всему, в пещеру.

Я уже не слышал собственного дыхания, шагов, шелеста листьев и окружающего мира. Вот она — аномальная зона, подходящая для выращивания Тихоцвета. Рядом с поверхностью садить опасно. Нужно изучить эту полость получше.

Я осторожно стал спускаться вниз. Выступы были надежными, обратно смогу забраться без каких-либо проблем. Спустившись на несколько метров вниз, я замер.

Темно. Трудно что-то разглядеть в этой пещере. В какой-то момент я даже хотел вернуться обратно и соорудить факел из подручных средств, но стоило мне сделать еще несколько шагов вглубь, как тьма начала рассеиваться.

Из расщелин в сводах пещеры начал пробиваться мягкий, фосфоресцирующий свет.

Что это такое? Какие-то светящиеся грибы?

Система сразу же уловила мой интерес и предоставила мне отчет:

/ Объект: Звездный Гриб/

/ Ранг: Редкий/

Теперь мне стало чуточку понятнее, что это за свет. Это были целые колонии Звездного Гриба. Их шляпки пульсировали едва заметным зеленым сиянием, которого хватало, чтобы видеть очертания пещеры.

Здесь, под грудой земли и камня, какие-либо звуки отсутствовали. Я не слышал даже собственного дыхания.

/ ВНИМАНИЕ! Вы вошли в зону: «Мертвая Тишина»/

/ Уровень шума: 0.0 дБ./

Как такое вообще возможно? Реакция системы на мой мысленный вопрос не заставила себя ждать.

/Звездный гриб обладает уникальным свойством — его пористая структура под шляпкой (гименофор) буквально впитывает звуковые волны.

Именно поэтому в пещере стоит такая тишина. Чем больше грибов в зале, тем тише в нем становится/

Прям настоящее чудо природы!

Я прошел вглубь пещеры, пока не нашел укромный выступ. Здесь, в небольшой впадине, мне удалось найти землю. Рядом, со сталактита, медленно и беззвучно падали капли воды, собираясь в крошечную лужицу.

Ха, только зря с собой эту фляжку таскал. Ну, зато перестраховался. Вполне возможно, что эта вода слишком холодной будет для Тихоцвета. А у меня она как раз успела согреться. Ещё бы, такая жара стоит!

Я медленно, стараясь не совершать резких движений, выкопал небольшую ямку в земле.

/ Анализ среды для выращивания растения Тихоцвет/

/ Температурный режим: Идеально (Стабильные +8°C защищают от перегрева)/

/ Освещение: Идеально (Мягкий спектр Звездных Грибов не обжигает нежные побеги)/

/ Допустимый порог шума: Идеальный для произрастания/

Я занес руку над ямкой, готовый выпустить семена Тихоцвета, как вдруг пальцы стали неметь.

В ушах появился нарастающий низкочастотный гул, внутренности стало скручивать тугим узлом.

Мир вокруг качнулся. Потолок пещеры поплыл вправо, а пол ушел из-под ног.

Я понял, что теряю сознание.

Я пытался сделать глубокий вдох, но грудную клетку словно свело спазмом. Что-то в этой пещере было явно не так…

Темнота в глазах становилась всё плотнее, но инстинкт выживания заставил меня сделать последний, отчаянный рывок. Я смог подняться на ноги и сделать несколько шагов к выходу из пещеры.

Внезапно ноги вновь подкосило, и меня повело в сторону. Моё плечо врезалось в стену, и я рефлекторно схватился за выступающую часть, чтобы не рухнуть лицом вниз.

/Внимание! Неизвестный фактор…/

/Обнаружена угроза! Уровень навыка «Выращивание растений» (12) недостаточен для идентификации объекта…/