— Я ведь правильно понял, что у вас есть семена?

— Угадал, — сунув руку в сумку, ответил Лука. — Семена-то есть. Берегу вот на крайний случай.

Старик бережно извлёк на свет крошечный, туго завязанный кожаный мешочек, от которого исходил едва уловимый мятный запах.

— Ну и что с того, что они есть? — пожал плечами дед. — Синелист — капризное растение. Ему только чтобы проклюнуться и первые всходы дать дней четыре-пять надо. А полноценно в рост он пойдёт да силу нальёт только через две недели, не раньше.

Если мне удалось вырастить картофель, посадить Тихоцвет, то какой-то Синелист точно не составит труда. Остается лишь надеяться, что у него нет каких-то особых предпочтений для роста.

— Отдай их мне, Лука, — я решительно протянул раскрытую ладонь. — Я постараюсь его вырастить в кратчайшие сроки. А ты пока последи за состоянием живкороя.

— Отдать⁈ — воскликнул старик. — Мне не меньше твоего, Войцех, больно смотреть, как животное мучается, но семена ещё нужно прорастить. Это займет слишком много времени. Да и мало у меня их осталось. Это ведь последние…

— Понимаю, — кивнул я. — Но могу решить эту проблему. Просто скажи, что конкретно тебе нужно? Корни, лепестки, соцветия? Для рецепта нужно что-то помимо самой травы и чистой воды? Говори сразу, чтобы я время зря не терял.

— Соцветия нужны, — тяжело выдохнул Лука. — Самые верхние, налитые соком, пока они в синеву не ушли, должны фиолетовыми остаться. В них вся целебная сила. А насчёт дополнительных ингредиентов… Да ничего больше и не надо, кроме хорошей чистой воды.

Лука хмуро посмотрел на мешочек, затем перевёл взгляд на хрипящего на соломе Корнепия. Пальцы старика заметно дрожали, когда он развязал шнурок. Копаться долго внутри он не стал — аккуратно подцепил ногтем и выудил на свет всего одно мелкое, угловатое зёрнышко, отливающее тусклым фиолетовым цветом.

— На, держи, — дед настойчиво вложил его в мою ладонь. — Одно дам. Этого семечка с головой хватит, чтобы получить нужное количество соцветий. Куст у синелиста ветвистый, если приживётся — соцветий соберем с запасом. А остальные два я при себе оставлю. Не обижайся, Войцех, но веры в твою затею у меня нет.

Он спрятал мешочек обратно в сумку и безнадёжно махнул рукой.

— Хрен его знает, как ты собираешься его вырастить за пару дней… В общем, делай что хочешь. Я побуду здесь, попробую хоть немного облегчить его страдания.

Я бережно зажал драгоценное зёрнышко в кулаке, чувствуя, как его острые грани покалывают кожу. Одно так одно. Права на ошибку у меня нет.

— Жди здесь, Лука, — бросил я через плечо. — Радован, пошли за мной. Мне нужна будет твоя помощь.

Только я переступил порог дома, как перед глазами развернулось зелёное окно интерфейса. Система мгновенно просканировала зажатое в кулаке зёрнышко и выдала информацию:

/ Объект: Семя Синелиста/

/ Сроки роста в обычных условиях:/

/ Появление всходов: 4–5 дней./

/ Цветение (нужная фаза): через 14–16 дней./

/ Итого: около 3 недель./

/ Свойства отвара и паров соцветий:/

/ Очищение дыхания: Вызывает быстрое отторжение омертвевших тканей в дыхательных путях./

/ Вывод слизи: Полностью растворяет и выводит токсичную слизь из бронхов и трахеи./

/ Регенерация: Запускает экстренное заживление химических ожогов слизистой./

— Слушай меня внимательно, Радован, — не оборачиваясь, сказал я. — Набери чистой, свежей воды. Нужна именно колодезная, не застоявшаяся. Притащи пару вёдер к грядкам, где картофель рос.

— Хм, а я ведь уже догадался, чем мы сейчас будем заниматься, — смекнул Радован. — Будем использовать изумрудный катализатор для ускорения роста, да?

— Да, — ответил я. — Но в этот раз будь внимательнее. Не урони ничего на лунку. Нам нужно довести синецвет до фазы цветения, а не полноценного созревания. Иначе соцветия потеряют свои целебные свойства. Переборщим — и Корнепия уже ничто не спасёт.

— Хорошо, постараюсь ничего не задеть, — ответил помощник и пошел в сторону колодца, где уже лежали два ведра.

Я заскочил в сарай и быстро отыскал припрятанный мешок с Изумрудным катализатором. Аккуратно отсыпал щепотку тёмно-зелёного порошка прямо себе на ладонь и вышел на улицу.

Присев у края будущей грядки, я осторожно положил фиолетовое зёрнышко синелиста на ладонь, смешивая его с порошком катализатора так, чтобы удобрение плотно облепило семячко со всех сторон.

Радован уже тяжело пыхтел прямо за моей спиной. Помощник аккуратно опустил рядом со мной вёдра, а затем отчитался:.

— Вот, Войцех, как просил. Что дальше делать?

— Пока просто стой и не мешай, — коротко ответил я.

Зачерпнув пригоршню ледяной воды, я аккуратно, каплями, пустил её на ладонь, смачивая смесь катализатора и семечка. Зелёный порошок сразу же зашипел, превращаясь в густую, светящуюся кашицу, которая тут же впиталась в фиолетовую оболочку будущего растения.

— Мы же раньше так не делали… — искренне удивился Радован.

— Если изумрудный катализатор ускоряет рост растения в почве, то должен и способствовать ускоренному прорастанию, — не сводя глаз с семечка, ответил я.

Фиолетовая оболочка с тихим, едва слышным треском лопнула прямо у меня на глазах. Из скорлупки, жадно впитывая влагу и удобрение, стремительно проклюнулся крошечный росток. Он зашевелился на ладони, словно живой, расправляя крохотный зачаток стебля.

Перед глазами сочным зелёным светом вспыхнул интерфейс системы, подтверждая мои догадки:

/Внимание! Зафиксировано аномальное ускорение роста/

/ Объект: Семя Синелиста/

/ Текущий статус: Этап прорастания успешно завершён. Получен жизнеспособный росток/

/ Модификатор: Изумрудный катализатор IV поколения (эффект «Нестабильная вегетация»)/

/ Время до перехода в фазу активного роста: 2 часа 40 минут/

— Получилось! — улыбнулся Радован. — Никогда не перестану этому удивляться. Всё прям на глазах происходит.

— Рано радуешься, — ответил я серьезным тоном. — Если мы добавим слишком много катализатора, то погубим соцветия. Не расслабляйся раньше времени.

Я бережно перенёс проклюнувшийся росток в лунку и слегка присыпал его рыхлой землей. Теперь медлить было нельзя. Я взял щепотку Изумрудного катализатора и тонким слоем рассыпал вокруг стебелька.

— Понемногу лей воду, — приказал я Радовану. — Только не торопись, аккуратно.

Помощник послушно наклонил ведро. Как только колодезная вода коснулась земли, порошок растворился, уходя вглубь. Перед глазами тут же замелькали строчки системных уведомлений.

/ Объект: Росток Синелиста Имперского/

/ Фаза: Активная вегетация (ускоренная)/

/Внимание! Потребление питательных веществ критически повышено/

Земля вокруг ростка на глазах пошла мелкими трещинами. Имперская химия заставляла синелист буквально поглощать всю живку из земли с сумасшедшей скоростью. Почва истощилась прямо на глазах.

— Радован, бросай ведро! — скомандовал я, оценив масштаб катастрофы. — Беги к компостной яме. Там ешё остался концентрат живки. Помнишь, густая такая, тёмная жижа? Тащи её сюда, живо! Без неё земля сейчас в труху превратится, и росток погибнет.

— Понял, я мигом! — Радован сорвался с места так, что только комья грязи из-под сапог полетели.

Пока он бежал, я добавил ещё микроскопическую дозу катализатора и снова полил лунку остатками воды из первого ведра. Стебель синелиста вытянулся ещё на пару сантиметров, на нём начали закладываться первые тугие пазухи для будущих листьев, но интерфейс Системы уже вовсю полыхал тревожным багровым цветом.

/Предупреждение! Истощение почвы: 12% (Критический уровень)/

/ Угроза: Деградация корневой системы. Риск гибели культуры через 15 минут/

— Войцех, принёс! — запыхавшийся Радован примчался, удерживая в руках согнутое ведро, до половины наполненное маслянистой тёмной массой.