— Могу поверить. Не видел никого, кто обращался бы с клинком лучше. Он фехтовал так, словно родился с мечом в руке.

— Буду благодарен, если ты не станешь говорить о нем в прошедшем времени.

— Если он все еще жив — это было бы настоящим чудом. Земли турнира затопила армия темных эльфов…

— И все-таки ты-то здесь.

Аралиэн невесело улыбнулся:

— Мне повезло. Мой лагерь был на краю поля. После дневных волнений мне не лежалось, я проверял посты и заметил, что один из часовых вроде бы спит. Я подошел и обнаружил, что у него перерезано горло. А мигом позже меня окружили убийцы. Я зарубил их и закричал, поднимая тревогу, но весь лагерь уже превратился в поле боя. Я созвал своих воинов, и мы заняли оборону. Потом попытался прорубиться к центру лагеря, но безнадежно — между нами и остальными оказалась целая армия. С огромным трудом нам удалось вырваться из окружения.

— Значит, ты не видел своими глазами, как погиб мой брат.

— Я пересек его стоянку. Думал соединить наши силы, но, когда я добрался туда, все уже были мертвы.

— Ты видел его тело?

Аралиэн покачал головой:

— Я видел многих его друзей: Атариса и других. Трупы лежали грудами, убитые валялись повсюду. Там был вопиющий хаос. Однако честность вынуждает меня признать, что тела Тириона я не видел.

Похоже, честность для этого эльфа была очень важна.

— Выходит, ты не можешь быть абсолютно уверен в том, что мой брат погиб.

— Нет.

— А Вечная Королева? Ты видел ее тело?

— Нет. Ты заставляешь меня чувствовать себя очень глупым и виноватым, князь Теклис.

— Эльф — лучший судья себе. — Теклис понимал, что он груб и черств. Аралиэн выглядел порядочным и храбрым. Он, должно быть, действительно великий воин, если победил Тириона и расчистил себе путь на волю среди резни.

— Я присоединюсь к тебе в твоем поиске. Если твой брат и Вечная Королева еще живы, им может потребоваться помощь нас обоих.

Тирион кивнул на Серебряное Крыло:

— Если твоя лошадь не отрастит крылья, ты будешь только задерживать меня.

— Ты считаешь возможным, что они уцелели?

Теклис пожал плечами и развел руками:

— С юных лет мы с братом тесно связаны. Мы всегда знали, когда другому больно, когда кто-то из нас в опасности. Я страшно боюсь за Тириона, но не думаю, что он мертв. А если он жив, возможно, Вечная Королева тоже жива. Впрочем, причин утверждать это у меня нет. Есть только надежда.

Аралиэн вздохнул:

— Я-то думал, твоя магия покажет тебе что-нибудь получше. Ты же вроде великий чародей и не лишен отваги. Эти леса кишат друкаями.

— Не представляешь, как они попали сюда?

— Ты маг. Я надеялся, что ты мне объяснишь.

— И вновь я вынужден разбить твои надежды.

— Возможно, тайна откроется тебе в путешествии.

— Тайна велика, если с ее помощью темные эльфы проникли в самое сердце Авелорна и за его пределы.

Его слова привлекли внимания всех присутствующих. Только сейчас Теклис сообразил, что они застряли в этих чащобах и ничего не знают о событиях в королевстве.

— За пределы? — переспросил Аралиэн.

— Друкаи вторглись в Ултуан. Орда людей-варваров под предводительством Морати разоряет север, сам Малекит ведет армию, осадившую запад. Лотерн захвачен предателями и окружен вражеским флотом. Так говорили в Белой Башне, когда я уходил.

Потрясенный ропот всколыхнул тьму.

— Ужасные вести, — вздохнул Аралиэн. — Сам Король-Колдун… Его нога не ступала на земли Ултуана со времен Морваэля.

— Подозреваю, он вернулся заявить права на отцовское королевство.

— Мы уважаем Аэнариона, но Ултуан никогда не был его феодом. Ултуан ему не принадлежал.

— Сомневаюсь, что Малекит с тобой согласится.

— Что мы можем сделать?

— Вы должны сражаться, — ответил Теклис. — И должны победить.

— Как?

— О… вот это самое трудное.

Все рассмеялись. Похоже, эти эльфы не смеялись очень давно.

— Спи, маг, мы посторожим тебя, — сказал Аралиэн.

— Я поставлю собственные охранные чары, — отказался Теклис. — Я как раз собирался это сделать, когда вы мне помешали.

Никто не стал возражать.

Теклис лежал в лесу. Бок горел огнем. Он сел и увидел спящую рядом прекрасную женщину. Легко поднявшись — куда легче, чем Теклис считал для себя естественным, — он огляделся. Такой остроты зрения не давала ему даже Боевая Корона. Он устал, но спать не мог. Где-то вдалеке шагали друкаи. И они приближались.

Часть разума Теклиса понимала, что это абсурдно. Он спит, и ему снится, что он — Тирион. Один из тех особых снов, которые часто приходили к ним в детстве и куда реже, когда братья повзрослели. Но Теклис был счастлив. Значит, брат его жив. Жива и Вечная Королева. Он получил тому первое убедительное доказательство. Стало быть, задание его не дурацкое, и есть еще шанс отыскать Тириона, пока не поздно.

Он попытался запомнить хоть что-нибудь, что видел Тирион, надеясь, что это подскажет, где находится сейчас брат. Бесполезно. Его окружали только деревья, а на взгляд Теклиса, лес везде одинаков. Однако он слышал журчание бегущей неподалеку воды. Выходит, брат сейчас рядом с большой рекой. Единственной местной большой рекой, известной Теклису, был Вечный Поток. И пускай эта река очень длинная, по крайней мере он теперь знает, в каком направлении двигаться.

Все закружилось, как часто бывает во снах, и Теклис понял, что он уже не в теле Тириона. Он стоял на высоком уступе, глядя на раскинувшийся внизу замысловатый узор. Местами части орнамента поистерлись, став едва различимыми, несмотря на усилия древних призраков, поддерживающих систему.

Новый поворот, и Теклис оказался в комнате, показавшейся ему знакомой. Склонившийся над игровой доской Каледор передвинул пешку. Сидящую напротив него темную фигуру лучше было не рассматривать слишком пристально. Словно почувствовав его присутствие, фигура повернула голову и уставилась на Теклиса холодными пустыми глазами. Маг почувствовал, что падает, проваливается в эту пустоту — и в забвение.

Он проснулся в холодном поту, с ощущением, что ему едва-едва удалось спастись.

Поднялся Теклис с рассветом. Очень хотелось прибить всех пташек, жизнерадостно чирикающих среди ветвей. Плечи ныли так, будто кто-то целую ночь колотил по ним кулаками. Болела спина, болело бедро. Нет, спать на земле ему определенно не нравилось.

Аралиэн уже встал и вместе со своими товарищами-рыцарями рассматривал Серебряное Крыло. Эльфов Авелорна нигде видно не было. Теклис надел Боевую Корону, хотя и опасался, как бы этакая тяжесть не сломала ему шею с утра пораньше. В глазах тут же прояснилось, и он заметил несколько эльфов, спящих в гамаках под пологом листвы. Остальные, наверное, тоже где-то тут, охраняют их.

Подошел Аралиэн. В бледном утреннем свете Теклис увидел, что плащ эльфа грязен и забрызган кровью, доспех изрядно помят, звенья кольчуги местами разорваны и кое-как починены и даже ажурный эфес клинка поврежден. Да и спутники Аралиэна явно побывали в переделке. Похоже, они действительно вырвались из жестокой схватки, а потом несколько дней скакали по лесам, спасаясь от свирепых врагов. Теклис поспешно обновил заклинание, поддерживающее чистоту его одежды и прочего имущества.

— Ты встал вместе с жаворонками, — улыбнулся Аралиэн.

— Если бы не эти мерзкие пернатые паразиты, я бы, может, все еще спал.

— Настаиваешь на своем плане?

— Ночью мне снились брат и Вечная Королева. Я верю, что они живы. И они в опасности. Темные эльфы настигают их.

— Ты знаешь, где они?

— Если бы я знал! Мне нужно к турнирным площадкам, я попытаюсь нащупать их след там.

— Как?

— Магией.

— Жаль, что мне нельзя с тобой.

— Я был бы только рад, но Серебряное Крыло не поднимет двоих.

— Ладно, тогда мы с моими бойцами двинемся на север, может, поможем там чем-нибудь.

— Может, вам лучше проводить беженцев на юг, к Белой Башне? Это единственное место, где они будут в безопасности.