— Для него важны безопасные маршруты между Роураном и Отомурой, это мы подтвердили после встречи с ним в Санро.

— Даже пусть так, но не слишком ли много на себя он берет? Гм… Есть ведь еще сообщения, что войска самураев при поддержке неизвестных шиноби вошли в Страну Гор. И это тоже дело рук Орочимару, скорее всего, — обведя взглядом всех членов совета, сидящих по две стороны прямоугольного стола, сказал Ооноки. — Контроль над Страной Гор, появление в Стране Камня и последующие переговоры с Ханзо и лидерами Рококу, а теперь еще и в Сунагакуре его дочь появилась. Так себя лидеры малых стран не ведут. Не стоит забывать еще и об экономических связях, распространении алюминия и горючего газа. И Рюджинкё. Эта ересь распространяется на удивление бодро даже в нашей стране, укореняясь в умах низших сословий. Все это слишком подозрительно.

— Цучикаге-сама, вы имеете в виду, что это очередной претендент на звание шестой Великой державы объявился? — серьезно уточнил один из шиноби.

— Такие появляются постоянно, — недовольно буркнул Ооноки в ответ. — Но на мой взгляд Великих держав и так больше нужного в пять раз. Но если с четырьмя нашими конкурентами мы можем сделать не многое, то малым странам нужно указывать на их место, как это было с кланом Рью и Страной Неба.

— Что вы предлагаете делать со Страной звука, Цучикаге-сама?

— Для начала, я хотел бы выслушать ваши предложения.

Несколько секунд потратив на переглядывания, шиноби негласно решили предоставить слово самому старшему из советников:

— Раньше у нас с кланом Рью проблем не возникло, — пригладив пышные седые усы, произнес он, — а Страна Неба просто находилась слишком далеко и успела достаточно развиться, чтобы доставить хлопот и большим странам, то с Отомуро будет сложнее. В отличие от Страны Неба, Страна Звука не закрытое государство, у нее есть экономические связи в том числе со Страной Земли, потерять которые в данный момент не желательно. Сейчас лишать промышленность горючего газа будет болезненно в том числе и для шиноби.

— Захват всех водородных заводов Страны Звука Ивой остальные какурезато не оценят, а напасть вместе не получится: Суна далеко и сейчас им помогла Сора Рюсей, Кири с Кумо вгрызлись друг другу в глотки и пытаются втянуть в свою войну других, с Конохой тоже не все ясно.

— И что же с Конохой?

— Мы так и не смогли выяснить, насколько Коноха поддерживает связь с Орочимару. Резидентура была потеряна во время Второй мировой войны, а новая не успела внедрится на сколько-нибудь значимые посты. Хотя недавняя операция Конохи в Стране Звука скорее доказывает, что Орочимару настоящий нукенин, а не попытка создать стороннюю группу шиноби на службе Листа для операций против других деревень.

— Та операция была очень сомнительной. Никаких конкретных результатов, никаких потерь ни с одной из сторон. Либо планировал ее кто-то крайне неопытный, либо это фикция, либо у Орочимару остались свои люди на высоких должностях в Конохе.

Нахмурившись на последней фразе своего подчиненного, Ооноки невольно зябко поежился. Сделал он это не от проникающего под кимоно холода от каменного кресла, а от воспоминаний о встрече с Орочимару в Санро. Не мог ли Белый Змей просто предвидеть направленный против него ход Конохи так же, как он увидел прошлое Ооноки, о котором сейчас должен знать только один человек — сам Ооноки? И если это так, то не предвидел ли он решения сегодняшнего Совета Ивы?

Вопросы, на которые Ооноки пока не мог получить ответы.

— Мы поступим следующим образом, — негромко проговорил Ооноки, когда стихли предложения советников. — Киригакуре предлагала союз против Кумо. Я думаю, мы можем пойти им на встречу.

— Но договор в Санро…

— С учетом договоренностей с Райкаге в Санро, естественно, — отмахнулся от возражений Ооноки. — Под этим предлогом мы так же проведем возможную разведку на территории Звука. Прежде, чем приступать к активным действиям, оценим противника. В лучшем случае, возможно, Орочимару хватит и устного предупреждения не вмешиваться в дела других малых стран.

— Если его связь с Конохой существует, то такое предупреждение явно насторожит Лист. Сложить два и два они способны, так что поймут, кто стоит за конфликтами между шиноби малых стран.

— Поэтому нужно выяснить, есть ли эта связь, — веско произнес Цучикаге. — И в худшем случае, придется разговаривать с Отогакуре совсем по-другому.

Шаги в слабо освещенном люминесцентными лампами пустом коридоре разносились эхом во все стороны. Каждое касание прорезиненных подошв каменного пола предательски отдавалось звуком. Сама структура материала практически не позволяла ходить по нему бесшумно, что усложняло незаметное приближение к кабинету, затерявшемуся в лабиринте подземных коридоров. Еще одна лишняя предосторожность, доставшаяся нынешнему владельцу кабинета от предшественника.

Слегка прикоснувшись к лакированному дереву двери, шиноби уже знал, что за нею его ждет гостья.

— Ты не заставляешь себя ждать, Фузуки, — распахнув дверь, но не спеша проходить внутрь, произнес шиноби.

Внутри кабинета его встретила уже ставшая привычной обстановка: заваленный свитками дубовый стол, стеллажи все с теми же свитками, массивные кресла, покрытые деревянными панелями стены, пол и потолок. Интерьер не самый изысканный, но практичный, а для подземелья так и вовсе верх совершенства.

Занявшее одно из кресел женщина тоже, можно сказать, была привычным элементом интерьера. В последнее время она появлялась в данном помещении достаточно часто, чему хозяин кабинета был не особо рад, но был вынужден признавать ее полезность.

Голову Фузуки покрывал капюшон, а ее лицо было скрыто за типичной для агентов Анбу маской с пурпурным узором, изображающим черты дремлющего кота. Плотная черная одежда так же скрадывала очертания фигуры. Видны были только обрамляющие белую маску черные локоны волос да выглядывающие из рукавов чистые белые руки человека, который не был отягощен физическим трудом.

— Твои прогнозы относительно решений Хокаге сбылись, — наконец ступив внутрь комнаты, произнес шиноби. — Он объявил о роспуске Корня.

— Это было очевидно. Корень перестал устраивать его сразу после смерти Данзо, для роспуска требовалась лишь причина, которую можно предъявить джонинам в качестве обоснования, и теперь она появилась. В Стране Звука все пошло не по плану.

— И ты считаешь, что Хирузен мог поделиться данными о готовящейся операции с Орочимару? — поинтересовался шиноби, подходя к своему столу.

— Утверждать это я не стану, — уклонилась от прямого ответа Фузуки, — но у Хокаге есть способы получать информацию и о происходящем в Корне, это точно. Хотя здесь могли остаться и преданные Орочимару люди. Все-таки он готовился к смещению Данзо, и с перевербовкой Хируко не все бунтовщики могли быть пойманы. Однако в Стране Звука нам могло просто не повезти, для нормального планирования не хватало данных — Рюсей хорошо скрывает свои секреты.

Опустившись в свое кресло, шиноби аккуратно переложил свитки на столе, проверяя целостность наложенных на них печатей. И, коснувшись одного из докладов, он невольно нахмурился. В этом свитке сообщались результаты переговоров с Орочимару и обмена пленными. Так же в нем была выдержка результатов осмотра джинчурики Конохи.

Этот документ давно пора было бы предать огню, но это было бы слишком легким решением. Нынешний руководитель Корня считал нужным помнить свои ошибки, разобраться в них и никогда более не допускать. А операция в Стране Звука была все-таки его ошибкой, каковы бы ни были причины ее провала. Недостаточная подготовленность из-за нехватки разведданных и ресурсов для планирования или утечка информации — все это нужно было учесть.

— Можно предположить, что у Хирузена был мотив предупредить Орочимару о готовящейся операции. Ему нужно было убрать риск потерь среди шиноби Конохи в Стране Звука и выставить Корень некомпетентной организацией, так? — переведя взгляд на гостью, спросил шиноби. — Такой ход был бы не в характере Третьего.