К несчастью для нападавших, я помнил еще Вторую мировую и ее южный фронт, когда Анкор Вантиан выжигал землю Страны Огня с небес. Висящих в воздухе на шарах с водородом шиноби я заметил еще издали, потому, ощутив через природную энергию ускорившийся в них ток чакры, не замедлил с ответной техникой.

Хлопок ладоней сотряс воздух, небеса разразились оглушающим громом, ударные волны начали распространяться по земле, входя в резонанс с породой, разрывая почву и глину в мелкий песок. Расширенная по площади техника Хататагами не могла причинить большой урон шиноби, разве что вызвать звон в ушах и легкую дезориентацию, но я и не ставил целью атаковать ею людей, иначе первыми под удар попали бы мои спутники. Дзюцу Футона отлично справлялось с более прозаичной задачей: от него лопались наполненные водородом резиновые шары и оно же заставляло выбраться из земли спрятавшихся там шиноби.

С криками и матом на землю, вместо дождя, после удара грома начали сыпаться шиноби. Они же выбирались из растрескавшейся земли. Их тут, в общей сложности, набралось человек пятьсот. По моим данным, это несколько кланов Югакуре, принявших сторону Кири, несколько групп йохей-ниндзя и нукенинов. Руководили ими джонины Кири.

О готовящемся нападении я знал давно, но не знал, где и когда оно планируется и какими точно силами. Так что пришлось приготовить несколько приманок, которые могли показаться противнику удобными для покушения на мою жизнь. Одна из них — Чихаяакасака. И, раз они клюнули на мою удочку, шансов у шиноби не было. Некоторые из них только начинали создавать новые техники, направленные на меня, когда удар Хататагами докатился до затона.

Звуковая волна нырнула в воду, разбивая ее в пыль, поднимая в воздух новую порцию молочно-белого тумана. Но, главное, она прокатилась по дну затона, разбивая захороненные у пристаней баллоны с водородом. Забурлившая поверхность воды исторгла из себя кубометры горючего газа, который стремительно вытекал из разрушающихся ёмкостей и смешивался с кислородом воздуха.

Враги со своей гениальной идеей использовать воздушные шары сами упростили мне работу. К счастью, их наполненные водородом шары находились не так высоко над землей, и газ не успел развеяться, уловить хотя бы его часть было возможно. После этого достаточно было одной искры, чтобы все вокруг объяло жаркое пламя.

Рев огня ударил по ушам, короткое и точное движение рук направило чакру и природную энергию в яростную стихию, придавая ей форму. Языки пламени начали клубиться и стремительно сжиматься в плотные комки плазмы, после чего сотни завывающих демонических шаров устремились к своим целям.

Крики боли сжигаемых заживо шиноби утонули в треске пламени, которым занялись уже их собственные тела. Некоторые ниндзя пытались было бежать, но в их ноги мертвецкой хваткой впились обугленные руки. Те самые люди, о которых переживала Кушина, считая их сожженными заживо в собственных домах, уже давно не были живы. Эти свежие трупы были подняты только для имитации жизни в деревне, чтобы не спугнуть шиноби. И сейчас они помогли их уничтожить.

Всего через несколько секунд все было кончено. Сила собранного и сконцентрированного из воспламенившихся сотен кубометров водорода пламени оказалась достаточной, чтобы разобраться с не самыми квалифицированными чунинами и несколькими десятками джонинов, а где не справилась техника — помогли Ибури. Некоторых шиноби впившиеся в них шары пламени прогрели настолько, что собственный жир в их телах и костях занялся пламенем, которое так же продолжало разгораться, повинуясь влитой в стихию моей воле и природной энергии, отчего тела теперь испускали в воздух удушливый чад.

Во вновь наступившей мертвенной тишине особенно ярко прозвучали слова песни, которую начали зачитывать мико, словно эпитафию над умершими (https://youtu.be/Kqo-z9kVz24 или https://vk.com/video-157403247_456239020):

Крутись, крутись, кругом повернись,

Водяное колесо, кругом повернись!

Повернись и Солнце-сама позови!

Повернись и Солнце-сама позови!

Мотив песни был совершенно тот же, что и у услышанной мною из уст Хашихиме. Как я и говорил, похожие песни используются в каноне Рюджинкё, так как учение вобрало многое из местных традиций, чтобы не стать чем-то совершенно чужеродным для населения.

Птицы, звери и жуки,

Древа да цветы,

Весну, лето, осень, зиму приведите вы!

Весну, лето, осень, зиму приведите вы!

Крутись, крутись, кругом повернись,

Водяное колесо, кругом повернись!

Повернись и Солнце-сама позови!

Повернись и Солнце-сама позови!

Птицы, звери и жуки,

Древа да цветы,

Цветут, плоды дают и увядают,

Рождаются, растут и умирают.

Шелестит ветер, падает дождь, толкает вода колесо,

Жизни избавление придет в свой черед,

Жизни избавление придет в свой черед.

После окончания песни обволакивающую из-за тумана тишину нарушал только треск пламени на телах людей. Кецурьюган позволил обнаружить еще нескольких живых шиноби, но опасности они не представляли. Раз живы, значит, достаточно сильны. А раз сильны, значит, могут поведать мне что-нибудь интересное. Добивать пока не стоит.

— Да будет так, — кивнув самому себе, произнес я, снова хлопнув в ладоши и заставляя пляшущее на трупах пламя взмыть над телами и растаять в воздухе, а то чад горелой плоти не очень-то приятен. — Вот так, Гурен, на меня покушения устраивать тоже не стоит. В этот раз учись на чужом примере, а не на своем.

— Я поняла, — сглотнув под маской, глухо ответила она из-под лисьей маски. — Я теперь постараюсь всегда учиться только на чужих ошибках.

31 октября 47 года от начала Эпохи Какурезато

— Рюсей Орочимару-сан, — предельно официально обратилась ко мне Кушина, даже изобразив поклон, — прошу, обучите меня сендзюцу!

— Отстань.

— Ну, Орочимару!

— До чего настырные и бесхитростные шпионы нынче пошли, — неодобрительно покачав головой, обратился я к Кьюби, сегодня сопровождающему меня. — Уже не стесняются прямо в лицо требовать выдать им секретные техники.

— Я не шпион, знаешь ли! — обиженно нахмурилась Кушина.

— Ну, конечно, конечно, — погладив девушку по голове, согласился я. — Ты просто надоедливый ребенок.

— Я не ребенок, знаешь ли!!! — еще больше возмутилась Кушина, отшатнувшись от меня и отмахиваясь от моей руки.

— А вот с этим я соглашусь только тогда, когда ты перестанешь выкрикивать странные фразы при разговоре на повышенных тонах.

— Я ничего не выкрикиваю, зна!.. — запальчиво начала было говорить Кушина, но успела прикусить себе язык, сердито исправившись: — Ничего я не выкрикиваю, Орочимару.

— Угу, оно и видно, — уже начав уставать от девушки, со вздохом произнес я. — Ладно, Кушина. Мой тебе совет, если тебя так впечатлила моя техника с использованием сендзюцу, то проси научить тебя поглощению и управлению природной энергией Джирайю. Или Цунаде, у нее дед успешно пользовался сендзюцу. А меня донимать прекращай, я слишком занят, чтобы сейчас заниматься с детишками.

— Я. Не. Ребенок! Гр!

Кушина и в самом деле едва не перешла на рык. На покрасневшем от злости лице серая сталь глаз девушки на мгновение сверкнула алым демоническим блеском. Яркие и длинные волосы Узумаки заметно всколыхнулись, норовя выбиться из прически и начать хлестать землю, обратившись в тугие хлысты. Нет, у нее определенно в предках затесался кто-то из клана Хагоромо.

— По годам — да, уже выросла, — хмыкнув, ответил я. — Но по поведению… Я и Джирайя к твоим годам уже владели сендзюцу. У нас уже были прославившиеся ученики. Твой дружок, Минато, кстати, тоже преуспел в обоих этих направлениях. А чем занималась все это время ты? Ох, ладно, Кушина, можешь не отвечать. Мне пора. Взрослые дела, знаешь ли.

— Орочимару!!!

Дослушивать возмущенные крики Гурен я нужным не счел, быстро переместив себя и счастливо наблюдающего за гневающейся Кушиной Кураму из Отогакуре в Отомуру. Естественно, использовав при этом Тенсо.