— Мой клон все равно может оказаться полезным, — решил не внять предупреждениям я. — А про наших шпионов я не забыл. А еще я помню, что у нас есть мечи Тумана, некоторыми из которых можно пожертвовать, чтобы подставить Кири.

— Про то, что мечи у нас, никто не знает, но зато многим известно, что Мечники Тумана давно себя не проявляют. Так что мечи в этом плане не такой значимый козырь, как кажется.

С этим замечанием я вынужден был согласиться. Тогда, наверное, придется раскрыть информацию о Стране Болота и больших залежах бокситов в ней. Я почти уверен, что обе восточные к нам великие страны захотят застолбить за собой залежи алюминиевых руд, в надежде в будущем начать их промышленную разработку. Или, может, мне снова заключить сделку с Коме-дза и другими гильдиями торговцев хлебом, чтобы увеличить негласную квоту на поставки продовольствия в Страну Земли, а Странам Молнии и Воды пайки урезать? Естественно, цены на хлеб упадут, значит, сделка мне эта дорого обойдется, но тогда бы я сразу двух зайцев поймал.

Не сказать, что у Стран Земли, Молнии и Воды проблемы с продовольственной безопасностью, но я бы и не сказал, что они шикуют. У них и климат к сельскому хозяйству не располагает, и в первых двух странах в ландшафте горы преобладают, а третья и вовсе на архипелаге расположена, где земли в принципе сильно ограниченное количество. В общем, от увеличенных поставок риса, да еще и по сниженным из-за избытка предложения ценам, наш северный сосед не откажется. А обоим восточным придется больше налегать на морские биоресурсы, которые велики, но не бесконечны. Помнится, перед Первой мировой, когда международная торговля хлебом была абсолютно никакой, а в Странах Ветра и Огня полыхали голодные бунты, у Молнии с Водой тоже конфликт был из-за дележки районов промысла рыбы и охоты на китов. Хотя сейчас ворвань отходит на второй план, и киты уже не так важны…

— Есть еще несколько идей, — вслух сказал я, не став расписывать свои мысли, — но перед тем, как их воплощать, нужно посовещаться с гражданским правительством и проконсультироваться с экономистами, чтобы просчитать возможные риски. Да и заодно сразу проверю, насколько страна к войне готова. Кажется, были проблемы с постройкой газовых хранилищ.

— Заодно решим, как отвлечь от Страны Звука другие страны, — согласилась Мицуко. — И не забудь про Роуран. Страна Песка в не меньшей опасности, чем мы. Необходимо стравить Суну и Иву в Стране Камня, чтобы фронт прошел в стороне от города Сераму.

— Непременно, — согласился я. — Но еще я договорился с Сераму о переброске в ее страну отрядов Узумаки, чтоб они набрались боевого опыта в отдалении от Облака и Тумана. В случае необходимости, они помогут с защитой города.

— Узумаки, — со вздохом произнесла Мицуко. — В Роуране они хотя бы внешностью своей не сильно выделяются, но знающие люди сразу распознают их техники и чакру. А если их ввести в боевые части Отогакуре, то после первого же боя все вокруг будут в курсе о сотнях выживших Узумаки. Надеюсь, ты осознаешь риски.

Да, Кумо и Кири явно попробуют раздавить остатки клана красноволосых. Просто ради самозащиты, так как все прекрасно понимают, что Узумаки попытаются за все свои обиды отплатить. Но я думаю, что если у Облака и Тумана появится еще одна причина уничтожить Отогакуре, то сильно хуже мне от этого не будет.

— Нужно дать Узумаки возможность получить боевой опыт до начала войны, — напомнил я Мицуко. — Мы и так станем мишенью для Кири и Кумо. И красноволосые станут серьезным подспорьем в борьбе с этими деревнями. Тем более, если мы сумеем их рассорить.

— Раньше, до твоих реформ, я бы была полностью уверена, что лучше сохранить наличие у нас Узумаки в тайне, чтоб их появление принесло максимум урона противнику за счет эффекта неожиданности, — недовольно произнесла Мицуко. — Но сейчас нам нужно включить красноволосых в общую систему вооруженных сил с самого начала их основания, чтобы отработать тактику их применения в общих учениях, а не пытаться импровизировать в ходе боевых действий. Значит, нам не обойтись без масштабных военных учений, которые в границах деревни не провести, а за ее пределами мы не можем ограничить деятельность всех вражеских шпионов. Я это понимаю, но въевшиеся инстинкты трубят, что мы что-то делаем неправильно.

— Успокой свои инстинкты тем, что об Узумаки и так уже кое-кто узнал с помощью своих пешек с Мокутоном, — невесело напомнил я. — Хранить секрет, о котором знают уже два независимых лица, глупо. Лучше использовать его по-максимуму до того, как это сделает противник.

Мицуко молча покивала головой, соглашаясь с моими словами. После чего, рассмеявшись, произнесла:

— Когда-то Хаширама и Мадара изменили мир, начав эпоху Какурезато. Но теперь в мир пришел Рюджин, и он даст начало новой эпохе. Я помню испытания новых Кибакифуда. Если таких чудесных технологий станет больше, то новая эпоха станет временем Рюджина.

Новые взрывные печати, о которых говорит Мицуко, штука, конечно, хорошая, но я б не сказал, что она настолько восхищает. Вообще, проблема всех Кибакифуда в том, что на маленький листок не получается нанести большую печать, в которую поместится много энергии Катона для взрыва. Местные традиции сошлись на распространенном сейчас формате взрывных печатей. Если их делать больше, то это просто неудобно и не дает значительного прироста в могуществе заряда. Я же решил, что не нужно увеличивать саму печать, нужно увеличить их количество. Получилось этакое взрывное конфетти: облако мелких печатей, среди которых в равной мере перемешаны и стандартные Кибакифуда, и печати со Стихией Ветра.

Нужно учитывать, что фугасность обычной печати не особо велика, больше она наносит урон высокой температурой. А мой вариант напоминал настоящий термобарический заряд. Изначально я вообще думал запечатывать водород, чтоб взрывать его, но эффект почему-то был не особо лучше, чем у стандартных взрывных печатей.

— Да, взрывное конфетти получилось удачным, — признал я. — Только нужно поработать над методом его доставки к противнику. Если метать их с кунаем по старинке, то часто и самого метателя взрывом задевает. Нормально работающую систему залпового огня бы мне… Может, нам прибрать к рукам Страну Снега? Это решило бы многие наши проблемы.

— В комплекте с технологиями этой страны нам достанется большой нищий регион и море проблем с кредиторами, — поморщившись, прокомментировала мое предложение Мицуко. — Если бы в Стране Снега было что-то кроме снега и основанных на Хьетоне производств, то она давно бы стала частью Страны Молнии. А так гораздо проще покупать готовую продукцию и на основе их технологий развивать свои.

Молча покивал головой, невольно соглашаясь с женщиной. Сама по себе Страна Снега никому не интересна. Пустынная территория, где нет природных ресурсов. Единственное, что там есть — это какой-то тип техник, связанных со льдом и снегом и способных запасать чакру в материальных носителях. Причем эту энергию потом почти невозможно использовать вновь, только с помощью механизмов, что и используется при создании местной электроники.

— Нужно будет обсудить с гражданским правительством и вопрос со Страной Снега тоже, — решил я. — Сейчас брат нынешнего дайме готовит государственный переворот, и скоро у нас появится прекрасная возможность получить власть в стране без лишнего сопротивления со стороны местных жителей. Упускать такой шанс просто жаль.

Остановившись на таком решении, я решил немного пошутить:

— Кстати, Мицуко, кажется, раньше ты не выказывала такой заботы по отношению к нашему западному союзнику. По-моему, ты даже недолюбливала Сераму, а теперь сама напоминаешь мне, что Роуран нужно уберечь от участи оказаться в гуще сражений между Ивой и Суной.

— Раньше я не знала, что в Роуране живет моя внучка, — проворчала Мицуко.

— Гм. Знаешь, такие слова звучат странно из уст девчонки шестнадцати лет.

— И чья это вина, скажи-ка мне, что я выгляжу, как подросток?

— А ты не довольна?