— Уж с кем поведешься.

В чем-то Увабами был прав. Уже пару лет, как они вместе состояли в Сайунтай, а теперь их всех перевели в Райунтай. И, как и прежде, Югито окружали лишь Мабуи, Самуи и, с недавних пор, Увабами. Все они влияли друг на друга. Это даже Мататаби отмечала.

— Что там с башнями? — решив сменить неловкую тему, спросила Нии у Увабами.

— Стоят, что с ними может случиться? — безразлично ответил мальчишка.

— Шиноби Ивы могут с ними случиться, — сердито буркнула Югито. — Как ты не понимаешь? Сейчас время, когда Ива может напасть. У нас все еще нет обозов и мы максимально истощены. А у них в долине пока все хорошо, но скоро могут начаться проблемы с поставками. Мы должны быть бдительны!

Югито бессовестно повторила подслушанные у джонинов слова, чтобы прихвастнуть перед напарником своей дальновидностью. Только ее старания пропали втуне.

— Да и демоны с ними, — безразлично буркнул в ответ Увабами. — Мне надоело здесь мерзнуть. Хоть так, но мы, наконец, сможем убраться отсюда.

— Ну и дурачок же ты, Увабами, — безнадежно покачала головой Нии.

— От такой слышу. Что ты от меня, вообще, хочешь? Вон там джонины бродят. Если они ничего не услышали, то я-то чем помогу?

— Это от джонинов толку никакого, трындят только, — сердито буркнула Нии. — Ты в сто раз лучше них. Поэтому не теряй бдительности. А то опять мне тебя спасать потом.

— У тебя совесть-то есть? — удивленно вскинув брови, посмотрел на невинно хлопающую ресницами Югито Увабами. — Это ты мне в ножки кланяться должна всякий раз при встрече, за то что еще можешь видеть солнышко над головой.

— Может, мне еще и уши почистить? Или вовсе четыре кандзаки в волосы вставить да станцевать?

Смерив девчонку насмешливым взглядом, Увабами коротко произнес:

— Откажусь, пожалуй.

— Эй, я что, по-твоему, лицом не вышла, что ли? — обиделась Нии.

— Да не, ты красивая. Просто для проститутки маловата еще.

— Какой еще проститутки? — не поняла Югито.

— Ну, четыре заколки же. Столько и больше только проституткам носить можно. Обычные женщины должны быть скромнее.

Пораженная внезапным открытием, Югито несколько секунд простояла с открытым ртом, пытаясь найти подходящие ситуации слова.

— Я прибью Самуи, — наконец четко и уверенно произнесла Нии, найдя виноватого в своем конфузе.

— Не, нельзя ее бить. Она мстит за меня. Выставляет дурой тебя за то, что вечно пользуешься моей добротой.

— Я совершенно точно ее прибью! Откуда она вообще берет все эти фразочки?! И почему в итоге я их повторяю за ней?! Бесит! — от избытка чувств девочка от души топнула ногой по мерзлой земле под ногами.

В ответ земля ощутимо дрогнула. Чуть в стороне раздался низкий протяжный стон медленно оседающей земли.

— Ну, это уже был перебор, Югито, — осуждающе пробормотал Увабами, наблюдая, как заваливается одна из восстановленных башен вместе с прилегающей стеной.

— Э-это не я! — неуверенно ответила Нии, опасливо отшагивая от рушащихся построек.

От раздавшегося в следующего момента грохота, Югито аж присела. Поток горячего воздуха сорвал с нее шапку и растрепал волосы. А еще через мгновение что-то врезалось ей в грудь, стремительно унося прочь.

— Не спи, Нии, — мрачно посоветовал Увабами, отпуская на землю девчонку.

Та растерянно тряхнула головой, соображая, что произошло. Неожиданно для себя она оказалась в сотне метров от хокора. А та заваливающаяся башня к этому времени успела разлететься в стороны. Расколотые в щебень камни, подхваченные взрывной волной, разлетелись в стороны и до сих пор сыпали с небес. Из воронки с осыпающимися краями в том месте, где только что стояла башня, все еще вырывались клубы дыма.

— Что за… — начала было говорить Югито, но времени для разговоров уже не оставалось.

Из-за пелены дыма повалили силуэты шиноби в темно-красных накидках. Ива.

— Их много! Отступаем к казармам, — оценив количество нападающих, быстро предложил Увабами.

— Да! — только и успела ответить Нии.

Девчонка не успела сосчитать количество врагов, но их явно было больше полусотни. Во всем гарнизоне замка у Кумо набралось бы столько же человек, но большинство из них были генины и чунины Райунтай. А Ива отправила на захват кого-то явно сильнее простых генинов.

Из-за того, что взрывом разворотило и засыпало камнями внутренний двор замка, до казарм пришлось бежать по одной из стен. Подстегиваемые грохотом взрывов за спиной, Югито и Увабами смогли быстро взлететь по лестнице и взобраться на неровный гребень стены. Взрывной волной с нее снесло временный навес от ветра и снега. Взбесившийся холодный ветер хлестал по лицу, перехватывая дыхание. Нии вжала голову в плечи, силясь закрыться от обжигающего холода. И, наверное, поэтому не смогла вовремя заметить летящий в нее объект.

Сильный удар чего-то жесткого сбил девчонку с ног. Холодная каменная кладка больно врезалась в плечо, Югито постаралась сгруппироваться и перекатиться, но все равно удар был чувствителен. Но времени обращать на это внимание не было, быстро осмотревшись, Нии сразу увидела, кто врезался в нее.

Это был ошалело мотающий головой джонин Кумогакуре. Его кожа была рассечена во многих местах мелкой каменной крошкой, а одежда припорошена серой пылью. На бледном лице выделялась ярким алым пятном кровь, текущая из рассеченной брови и пустой глазницы.

— Ты! — единственный оставшийся глаз джонина, покрытый сетью лопнувших сосудов, впился в Югито взглядом, а лицо шиноби искривилось в гневе. — Какого демона ты бежишь?! Иди, делай свою работу, джинчурики!

И в следующую секунду Нии почувствовала мощный толчок, сбивший ее со стены прямо на покрытый щебнем и льдом камень внутреннего двора, на котором стояли десятки шиноби Ивы.

Испуг и обида сковали горло Югито. Она даже не смогла кричать. Секунды полета растянулись. Нии в отчаянной попытке вытянула руки, надеясь схватиться за уступ, за воздух, за что-нибудь. Увабами мог спеленать ее стальными канатами! Вместо техник Котона, девочка увидела только, как джонин с выражением отвращения замахивается на ее напарника, пытающегося сложить печати.

Генину не совладать с джонином. Помощи не будет.

— Кажется, настает мое время, Югито, — раздались в голове Нии грохочущие слова.

Поток бурлящей чакры ворвался в тело девочки, наполняя меридианы, обжигая изнутри и заставляя кипеть кровь в сосудах. Тело перестало слушаться Югито. Ее руки, стремительно покрывающиеся тревожной черно-алой аурой, словно чужие, начали складывать печати, приводя в движение безумно циркулирующую в кейракукей чакру и создавая неведомую технику.

— Мататаби… — успела проскользнуть в голове девочки мысль, прежде чем разум утонул во тьме.

Сознание вернулось постепенно. И первое, что до него добралось — это треск горящего дерева. Через силу разлепив веки, Югито увидела черное безоблачное небо, покрытое мириадами звезд. Темные остатки стен замка почти терялись на фоне ночного мрака, но отблески пляшущего пламени костра иногда выхватывали их силуэты.

— Очнулась, наконец? — раздался в ночной тишине голос.

— Увабами?

Обернувшись на звук, Нии увидела сидящего на грубо тесаных досках мальчишку, ворошащего угли костра, на которые тот пытался ровно уложить алюминиевый котелок.

— Ну, я это. А кого ты еще хотела увидеть?

— Что… — Югито поняла, что лежит на каком-то тряпье и попыталась встать. — Что произошло?

Как оказалось, Нии лежала на пыльных одеялах, уложенных прямо на камни замкового дворика. Сам замок уже окончательно превратился в руины. Единственное, что в нем уцелело, это хокора. И именно у этого маленького каменного дорожного святилища Увабами устроился.

— Ну, что произошло? — почесав затылок, мальчишка осмотрелся по сторонам. — Из твоей печати вырвалась чакра Ниби, которая поглотила тебя и превратила в какого-то монстра. Потом появился огромный образ Двухвостого. Прямо в натуральную величину, как описывали. С хвостами, из сине-черного пламени, с разноцветными глазами. Вот этот образ разметал все вокруг, покрушил и погнал шиноби Ивы в долину. А ты тут осталась сидеть.