Я задумчиво посмотрел на Малис и Котоширо, ожидающих меня чуть в стороне. Мне бы и самому интересно было узнать ответ на этот вопрос, вообще-то. На самом деле, я как-то над этим не задумывался, хотя проблема-то вполне реальная.

Как я уже говорил, в этом мире безумная смесь религий. И несмотря на явное влияние буддизма, здесь существуют вполне реальные касты, а конкретно — неприкасаемые. Вообще, и в привычных мне дальневосточных государствах имелись свои вариации неприкасаемых, как, например, ноби в Корее. А этот мир во многом повторял Японию. Местная религия, похоже, неся в себе наследие буддизма и ниншу, негативно относилась к умерщвлению живых существ. Но люди пожрать-то не дураки, и мясца им охота. Кому-то приходится скот забивать, а это дело «нечистое». Так родилась каста эта, в которую входили кожевенники, мясники, мусорщики и прочие представители профессий, связанных с кровью и грязью. Эта каста вообще в резервациях и гетто обитает. Но есть еще одни неприкасаемые — хинин. Этим можно жить в городе, но они считаются «нечистыми» уже по синтоистским соображениям: рытье могил и обращение с мертвецами — это, оказывается, занятие хоть и общественно полезное, но «правильным» людям им заниматься нельзя. Еще есть санка и прочие низшие сословия, которые тоже за нормальных людей не считаются.

«Нормальные» люди — это сословия знати, крестьян, ремесленников и торговцев, и с неприкасаемыми контактировать они не должны. Такая сегрегация, естественно, вызывает социальное напряжение. Но и ее отмена тоже легко не дается, если вообще происходит.

Что забавно, шиноби тоже относятся к отдельной касте вроде эта, так как убийцы все поголовно. И хотя ниндзя открыто не презирают, однако все шиноби так же живут в своих отдельных поселениях. А вот самураи — это уже совсем иное сословие, им право на насилие даровано свыше, и неприкасаемыми они не являются.

Стоит отметить, что в Стране Железа много эта и хинин — здесь они надеются отвоевать землю у дикого леса и гор, стать нормальными крестьянами, но в основном в итоге занимаются овцеводством и охотой, то есть остаются все теми же неприкасаемыми по местным традициям. Для самураев волнения среди этих низших сословий стали бы ощутимой проблемой.

Однако мне сейчас совершенно нет дела до их проблем. Котоширо уже подает знак, что нам пора выдвигаться.

— Понимаю вашу озабоченность, Мифуне-доно, — вымолвил я, раздумывая, как деликатно и поскорее закруглить разговор. — Думаю, чтобы найти решение для таких устоявшихся проблем, одного разговора будет мало. Традиции и вера не меняются мановением руки правителя. Их нужно сломить чем-то глобальным, вроде новых традиции и веры. В Стране Звука появилось Рюджинкьё, возможно, и вам стоит подумать над новым учением. Государство, как и человек, погибает тогда, когда погибает вера. Если же она гибнет, то нужно либо укрепить ее, либо найти новую. Сейчас же прошу простить меня, дела не ждут. Всего доброго. Провожать не нужно.

Обозначив поклон Мифуне, я махнул рукой, подзывая своих спутников, и уже вместе с ними покинул замок. Малис как обычно сохраняла спокойствие, а вот Узумаки казался настороженным.

— Что не так, Котоширо? — поинтересовался я у парня уже за пределами замковых стен.

— Группа Райкаге покинула территорию Санро. Они возвращаются не по тому пути, по которому пришли. Сейчас направляются в сторону Страны Звука, — негромко ответил Узумаки. — С их скоростью они выйдут из радиуса моей сенсорной техники примерно через полчаса.

— Понятно, — кивнул я в ответ, одновременно активируя кецурьюган.

Обнаружить Райкаге не составило труда. Как и сказал Котоширо, Эй решил возвращаться к своим кораблям в Янтарном заливе, сделав крюк в сторону Страны Звука. Неприятно, но пока терпимо.

— Не будем смущать хозяев излишне торопливым уходом, — решил я. — Не думаю, что Райкаге сможет устроить нам какой-нибудь сюрприз. Идем.

Не знаю, какие барьерные техники использовали самураи в своей крепости, и насколько они подняли уровень безопасности из-за встречи двух Каге и меня, поэтому рисковать не стоит. Хотя бы до выхода из крепости пройдемся в обычном темпе, а там уже можно будет использовать Шуншин и выйти из города по крышам. Сомневаюсь, что барьерные техники использовались в жилых кварталах. А вот городская стена должна быть защищена, так что ворот нам тоже не миновать, но в любом случае Райкаге не должен успеть скрыться.

— Рюджин-сама, позвольте мне задать вопрос, — после непродолжительного молчания нарушила тишину Малис, когда мы проходили через очередные ворота твердыни самураев.

— Про мой диалог с Цучикаге? — уточнил я, примерно догадываясь, что интересует мою спутницу.

— Да. Оноки старый лис, и смутить его сложно, иначе он не дожил бы до своих лет, — пояснила Ринха. — Но вам это удалось сделать лишь парой фраз.

— А ты все не сдаешься, — покосившись на Малис, заметил я. — Всякий раз один и тот же вопрос, хоть и разные слова. Как я вижу прошлое и будущее, да? А вариант объяснения, что я — это я, тебя не устраивает?

— Не сомневаюсь в вашем могуществе, Рюджин-сама, — склонила голову Ринха, — но вы сами учите разбираться в сути вещей и проверять любые догмы.

— Ладно… Почему бы и в самом деле не сказать? — хмыкнув, спросил я сам себя. — Понимаешь ли, Ринха-сан, наш мир — не единственный существующий. И я говорю сейчас не о посмертных мирах и не о других измерениях, а о параллельных вселенных. Если заглянуть в них, то можно найти ответы о нашем прошлом и будущем. Узнать, как Оноки спорил со своим дедом во время чистки монумента в Ивагакуре. Или узнать, как схватка с Мадарой отразилась на Цучикаге. Фактически, он сам мне о себе рассказал. Сам Оноки, только из иной вселенной.

Ну, почти сам. Только в пересказе от одного автора, но, наверное, не стоит углубляться в подробности.

— Кажется, в летописях клана есть заметки об этом, — неожиданно поддержал меня Котоширо. — У рода Ямори есть додзюцу сенган, позволяющее предвидеть будущее. Судя по описанию, оно действует по описанному Рюджин-самой принципу.

— Возможно, возможно, — не стал ничего отрицать я. — Кстати, Котоширо, сейчас ведь у рода Ямори глава Мироку? Наверное, она такая же упрямая, как и все Узумаки, но все же по-родственному попытайтесь предупредить ее, что отказ обучать ниндзюцу свою дочь — довольно глупая затея. Шион будет сильной, под стать главной ветви Узумаки. И до тех пор, пока она будет оставаться дочерью Мироку, обычной человеческой жизнью ей не жить. К тому же, ей не помешает немного дисциплины.

— Рюджин-сама… Насколько мне известно, у Мироку нет дочери, — осторожно напомнил Котоширо.

— Еще не родилась? — немного удивился я. — Мне почему-то казалось, что она постарше будет. Тогда как родится, так и нужно предупредить.

— Хорошо, Рюджин-сама, клан Шиин исполнит ваше желание, — после небольшой паузы услышал я ответ парня.

Ах да, Котоширо же у нас сейчас под прикрытием. Представляется членом клана Шиин, в котором из-за родства с Узумаки часто рождаются красноволосые шиноби с характерной чакрой.

— Не обязательно это делать клану Шиин, — намекнул я. — Можно отправить сообщение лично от Акичи. По-родственному.

— Понял, Рюджин-сама.

Вообще, с Ямори давно пора начать налаживать контакты. Этот Морьё, которого они держат запечатанным, кем бы он ни был, сильная сущность, которую можно попробовать использовать. Хотя стоит смотреть правде в лицо — я наверняка не единственный такой умный. Должна быть причина, почему Морьё в итоге оказался запечатан в храмах на другом континенте, а не в теле очередного джинчурики. Можно предположить, что Морьё запечатали до того, как это сделали с биджу, и раньше просто не было нужной технологии, но особых надежд на это возлагать не стоит.

Но об этом лучше подумать потом. Сейчас у меня есть более насущные проблемы.

— Встречаемся на месте нашей стоянки, — сказал я своим спутникам, когда мы оказались за воротами барбакана.