— Я же говорил, что я ни на кого не собираюсь нападать, — поморщившись, заявил Рюсей. — Первая из пяти заповедей Рюджинкьё — не убивай.

— Сказал шиноби, руки которого по локоть в крови, — фыркнув, прокомментировал Райкаге.

— Война — это бедствие для человечества, так же, как и эпидемия, — лениво парировал Орочимару. — Смерть на ней — это несчастье, которое приносит не рука шиноби, а в лучшем случае воля правителей, если это не простая случайность.

— Что за тупые отговорки? — скривился Эй. — Раз придумал свои идиотские правила — соблюдай. В любом случае, зачем весь этот балаган, Орочимару?

— Мне показалось, что ты захочешь убить меня, — произнес Рюсей, глаза которого внезапно вспыхнули багряным огнем. — Все записи и приказы об убийстве твоего племянника Блу Би и двоюродного брата Акай Ши — они появились у меня, потому что исполнителем тех заказов назначили меня.

— Ха… Эта шутка станет последней в твоей жизни, — набычившись, хрипло произнес Эй.

Котоширо почувствовал, как бурлящая в Райкаге чакра заискрилась и загрохотала подобно грому, после чего рванула наружу. Поток Рай-чакры объял мощное тело Эя, отчего тот начал казаться еще больше обычного. Узумаки нервно сглотнул, невольно подобравшись и приготовившись к бою. Давление мощной чакры и жажда убийства Райкаге пробирали до костей. Однако Орочимару лишь криво усмехнулся в ответ на эту демонстрацию мощи.

— Шутка? — насмехаясь, спросил он. — Шутка в том, Райкаге-доно, что мои действия можно считать милостью для вас. Ведь Би и Ши были настолько отвратительными джинчурики, что от них было больше проблем, чем пользы.

Произошедшее в следующее мгновение Котоширо уловил лишь чудом. Эй буквально телепортировался за спину Орочимару, а его рука насквозь пронзила тело главы Отогакуре. Однако в тот же миг пронзенное тело рассыпалось белыми хлопьями, и уже за спиной самого Эя появился Рюсей.

Нет, не Рюсей… Рюджин-сама. Иначе назвать его сейчас Котоширо не смог бы даже в мыслях. Потому что поток исходящей от Орочимару силы был совершенно не сравним с тем, как он ощущался обычно. Из-за активации Шичи Тенкохо и Футон но Йорой Рюджин сиял янтарным светом, а под действием природной энергии его тело преобразилось, приобретя драконьи черты. Плотная чакра Стихии Ветра вокруг Рюджина разрывала воздух, отчего каждое движение его сопровождалось раскатами грома.

Оказавшись за спиной Райкаге, Орочимару не стал бездействовать. Резкий удар смел Эя и впечатал его мощное тело в барьер Конго Фуса. Воздух сотрясся от оглушительного громоподобного рева, вода в ручье взметнулась в воздух мелкими каплями, а галька под ногами Рюджина разлетелась в стороны, обнажая серые скалы. С помощью Кагура Шинган Котоширо видел, как за миг до удара вокруг кисти Орочимару сконцентрировалась чакра Футона и образовала сжатые и чрезвычайно плотные разнонаправленные потоки ветра.

Хекиреки — ниндзюцу Стихии Ветра Орочимару, оно сочетало в себе сложное кетайхенка и сейшицухенка. Мощь сжатого смерча была способна подобно буру дырявить все, что попадется на пути, и попутно порождала оглушающий гром и настолько сильные перепады давления, что разрывала противника на куски. Правда, Райкаге не зря носил имя Сильнейший Щит. Его Техника Райтон но Йорой выдержала удар, несмотря на слабость к техникам Стихии Ветра. Но удар о Цепи Чакры все же заставил Райкаге немного замедлиться.

Опасаясь за своего Каге, Торой и Джей попытались вмешаться в битву, но против пятерых Кагуя и десятка Чиноике они не смогли ничего сделать. В считанные мгновения Шиноби Кумо оказались избиты и пойманы в гендзюцу. Такого Райкаге простить не мог, но его попытка отбить соратников не увенчалась успехом. На пути Эя появился Орочимару.

Столкновение стихий Молнии и Ветра породило мощнейший гром, разметавший в стороны не только гальку, но и людей. Ударная волна столкнулась с барьером и покатилась обратно, едва не раздавив одного из Кагуя и Торои, которого тот тащил. Шиноби в последний момент удалось закрыться костяным панцирем. Техника шикоцумьяку спасла жизнь людям, но не уберегла от травм. Костяная броня растрескалась и опала на землю, а оба ниндзя потеряли сознание. Котоширо мог заметить, что чакра обоих хоть и угасла, но не потухла совсем. Скорее всего, отделались контузией, а с этим лекари справятся. Малис как раз вытащила обоих за пределы барьера и занялась лечением.

А вот Орочимару и Эй, похоже, не получили и царапины. Их только отбросило на несколько метров друг от друга.

— В твоих техниках чувствуется дух стиля Надешико, — хрипло произнес Райкаге. — Эти дурные бабы теперь к тебе примкнули?

— К сожалению, Хитоми не настолько глупа, чтобы выбирать себе в мужья и в правители деревни лидера чужой страны, — пренебрежительно ответил Орочимару. — Но к счастью она умна, поэтому у нас нашлись поводы для взаимовыгодного сотрудничества.

— Это тебе не поможет, — широко оскалился Райкаге. — Мне нравится, что ты не пускаешь против меня своих подчиненных, их смерть была бы быстрой и бесполезной. Никто из вас не в силах пробить Сильнейший Щит. Если ты рассчитывал победить меня с помощью своих техник Футона, то напрасно. Впрочем, чего еще ожидать от сумасшедшего.

— Посмотрим, чей щит прочнее, — все так же легкомысленно ответил Орочимару. — Сильнейшему Копью пока тоже не удалось меня даже поцарапать.

— Не зазнавайся, — коротко бросил Эй, быстро складывая ручные печати.

Техника была незнакома Котоширо, но по цвету чакры Райкаге он мог понять, что это что-то необычное. Вместо привычной лазури, характерной для Райтона, энергия Эя начала приобретать внутри себя черные мазки.

В реальности они воплотились в виде мощнейшего шквала черных молний, которые сотрясли барьер и заполнили все пространство внутри него. Из облака тьмы доносились только оглушающие раскаты грома и треск раскалываемой земли. Чтобы рассмотреть, что происходит за чернильной пеленой из молний, нужно было смотреть не обычными глазами. Но Кагура Шинган Котоширо тоже не сильно помогал. Скорость бойцов внутри барьера вышла на невероятный уровень, за которым он просто не успевал.

Лишь однажды сознание Узумаки смогло зацепиться за какую-то ужасающую технику Райтона, мелькнувшую в общей буре чакры. Распознать и проанализировать ее он так и не успел, но это было поистине невероятное ниндзюцу Райтона. И после его применения схватка завершилась.

Облако черных молний продержалось всего несколько секунд, и когда оно начало спадать, взору предстали расколотые скалы — огромные провалы в тверди гор, куда с шумом падала вода ручья. Кучи гальки валялись по окружности барьера, сила двух шиноби стерла все с лица земли на небольшом огороженном техникой Узумаки пятачке земли.

И оба они все еще были живы. Одежда на Орочимару была изорвана в клочья, и его чакра изрядно потускнела. Но Райкаге… Он стоял на коленях и был лишен руки!

— Как… ты узнал? — прерывисто спросил Эй в бессильных попытках остановить хлещущую из обрубка руки кровь.

Котоширо ясно видел, что оторванная рука не добавила здоровья Эю, но покров чакры Райтона по-прежнему обволакивал его тело. И запас сил у него еще оставался.

— Этот вопрос мне сегодня задавали слишком часто, — тяжело дыша ответил Орочимару. — Я просто знаю, что лучшее оружие против Сильнейшего Щита — это Сильнейшее Копье.

— Тебе повезло, щенок, — устало заявил Эй, какой-то техникой прижигая культю и медленно поднимаясь на ноги. — Посмотрим, что ты еще знаешь.

— Вы, Райкаге-доно, очень неудачно выбрали путь домой, — переводя дыхание, сказал Орочимару. — Возле Страны Звука сейчас слишком много шиноби чужих стран. Мне очень невыгодно затягивать схватку с вами. Поэтому вынужден ее завершить как можно скорее.

— Ха! Ну давай! — вокруг оставшейся целой руки Райкаге вновь начала концентрироваться Райчакра, формируя уже знакомую Котоширо ужасающую технику. — Посмотрим, кто отправится в Чистый мир сегодня первым!

Эй бросил свое тело вперед, вытянув вперед руку. Похоже, Райкаге собирался нанести прямой удар, не заботясь о защите. У Котоширо возникло чувство, что на кончике единственного вытянутого пальца на его руке сосредоточилась почти вся чакра Эя.