— Истерика, — произнёс я хмуро.

Реально держатся.

Как только молниевые столбы исчезли, я спикировал на одну из рот. Десятки удивлённых лиц смотрели на упавшего с неба меня…

— Злость, — и сотни молниевых дисков падают с неба, врезаясь в защитный купол мага.

Где он там?

Шёпот дракона. Рывок. Взмах манамеча. Гнев матери.

Считай, рота перестала существовать. Да и ближайшие ко мне роты исеорцев техника тоже затронула, отправив на тот свет десятки жизней. Их маги не справились с техникой седьмого ранга.

Страх.

Пламя магической техники, приобретённой мной после поглощения золотой звезды, найденной в Лаборатории, накрыло семизвёздочного старика в доспехах Исеора. По силе это примерно седьмой-восьмой ранг, и против высокоуровневых демонов заклинание не очень хорошо работает, но конкретный воин, когда пламя опало, находился в довольно плачевном состоянии. Удар он пережил, но оказался сильно подкопчённым.

Кавалерийское копьё, ублюдок.

Добив противника, посмотрел в сторону второй роты с семизвёздочным воином в своих рядах. Надо заканчивать с ним, Сфера внимания показывает, что в нашу сторону выдвигается порядка двадцати тысяч бойцов, и среди них есть аж три восьмизвёздочных воина.

Хотел уже было рвануть вперёд к роте с семизвёздочным, но в неё один за другим прилетели два молота. Огромные, размером с пол меня, синие молоты из маны. Первый снёс двух щитоносцев в первой линии, что, объективно, ерунда для шестизвёздочной техники, но вот второй молот прилетел не в щиты других бойцов, а в созданную первым молотом прореху, убив человек двадцать. В ответ по нашим позициям прилетело очередное Кавалерийское копьё, но на этот раз оно врезалось в защитную стену. На этом моменте я немного успокоился, всё-таки есть у армейцев защита. Ну а дальше, пока я шёл к роте противника, глядя на косящихся в мою сторону исеорцев, на лицах которых проступал ужас, роту семизвёздочного завалили техниками от четвёртого до седьмого рангов, уничтожив её секунд за двадцать. Я не атаковал, так как мне нужна была информация о том, как воюют армейцы. Всё закончилось, когда оставшегося в одиночестве старика пронзили три магических меча. И это было заклинание, а не техника воинов.

В итоге, что мы имеем? Сначала я думал, что эти два полка не такие уж и тупые. Да, они умирали, но только благодаря мне. А потом Статилий мне наглядно показал, что такое численный перевес. Учтём. Всё-таки армейцы довольно… слабозащищённые ребята. Будь здесь манипула легиона, и она простояла бы гораздо дольше. И не просто простояла, легионеры дошли бы до позиций армейцев и устроили бы резню. В итоге, конечно, всё равно сгинула бы — слишком большой перевес в силе, — но не так быстро и бесславно.

Вернувшись к Статилию, который продолжал стоять возле иллюзорных окон, спросил:

— Первые атаки исеорцев почему такой урон нанесли?

Стоящий рядом с поднятыми руками Плетниц на моё появление никак не отреагировал.

— Не знаю, Ваше Величество, — опустил он взгляд. — Выясню. Но, скорее всего, командиры рот просто не успели активировать защитные артефакты. Причины этого надо выяснять.

— То есть такие потери не являются нормой? — уточнил я.

— Нет, что вы, — ответил он. — Как минимум три удара артефакты выдерживают. За это время либо мы подавляем противника, либо маги перенаправляют защиту в атакуемое место.

— Выясни, — произнёс я хмуро. — И если это халатность — накажи. Я очень не люблю потери. Особенно такие, на ровном месте.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — склонил генерал голову.

— Тогда с этим закончим, — перевёл я взгляд с него на иллюзорные окна. — Вот эти… полки. Среди них три восьмизвёздочных. Учитывай.

— Понял, Ваше Величество.

Ряд хлопков, почти барабанных ударов, за спиной показали, что артиллерия продолжает активно работать. Проносящиеся у нас над головами снаряды, сопровождаемые свистящим шипением, устремились в сторону противника.

— Артиллерия подавлена, Ваше Величество, — произнёс Плетниц, опустив руки.

— Отлично, — кивнул я ему, доставая плашку связи. — Леди Кардис.

— Слушаю, — ответила она почти сразу.

— Вы сейчас на том же месте, где мой стол? — спросил я.

— Приказов выдвигаться не было, — ответила она. — А бить я и отсюда могу.

Посмотрев на мага, произнёс:

— Открой леди портал, — после чего вновь поднёс плашку к губам. — Сейчас рядом с вами откроется портал, заходите в него.

— Поняла.

Я же достал другую плашку.

— Аниций.

— Слушаю, милорд легат, — услышал я его голос.

— Я забираю у тебя леди Кардис, — предупредил я его. — Если она или Плетниц потребуются — свяжись со мной.

— Принято, милорд легат.

Стиснув челюсть, Аветор смотрел в иллюзорное окно дальновидения, где его десять полков пусть и не быстро, но вполне уверенно перемалывают. Артиллерия, маги, этот ублюдок Романо со своими золотыми столбами… Мало. Десяти полков банально мало, чтобы атаковать севших в оборону атолийцев. При этом удары артиллерии не ослабевали, наоборот, атолийские твари пристрелялись и теперь били гораздо точнее и смертоноснее.

— Надо отступать, — заметил стоящий рядом с ним маркиз Лири. — Пока мы не потеряли всех восьмизвёздочных.

— Куда отступать? — прорычал Аветор.

— К легиону, — ответил Лири жёстко. — Их там всего пятнадцать тысяч. Причём заметьте, герцог, заклинания атолийских магов восьмого Круга летят со стороны армии. А там, — кивнул он куда-то в сторону, — их нет.

— Это не важно, — произнёс личный маг герцога, который также находился возле своего господина. — Тут расстояние километров десять. Без разницы, где будут маги.

— Пусть так, но у легиона всего пятнадцать тысяч человек, — продолжал давить Лири. — И они сейчас передвигаются, то есть не стоят в обороне. Сорок тысяч, — кивнул Лири в сначала одну сторону, потом в другую. — И пятнадцать. Или вы хотите следовать плану генерала Олайса? Перемолоть все наши силы об оборону сорокатысячной армии?

— Чёрт с тобой, — пробормотал Аветор и уже громче добавил: — Разворачиваемся к легиону…

— Господин! — подбежал к их группе полковник Повес. — Легион! Легион атакует наш тыл!

— Пусть Олайс разбирается с армией, — произнёс герцог хмуро. — А ты, Лири, займись легионом.

— Вперёд три-один! Шаг! Лесом копий! Бей!

Стоящий между своими центуриями Горано не скрывался от врага. Он даже не особо прикрывался щитом. Его манипула шла вперёд, перемалывая врага, словно ножи опытного повара, подготавливающего мясо для бифштекса.

— Готовность! — услышал он крик ведьмы справа.

И почти сразу после этого слева:

— Готовность!

— Ведьмы! По центру! Бей! Вперёд два-один! Шаг! Лесом Копий! Бей!

В этот момент в защитный купол их Магического ядра прилетела какая-то бесформенная техника.

— Щит! — крикнул маг, стоящий позади.

— Щит! — повторил за ним Горано.

И наблюдал, как в магическую стену манипулы врезались десятки огненных птиц.

— Лесом копий! — взвёл он тетиву. — Бей! Вперёд три-один! Шаг!

— Готовность!

— Готовность!

Проверив с помощью Сферы внимания, на каком расстоянии от них стоят манипулы, Горано крикнул:

— Ведьмы! По центру! Бей! Вперёд четыре-один! Шаг! Лесом копий! Бей!

Имперский легион шёл вперёд, шаг за шагом тесня противника. Без напряжения. Без потерь. Без мыслей.

— Отставить щит! Вперёд три-один! Ша-а-аг!

Боги милостивые, что он сделал не так?

Маркиз Лири погиб одним из первых. Сначала атолийцы уничтожили его роту прикрытия и добили неуспевшего отойти маркиза семизвёздочной техникой. Полупрозрачный гигант своим апперкотом уничтожил верхнюю часть его тела. Следом пал генерал Олайс, так и не сумев отойти от порядков Второй и Третьей армии Атолы. Его превратила в пыль вражеская артиллерия. Граф Повес не добежал до защитного купола штаба буквально двадцать метров, исчезнув в золотом молниевом столбе. Связь с графом Отоули пропала полчаса назад, после приказа надавить на левый фланг легиона.