В общем, история покажет, прав ли я, выгоняя людей из их домов, а пока я не могу поступить иначе. Слишком много ещё предстоит сделать, и я не могу отвлекаться на сепаратизм внутри Атолы.

Как я уже говорил, ставка наших основных сил располагалась возле Иниу, но не в самом городе. Это может прозвучать странно, но сложно распределить войско так, чтобы у каждого была крыша над головой, и чтобы при этом никто не потерялся. А уж собирать бойцов обратно в единое войско — это вообще отдельная песня. Так что Первый и Второй легионы, точнее их часть, стояли лагерем возле города. Примерно десять тысяч человек. Остальные занимались взятием под контроль захваченных территорий. Как ни странно, штаб обьединённого командования тоже находился в лагере, а не в городе. Ульпий на пару с легатом Затычек решил, что так удобнее. Жить в каком-нибудь богатом доме приятнее, а вот управлять легионами сложнее, так как посыльным пришлось бы бегать туда-сюда через весь город. Можно было бы занять какой-нибудь домик возле ворот, всяко лучше палатки, но Ульпий пошёл на принцип — где легион, там и я. Ну а старик Доманус решил банально не выделяться. Если легат Хорошистов остался со своими людьми, то и я так сделаю.

Интересная черта характера у потомка последнего легата Второго легиона. Самое забавное: у его предка всё точно так же было. Не то чтобы он не имел своего мнения — просто старался не выделяться. Например, если легат… имперский легат Доманус, считал, что его мнение ничего не изменит, то он молчал. И это бесило. Когда Турио решил взять Дааран, а мы с Невием орали, что это ошибка, его голос мог бы и помочь… Не в принятии решения, а когда стало понятно, что пора войска отводить. А то получилось, что только мы с Невием на этом настаивали, но нас к тому моменту уже считали лицами предвзятыми и тупо проигнорировали. К тому же, если бы Доманус высказался, может и получилось бы склонить ещё кого-нибудь на нашу сторону. При этом он ведь сам мне говорил, что тоже считает неправильным идти на Дааран. И говорил он это не после нашего поражения, а сразу после того совещания в штабе. Но, так как Турио уже принял решение, выступать против было бессмысленно.

В общем, бесячая черта характера, на самом деле.

— Что ж, господа, — сел я на стул внутри большой штабной палатки. — Хочу ещё раз озвучить, что рад вас видеть. Вы не просто командующие войсками — вы живое воплощение того, что имперские легионы возвращаются. Так что да, рад вас видеть во всех смыслах.

В ответ два легата приложили кулаки к кирасе и склонили головы.

— За императора и империю, — произнесли они синхронно.

— Садитесь, — кивнул я им в ответ. — Давайте начнём с докладов. Сначала ты, Доманус.

Мои слова заставили его замереть возле своего стула. Остальные командующие — то есть Ульпий, Статилий и Отум — спокойно сели на свои места за столом.

— Докладывать особо нечего, милорд легат, — произнёс Доманус. — Санути, Зуни и Питу взяты под контроль. Изначально я собирался оставить в этих городах по квадре, но, как показала практика, возле Зуни не требуется много людей. Более того, когда я там был, ко мне на встречу напросились исеорцы с подарками, — хмыкнул он. — Это были парламентёры из четырёх близлежащих городов и они чуть ли не умоляли не трогать их. Так что я принял решение перенести часть войск с Зуни к Питу. Всё-таки этот город ближе всего к исеорской столице.

Питу — город небольшой, меньше, чем Иниу, но там тоже есть стены. А ещё этот город является точкой нашего присутствия, то есть будет тем местом, по которому пройдёт новая граница с Исеором. По идее, его должны попытаться отбить, чтобы эти самые границы сдвинуть. У Исеора возле столицы сил мало, но и на захват Питу много людей не нужно.

— Подарки, надеюсь, взял? — спросил я Домануса.

— Конечно, милорд легат, — улыбнулся тот. — И личные, и то, что предназначалось легиону, лежит в моём сундуке.

— Легиону? — приподнял я бровь. — То есть исеорцы ещё и легион в целом хотели подкупить. Забавно. Личные подарки можешь оставить себе.

— Благодарю, милорд легат, но не могу не заметить, что, по словам моего адъютанта, там ценностей на пару тысяч золотых.

Многовато. Лучше бы он промолчал. Просто мне как-то даже остальных командующих жалко стало. Тот же Статилий десятки тысяч золотых Атоле принёс, но ему никаких личных подарков никто не дарил.

— Больше, чем я думал, — покачал я головой. — Давай так. Половину сдай в казну легиона, остальное — твоё. Всё-таки мы военные и пришли сюда не зарабатывать, но раз уж деньги сами упали в руки…

Но остальным командирам бонусы придётся увеличить. Просто на всякий случай, а то зависть такое дело… Бывает, и хороших людей подтачивает.

— Как прикажете, милорд легат, — кивнул Доманус. — Продолжая доклад: боестолкновений пока не было. Единственное, что у Питу постоянно мелькают исеорские патрули, но учитывая близость города к вражеской столице, считаю это нормальным. Больших воинских формирований в том направлении нет. Но тут надо учесть, что разведка затруднена теми самыми патрулями.

— Это всё? — спросил я, прикидывая, насколько большое войско может собрать исеорская столица и где она его может спрятать. Точнее, насколько незаметно исеорцы могут собрать ещё одну армию?

— Так точно, милорд легат, — ответил Доманус. — Доклад закончил.

— Ульпий? — произнёс я, посмотрев на легата.

— Всё по плану, милорд легат, — ответил тот. — Сейчас строим укрепления на юго-востоке и юго-западе Ироу. Возникли некоторые трудности с выдавливанием местных с наших территорий, но на данный момент операция закончена.

— Что за трудности? — спросил я.

— Из-за того, что портовый город Гануи… скажем так, присоединился к Атоле в полном составе, сперва пришлось разобраться, кого из местных, проживающих в окрестностях города, можно отнести к Гануи. Да и территорию этих самых окрестностей тоже сначала надо было определить. В итоге разобрались. Была пара стычек с местными, но ничего серьёзного. На данный момент на подотчётной мне территории исеорцев нет. В общей сложности за время операции Первый легион потерял всего двадцать шесть человек. Доклад окончен.

— Всего? — нахмурился я.

— Милорд лега… — произнёс Ульпий непонимающе.

— Всего двадцать шесть? — уточнил я. — Это двадцать шесть легионеров, Ульпий. Вообще не «всего». Я тут намедни поймал себя на мысли, что зажрался по поводу денег. Тысячи золотых для меня «всего лишь», а у тебя, похоже, с людьми такая же тема. Или ты ещё от армии не отошёл? Так это раньше ты мог пойти в любую деревню, взять там двадцать шесть человек, вручить им оружие и снаряжение, после чего назвать из солдатами. Легион, Ульпий, — цедил я, — это совсем другое.

— Милорд легат, я не… — пробормотал Ульпий.

— Вы уж простите, что я так об армейцах, — посмотрел я на Статилия и Отума. — Но вам людей и правда проще набирать.

— Всё в порядке, Ваше Величество, — произнёс Статилий понимающим тоном. — Человека, способного манипулировать маной, действительно найти сложнее.

— Прошу прощения, милорд легат, — склонил голову Ульпий. — Ляпнул, не подумав.

— Меня твоё отношение к бойцам волнует, а не то, ошибся ты или нет, — проворчал я. — Двадцать шесть человек, блин. Невий мне как-то хвалился… Ха-а-а… Предок Невиев как-то хвалился моему предку, что один из его тессариев… как там его? — усмехнулся я, задумавшись на показ. — Точно, Ульпий! Молодой тессарий Ульпий. Так вот, этот парнишка командовал неполной центурией, которая прикрывала один из мостов через реку возле Сатры, и в какой-то момент на них вышли две тысячи демонов. Сорок пять человек против двух тысяч. Чёрт его знает, чего твари хотели добиться, но на их пути встала неполная центурия тессария Ульпия, которая два дня держала мост. Сорок пять человек, с-с-сука! Твой предок, Ульпий, не просто держал мост два дня, когда твари всё-таки перебрались через реку, он со своей центурией отошёл, занял удобную позицию, отбил две атаки, а потом тупо свалил. Сорок пять человек выиграли три дня и ушли почти без потерь. Да, двадцать шесть человек — это меньше, но это двадцать шесть легионеров, которые, встав в хорошем месте, могли бы несколько дней держать противника. А для тебя это количество — «всего лишь»!