– Надеюсь, что ни у кого не возникнет трудностей при выполнении домашнего задания, – сказал на прощанье ученицам Джераб.

Пока девушки складывали свои учебные принадлежности в сумки, Джераб печально глядел на пустую парту Дианы. Ее отсутствие остро ощущалось и вызывало в нем неудержимую тревогу.

Браяр Шаад, точно следуя въевшемуся инстинкту, поскакала к учителю.

– Мистер Эверетт, можно вопрос?

– Браяр… я сейчас спешу к миссис Маркс. Отвечу на ваш вопрос на следующем уроке, договорились?

– Хорошо… До свидания, – последовал разочарованный ответ.

– Мисс Лаффэрти, задержитесь, пожалуйста.

Калли подошла к Джерабу, теряясь в догадках, что же ему от нее нужно.

– Скажите, что случилось с Дианой?

– Она… заболела.

– Эту версию я уже услышал от Никки Дилэйн в начале урока, но почему-то я сомневаюсь в ее подлинности. Калантия, пожалуйста, будьте со мной откровенны.

– …Вы же знаете, что случилось с Деймосом?

– Конечно. Ужасная трагедия.

– Вот, Диана никак не может прийти в себя. Мы сбиты с толку, если честно. Не знаем, как вернуть ее к жизни.

Диана стояла у окна. Вид открывался на парк, а именно на ту его часть, которая была отведена для выгула лошадей. Совсем недавно она бродила с Деймосом по той витиеватой тропинке, отдыхала с ним на той пушистой полянке, скакала на нем, шевеля порывом создаваемого ими ветерка те колючие кусты…

Кто-то постучал в дверь. Диана даже не обернулась, предположила, что это кто-то из одноклассниц решил ее проведать в очередной раз или Джулиан вновь захотел почтить/добить ее своим присутствием.

Дверь скрипнула, кто-то вошел в комнату.

– Диана…

Она резко повернулась, услышав его голос.

– Вы пришли, чтобы отчитать меня за то, что я пропустила ваш урок?

– Нет, – ответил Джераб. Он подошел к ее кровати, сел, тяжело вздыхая, а Диана вновь устремила свой взор в окно.

– Я знаю, что тебе сейчас очень тяжело… Поверь, та боль, что поселилась в твоем сердце, не вечна. Она обязательно пройдет, – утешал он.

– Я не хочу, чтобы она проходила. Лишь эта боль напоминает мне о том, что я жива.

Джераба бросило в жар после услышанной фразы. Диана была чересчур подавлена, вдребезги разбита. Беспокойство за нее овладело им с новой силой, и Джераб понял, что ему необходимо сиюминутно действовать.

– Даю тебе пять минут, чтобы переодеться. Я пока пойду к миссис Маркс, скажу, что тебе нужно срочно уехать по семейным обстоятельствам, а я как раз свободен и могу довезти тебя до Глэнстоуна. Встретимся у ворот, – решительно сказал он.

Джераб был тем человеком, с которым Диана поехала бы на край света, поэтому она не раздумывая, молча согласилась и стала собираться.

– Хмурится, – сказала Никки, смотря на темнеющее небо. – Ох, у меня всегда в такую погоду меланхоличное настроение. Хочется заползти под одеяло, посмотреть какой-нибудь фильм и прорыдать до утра.

– А что, отличная идея, – мигом отозвалась Джел.

– Кстати, я на выходных нашла крутой фильм про русскую манекенщицу, – сказала Калли, кладя ноутбук на свою кровать. – Критики в восторге.

– Загружай, – велела Никки.

– Так Диана не сказала, куда они поехали с Джерабом? – спросила Джелвира.

– Нет. Даже не намекнула. Странно все это, – ответила Калли.

– Ой, ясное дело, куда они поехали. В ближайший отель.

– Никки! – возмутилась Джел.

– Что Никки? Нет, блин, он повез ее в парк аттракционов! Ха!

Диана и Джераб стояли у парка аттракционов. Веселая музыка, крик детей и грохот разноцветных механизмов почему-то внушали страх, словно они находились у логова психопата-педофила.

– Была здесь когда-нибудь?

– Примерно сто тысяч раз. «Крамбисс» – единственное развлечение в Мэфе, – улыбнулась Диана. Впервые улыбнулась!

– Вот я дурак. Хотел удивить тебя, – смущенно сказал Джераб.

– Вы меня удивили. Не сомневайтесь, – вновь улыбнулась Диана.

– Тогда предлагаю начать сразу с шоковой терапии.

И они пошли к высоченным американским горкам, издали напоминавшим гигантскую железную змею.

Свершилось настоящее чудо. Диана мгновенно забыла о Деймосе, о своих тяжелых мыслях, обо всем, что тяготило ее. Огромные дозы адреналина затуманили ее сознание. Ей было хорошо.

Скрипучая конструкция поднялась до самых звезд и на полной скорости помчалась вниз. Джераб положил свою ладонь на ладонь Дианы, и когда все пассажиры кричали до изнеможения от страха, Диана ощущала необыкновенное счастье, головокружительный восторг, сотворенный лишь одним прикосновением человека, от которого она была без ума.

Героически пережив несколько экстремальных минут на самом страшном аттракционе, Диана и Джераб побежали за ароматными вафлями, исполосованными шоколадным топпингом. Даже простое поедание вафель стало волнующим и не менее приятным процессом. Они смеялись друг над другом перемазанными шоколадом ртами, заботливо вытирали лица друг друга салфеточками. Каждое взаимодействие с Джерабом для Дианы было чем-то новым, удивительным и нереальным, точно сладкий сон.

Но все было реально. Диана и ее учитель вели себя друг с другом так, словно были близкими друзьями. Никто не испытывал неловкости и стыда, напряжения и страха. Ну и что, что он старше ее и что она – его ученица? Рамки, сооруженные моралью и банальной нравственностью, казались им абсурдными, до боли смешными.

– Хочу здесь покататься, – сказала Диана, ведя Джераба к карусели с миловидными лошадками.

– Диана, ну это несерьезно.

– Да ладно вам. Хотя бы на этой лошади вам удастся усидеть, – хихикнула она.

– Ах ты…

И вот они уже катались на той самой безобидной карусели, верхом на бутафорских лошадях, как бы имитируя их единственную, незабываемую битву, когда еще был жив Деймос и Диана восхищала своим профессионализмом Джераба, еле-еле справлявшегося с безумным Теодором.

Следующим пунктом их развлечений стал тир.

– Последняя попытка, – сказал работник тира.

Джераб прицелился, выстрелил и огорченно вздохнул, когда пуля пролетела мимо мишени.

– Какой позор, – сказал Джераб, возвращая ружье.

– Не расстраивайтесь. Главный приз давно пылится на полке. Вы не первый, кто хотел его заполучить, – убеждал работник тира.

– А можно я попробую? – вызвалась Диана.

– Пожалуйста.

Джераб отошел в сторону, снисходительно улыбнувшись. Не он один был настроен скептически. Очередь позади него тоже не верила в то, что эта длинноволосая красотка сможет попасть хотя бы в одну мишень.

Спустя несколько минут Джераб нес в руках огромного белопузого медведя – он и был тем самым главным призом.

– Диана, а есть хоть что-то на этом свете, что у тебя не получается?

– Может быть. Пока я со всем справляюсь.

– А если серьезно, где ты научилась так хорошо стрелять?

– Большую часть детства я провела на ферме кузена отца, дяди Джерси. До того как Джел перевела всех нас на вегетарианство, я часто охотилась с дядей. Так и научилась.

– В очередной раз убеждаюсь, что ты – удивительная девушка, – признался Джераб, завороженно глядя на Диану.

– Приятно слышать это от человека, который совсем недавно назвал меня бездарной.

– Диана, ну зачем ты опять об этом вспоминаешь? – нахмурился Джераб.

– Простите, – ухмыльнулась она.

В этот момент над ними сверкнула молния. Раздался гром, громким грохотом встряхнув кишки всех обескураженных посетителей парка.

– Кажется, нам стоит вернуться, – печально сказала Диана.

– К сожалению, ты права… Поехали, – тут же померк Джераб.

– Джел, ты чего такая загруженная? – спросила Никки, переведя взгляд с экрана ноутбука на подругу.

– …Да просто вспомнила, что мама скоро устроит вечеринку. Будет отмечать подписанный Сашей контракт с Шанель.

– С Шанель?! Ничего себе! – воскликнула Никки.

– Она крутая, – сказала Калли.

– Да, крутая, – равнодушно ответила Джел. – Поэтому на вечеринке мама вновь начнет сравнивать меня с ней и говорить, какая же я никчемная. Девочки… у меня к вам просьба.