Осторожно выскользнула в коридор. Прислушалась. Тишина, только смех раздается из-за двери напротив. А в гостевой у нас обитал кто? Правильно, двойняшки и Миша. Причем, Михаил не был способен на такую подлость. А вот Ярик и Мирик — были. И я, отбросив все сомнения, толкнула дверь в комнату кузенов.

Те сидели на кровати и ржали, как два здоровых коня. Увидели меня — и заржали вдвое громче.

— Очень смешно! — рявкнула на них, и притихли оба. — Не стыдно, нет? Если Винтер — иностранец, это еще не означает, что он дурак!

— Ты уверена, солнце? — вытирая слезы смеха, проговорил Ярик. — Он у тебя что, с Луны свалился? Нет, Бельгия, конечно, далеко, и русский менталитет бельгийцам не понять, но спрашивать у нас, как тебе понравиться — это что-то!

— И вы объяснили.

— Да. А он и поверил! Представляешь? Даже повторил несколько раз, чтобы запомнить получше. Мы сказали, уж извини, что ты мужчин нахрапистых любишь, которых ничем не остановить. Вин хоть старался?

— Два урода! — выпалила я. — Я вот тете Маше расскажу, каким словам вы иностранного гостя научили. Позорите нацию!

Братья как-то стушевались.

— Ты извини, мы не со зла, просто неудачная шутка, — за двоих выступил Ярик. — Правда, Ален. Мы даже до конца не верили, что он пойдет к тебе. Поспорили…

— И во сколько же вы меня оценили? — перебила его откровения.

— Не тебя, а решимость Винтера. В сто рублей. Что ж, решимости парню не занимать.

И эти двое опять заржали, как ненормальные. Убить бы, да тетя Маша расстроится. Нет, ситуация была бы смешной, если бы не было так грустно. Ладно, теперь извиняться пойду я. И объяснять, что есть в русском языке слова, которые воспитанному принцу упоминать не стоит. Спустилась в гостиную — пусто. Только Жоржик и Жаннетта спали на разложенном диване. Прошлась по дому — тишина. Позвонила на пункт охраны.

— Добрый вечер, — поздоровался Федор, я его сразу по голосу узнала.

— Добрый вечер, Федор Михайлович. Это Алена Карцева из третьего коттеджа. Скажите, пожалуйста, мимо вас не проходил парень в черной куртке без шапки? Вот буквально четверть часа назад.

— Проходил, Алена Владимировна. Шел в сторону шоссе.

Да чтоб мне провалиться! Я быстро поблагодарила охранника, схватила из гардероба полушубок, обулась и вылетела в мороз. Догоню ли пешком? Вряд ли, поэтому прыгнула за руль авто. Федор Михайлович на выезде махнул мне рукой, а я поехала медленно, чтобы не пропустить знакомую фигуру. Фонари вдоль трассы светили тускло, часть дороги таяла в сумраке, а я умирала от беспокойства. Ну, куда он пошел? Да, я тоже хороша, перегнула палку, не поняла сразу, спросонья. Но это же не повод разворачиваться и уходить! Винтер, где же ты?

Наверное, я бы проскочила, если бы сквозь гул автомобиля не услышала подозрительный треск, и где-то неподалеку что-то рухнуло. Остановила авто, выбралась из салона. Дорога была пустой, но по бокам шел склон. Не знаю, что меня дернуло подойти ближе и посветить телефоном в темноту, но я тут же увидела четыре фигуры, склонившихся над одной. Я не видела, кто это. Не видела, кто жертва драки. Просто крикнула в ночной сумрак:

— Вы что там делаете? Я вызываю полицию!

Фигуры подняли головы. Видимо, оценили и авто, и меня — если что, не сумеют помешать позвонить, а я уже набирала номер поселковой охраны, им ближе. Четверо бросились бежать, один остался на снегу. Я тут же швырнула телефон в карман и, скользя и спотыкаясь, поехала вниз, к распростертому телу.

— Винтер! — склонилась над ним. — Вин, миленький!

Мой принц открыл глаза, но, кажется, слабо понимал, где он и что происходит.

— Где болит? — спрашивала я, разглядывая ссадину на лбу. — Голова?

— Алена?

— Нет, Снегурочка. Подожди, я вызову скорую.

— Не надо никого звать.

Винтер осторожно сел, сплюнул кровь на снег, коснулся головы — и рана будто покрылась ледяной корочкой.

— Вин? — Я с ума сходила от беспокойства.

— Магии на четверых не хватило. Она слабеет день за днем, не отбился.

— Что они хотели-то?

— Телефон, кошелек. Когда сказал, что у меня нет, не поверили. Напали.

— Главное, что все хорошо, — аккуратно обняла его на мгновение. — Давай, до машины дойдешь? Поедем домой.

— Не поеду, — сверкнули синие глаза.

— Винтер, пожалуйста, дома поговорим. Мы друг друга неправильно поняли.

— Я все понял, Алена, — упрямо отвечал принц. — И не собираюсь больше создавать проблемы. У тебя своя жизнь, у меня — своя.

— Да нет же! Вин, хороший мой…

Не знала, как до него достучаться. От бессилия что-то изменить хотелось плакать и рвать на себе волосы. А если бы я за ним не поехала? Если бы приехала позднее? Если бы эти четверо убили его? Слезы все-таки покатились по щекам. Я закрыла лицо руками.

— Алена? — Чужие руки легли на плечи. — Не плачь, пожалуйста. Не надо.

Винтер привлек меня к себе. Его куртка была холодной и мокрой от снега, но я прижалась к жесткой ткани и все не могла успокоиться. Наверное, сказывалось нервное напряжение последних дней, потому что я едва не выла, чувствуя, как Винтер гладит меня по голове, по спине.

— Пойдем. — Он осторожно поставил меня на ноги. — Поедем домой и поговорим.

Я кивнула, и мы вдвоем потащились наверх, к оставленному автомобилю. Вот только возле авто нас ждал еще один сюрприз. Яркий луч света ударил по глазам. Я прикрыла их ладонью, а Винтер выпустил меня из объятий, и я поняла — собирается защищаться.

— Спокойно! — расслышала мужской голос, и свет стал глуше. — Мы не причиним вреда.

Это еще кто? Я разглядела три фигуры в черных куртках на молнии. Может, охрана? Или полиция ловит ту четверку?

— Здравствуйте, — кивнула мужчинам. — Наверное, я не в том месте припарковалась? Простите, случайно вышло.

— Нет-нет, — замахал руками тот, который обещал не причинять вреда. Крепкий, коротко стриженный — он, как и Винтер, видимо, шапок не признавал. — Позвольте представиться. Альберт Данилович, служба магического контроля. Мои помощники, Андрей и Костя.

— Алена Карцева, я живу в коттеджном поселке. — Махнула рукой в сторону родительского дома. — А это — Винтер, мой друг.

— Так-так. — Альберт Данилович посмотрел на Винтера неодобрительно. — Значит, совершили несанкционированный межмировой переход, молодой человек?

Винтер замер в непонимании. У меня тоже медленно глаза лезли куда-то на лоб, потому что я не могла понять, что это — шутка? Общий вирус безумия? А Альберт Данилович уже достал планшет и нажимал на кнопки на экране.

— Из какого мира прибыли? — поинтересовался он у Винтера.

— Арея, — пробормотал тот. — Ледяные чертоги.

— Дата прибытия?

— Двадцать восьмое декабря.

Значит, мы встретились с ним через сутки после прибытия в наш мир.

— Фамилия, имя, отчество.

— Винтер ди Айсен.

— Цель прибытия?

— Меня отец изгнал.

Альберт Данилович вздохнул и пристально уставился на Винтера.

— Что же вы, Винтер Айсенович, сразу к нам не пришли? Не взяли разрешение на пребывание? Еще и магию несанкционированно применяете. У вас, между прочим, спецразрешения нет.

Что? Что за бред на ночной дороге?

— Я не знал, — ответил Винтер.

— Как говорят на Земле, «незнание не освобождает от ответственности», Винтер Айсенович. А еще принц. Что же вы с батюшкой не поделили?

— Трон.

Винтер опускал голову все ниже.

— Нехорошо, молодой человек. Земля, между прочим — закрытое пространство. А вы вот так, без допуска, и магичить во все стороны. Так ладно бы слегка, а то — целая вспышка.

— Я защищался, меня пытались ограбить.

— Не оправдание! — отрезал Альберт Данилович. — У вас поручители в этом мире есть? Или проедете с нами?

— Я. Я поручитель, — вмешалась в этот бессмысленный разговор.

— Алена… простите, как вас по батюшке?

— Владимировна.

— Алена Владимировна, уж вы-то, коренная жительница Земли, могли как-то контролировать, что ли…