— Вин, тебе же сложно в моем мире.

Алена беспокоилась, и я её понимал.

— Да, сложно. И — да, я не скоро привыкну. Но здесь тебе будет сложнее, чем мне — там.

Алена обняла меня и затихла. Что ж, похоже, это мне придется просить Зарицкого время от времени открывать портал в Ледяные чертоги.

— Люблю тебя, — сказала Алена. — Если бы ты знал, как люблю.

— Я знаю, — ответил ей. И правда, чувствовал. И от этого становилось тепло.

Жаль, что нам никто не дал времени дольше побыть вместе. Пришлось идти на обед. Свой круг? А что, действительно, свой. Кроме отца, его жены и сестер тут находились Герден с женой, Астер, Верей, Леонс, Зарицкий с упырем и даже моя мать. К счастью, без второго мужа. Почти что семья. Отец поглядывал на нас с Аленой, не скрывая довольной улыбки. Что-то уже задумал. Тем не менее, следуя этикету, за столом не говорили о делах. А я так проголодался из-за магического истощения, что и вовсе не принимал участия в разговоре. И только после обеда, когда мы переместились в королевскую гостиную, отец завел разговор о том, чего желал.

— Винтер, — как-то странно уставился он на меня, — мы тут пообщались с господином Зарицким…

Уже страшно!

— И пришли к выводу, что стоит установить между нашими мирами дипломатические магические отношения. Мы могли бы поделиться с Землей магическими открытиями, они с нами — технологическими. И потом, можно отправлять магов с Земли сюда на обучение, чтобы ничто не мешало раскрыться магическому потенциалу.

Я слушал — и не верил. До чего они там договорились? Уму непостижимо!

— И еще. Раз уж мне не удалось убедить тебя остаться, господин Зарицкий готов открывать иногда арку перехода… чисто в дипломатических целях… скажем, раз в три месяца, чтобы ты погостил у нас.

Сразу стало легче дышать. Значит, у меня будет возможность видеть родных. Что ж, ничего другого мне не надо.

— Спасибо, — ответил я. — Мне кажется, это мудрое решение.

— Кажется ему, — буркнул Зарицкий. — Проблемный у вас сын, ваше величество. Все управление на уши успел поставить. Но, так и быть, возьмем к себе, не пропадать же парню. Тем более, и документы уже готовы.

— И паспорт? — осторожно поинтересовался я.

— И паспорт, — подтвердил Зарицкий, не понимая, в чем дело. Зато поняла Алена. Тут же покраснела и отвернулась. Передумала? Точно нет, вот только я тянуть с регистрацией брака по законам Земли не собирался.

— Вот и хорошо, — ответил от души. — Значит, пригласим вас на свадьбу. А! И еще одно. Я возвращаюсь на Землю не один. Можно попросить принять на работу и моих друзей? Двоих.

Зарицкий схватился за голову, отец рассмеялся, а носферату предупредил:

— Алик, присоединишь этих ребят к моей группе — и я управление по кирпичикам разберу.

— А как ты догадался? — миролюбиво поинтересовался Альберт Данилович.

— Спиной чую! — рыкнул Влад.

Что ж, вот и еще один вопрос улажен. Оставался всего один, и вот с ним я собирался тянуть, сколько возможно. Только моя мама не собиралась. Она появилась на пороге моей комнаты, стоило нам с Аленой вернуться к себе. Алена тут же «вспомнила», что ей надо поговорить с Ассией и Скайей, и сбежала, а мы остались вдвоем. Смотрели друг на друга и молчали.

— Вин, — мама рискнула первой. — Я хотела поговорить с тобой.

— Да, я тоже, — ответил ей. — Послушай, я не хочу, чтобы ты думала, что я злюсь на тебя. Не злюсь, но… Мам, мне до сих пор сложно принять твой выбор.

— Я понимаю, Вин. Но представь, если бы ты женился на Норе до твоего изгнания, и она не разорвала бы брак. Что бы ты делал, встретив Алену?

Я и сам задавал себе этот вопрос, а ответа не находил. Наверное, поэтому не развернулся и ушел, как всегда, а старался поговорить с матерью.

— Я люблю своего мужа, — говорила Сейлана. — И тебя люблю не меньше, но на тот момент у меня не было выбора. Айсен никогда бы не позволил мне тебя забрать. Ему понадобилось много лет, чтобы простить меня. Не ожидала только, что тебе понадобится еще больше.

— Я постараюсь простить, мама. Обещаю, но…

— Этого достаточно.

Она обняла меня. Я не отстранился, но и не обнял её в ответ. Мне действительно нужно было время, чтобы переосмыслить все, что свалилось на голову за эти дни. Спокойно подумать и понять, как быть дальше. Кем я был, а кем стал. И чего еще ждать.

— Я люблю тебя, Вин, — сказала мама. — Когда будешь в Ледяных чертогах, заходи ко мне хоть иногда.

— Хорошо, мам. Зайду.

Она ушла, а я еще долго стоял у окна и смотрел на знакомый мир. Когда придется увидеть его снова? Я не знал, но не жалел о сделанном выборе. Моим выбором стала Земля.

Алена

Все завертелось с такой безумной скоростью, что я не заметила, как наступила весна. Сначала Зарицкий о чем-то бесконечно долго договаривался с отцом Винтера. Это время мы потратили на особо важное занятие — фото для родителей в доказательство, что были на отдыхе, а не сражались с иномирными врагами. Затем мы все-таки вернулись домой. И Винтер, как и обещал, тут же потащил меня подавать заявление в ЗАГС. Слушать он ничего не желал, а когда там поставили дату свадьбы только на начало марта, взвыл и нажаловался моим родственникам. Что было, кстати, подло с его стороны, потому что стараниями родителей дата волшебным образом переместилась на начало февраля, и у меня осталась пару недель на покупку платья.

Конечно, свою угрозу насчет «большой свадьбы в лучших русских традициях» я не выполнила — пожалела и без того расшатанную нервную систему мужа. Мы пригласили только моих ближайших родственников, приятелей Винтера, Зарицкого с Владом — куда без них? А уж те постарались, чтобы к нам присоединилось семейство Винтера. И пока мы радовались медовому месяцу, Управление магического правопорядка трещало и гудело, устраивая экскурсии для короля Ледяных чертогов. После чего у меня возникло стойкое ощущение, что если бы не трон, то Айсен остался бы жить на Земле. Особенно короля впечатлили автомобили, и один он с величайшим трудом в полуразобранном виде забрал с собой в магический мир. Уж не знаю, как королю это удалось, но когда мы с Вином в конце февраля навещали его родителей, автомобиль был жив и даже ездил, но не на бензине, а на магии. Лихачил король еще хуже, чем Винтер на санях, а я опасалась садиться в авто, когда его величество Айсен был за рулем.

Все постепенно вошло в колею. Сергея я больше не видела. Что с ним случилось, не спрашивала и знать не желала, только его фирма без магической поддержки как-то быстро прогорела и закрылась, а сам он вроде бы уехал. Я же воплотила давнюю мечту и открыла собственное турагентство. А затем воплотила еще одну — и переманила на полставки Астера и Верея. От клиентуры женского пола отбоя не было! А братья купались в лучах внимания и больше времени проводили в турагентстве, чем в магическом управлении.

Винтер втянулся в работу — иногда сутками пропадал где-то, и я сходила с ума от беспокойства, но зато он не выглядел подавленным, а, наоборот, казался абсолютно счастливым. Поэтому я терпела его ночные отлучки и опасные задания. Все-таки Винтер — маг, и должен использовать свою магию так, как считает нужным.

Весна многое изменила как в нашей жизни, так и в жизни Ледяных чертогов. Леонс неожиданно женился на Ассии — оказалось, что он давно и безнадежно был влюблен в ледяную принцессу, но так и не признался в своих чувствах. Герден и Дилайя тоже повторно заключили брак, и недавно Винтер получил письмо от друга, что его супруга ждет второго ребенка. Вот с этого-то дня Вин и начал как-то странно на меня поглядывать. А я… А что я-то? Бегала от него по всей квартире и допоздна засиживалась на работе. Не то, чтобы я не планировала беременность. Планировала, конечно, но почему-то стало страшно. Ведь у моего ребенка тоже будут магические способности. Как я с этим справлюсь? Смогу ли его защитить? И как он будет жить в мире, где почти нет магии? Все эти вопросы я задавала себе снова и снова, раз за разом. Винтер, кажется, это понял — но перестал бы быть Винтером, если бы отступил. В итоге мы ссорились на ровном месте и расходились каждый в свой «угол». Я — в турагентство, Винтер — в управление магического правопорядка. К концу марта я начала ощущать, что наш брак трещит по швам.