В коридоре послышались шаги. Винтер замер в дверях. Я думала, он будет прятать глаза, но Вин смотрел на меня выжидающе, будто ни в чем не раскаиваясь.

— Ты на меня злишься? — спросил он.

— Злюсь, — ответила я. — Думаю, ты сам понимаешь, почему.

— Понимаю. — Винтер налил себе кофе и сел напротив. — Но я не считал эту встречу сколько-нибудь важной, Алена. Эти маги предложили присоединиться к ним, я отказался и решил, что вопрос исчерпан.

— Может, в вашем мире было бы именно так. Но не в нашем. Здесь не действуют законы чести, Винтер. И кто не с нами — тот против нас, говорят так. А ты ничего мне не сказал.

— Я не хотел тебя тревожить. — Винтер упорно глядел на дымящуюся чашку в руках.

— А если бы я тебе не рассказала о такой встрече? Что тогда?

Винтер закусил губу. Видимо, такие мысли не приходили в голову его высочества. А стоило бы, потому что хрупкое доверие, установившееся между нами, сейчас трещало по швам. И я не знала, надолго ли его хватит, потому что мне хватило Сергея, который врал в глаза. Однако, хоть в душе и бушевала буря, я продолжала спокойно пить кофе.

— Не злись. — Винтер опустил свою ладонь на мою руку. — Обещаю, больше никаких тайн.

— Я не знаю, могу ли верить твоим обещаниям.

— Даю слово.

Я посмотрела на него. Во взгляде Винтера читалось беспокойство — и страх. Чего он боялся? Что я оттолкну его? Или было еще что-то, чего он недоговаривал? Я не понимала, но хотела знать.

— Ты прощаешь меня?

Зазвонил мобильный телефон — как раз вовремя. Я побежала в спальню. Звонил отец.

— Алло. Привет, папа.

— Алена, доченька! — Впервые в жизни я слышала в голосе отца такое беспокойство. — Что случилось? Ты почему не позвонила? Мы чуть с ума не сошли, когда узнали о пожаре!

— Пап, все хорошо, — торопилась успокоить его. — Честное слово. Дома пострадала только прихожая, Винтер вовремя вызвал пожарных, а меня вообще в квартире не было. Так что не о чем волноваться. Я сейчас поеду в полицию, а потом — домой, надо нанять людей, чтобы делали ремонт.

— О ремонте не беспокойся, я найду бригаду. Ты где вообще?

— В вашей квартире.

— Мы уже едем!

— Пап, ну зачем?

— Ты еще спрашиваешь! Дождись нас, мы уже подъезжаем.

А в квартире бардак… Легкий, конечно, но остались следы сажи от одежды Винтера, и в моей спальне тоже стоит застелить кровать. Я вздохнула — и поплелась приводить квартиру родителей в нормальный вид. Винтер так и сидел на кухне, допивая остывший кофе. Да уж, не то настроение, в котором стоит вести разговоры. Зато, когда открылась входная дверь, я даже успела умыться и переодеться, поэтому родителей встречала с улыбкой на губах. Не стоило их волновать.

— Алена! — Мама кинулась ко мне и стиснула в объятиях. — Девочка моя, ты в порядке?

Отец маячил за её спиной нерушимой крепостью и только глядел на меня с укоризной, будто я сама квартиру подожгла.

— Все хорошо, мам, — отвечала я. — Говорю же, задержалась на работе. А кто-то поджег прихожую, но особо ничего не выгорело, так что беспокоиться не о чем. Я жива и здорова. Винтер немного обжегся, но врач сказал, ничего серьезного.

— Ты должна была позвонить нам! — высказывала мама. — Почему мы должны узнавать обо всем от Сергея?

— От Сергея? — насторожилась я.

— Да, он позвонил нам утром.

А Сергей-то откуда узнал? Если честно, до появления Зарицкого и Дракулы я подозревала в поджоге именно его. И не собиралась менять мнение. Может, посторонние маги мимо проходили?

— И Сергей рассказал нам много интересного, не считая поджога, — добавил отец.

— Здравствуйте.

Винтер, наконец-то, появился в дверях кухни.

— Здравствуй, — ответил ему папа, и мне показалось, что сейчас он относится к Винтеру куда хуже, чем при нашей последней встрече.

— Это именно Винтер спас мою квартиру, — поспешила рассказать родителям. — Сначала сам тушил пожар, затем вызвал пожарных. Если бы не он, все бы сгорело.

— Спасибо! — Мама сжала руки Вина, а тот смущенно отвел взгляд. — Я так рада, что ты заботишься о моей девочке.

— Аня! — окликнул её папа. — Мы не затем приехали. Собирайтесь, поедем в полицию. Нас уже ждет майор Матвеев, расскажешь все ему, дочь. Я этого гада из-под земли достану!

Когда мой папа принимал какое-то решение, остановить его мог только всемирный потоп. Поэтому мне оставалось только подчиниться. День превратился в водоворот — смена лиц, впечатлений, бесконечные вопросы, разговор с ремонтной бригадой, тут же нанятой отцом. В этом вихре некогда было перекинуться с Винтером даже парой слов, но одно я уяснила точно — Сергей что-то сказал отцу о Вине, потому что папа был подчеркнуто вежлив и холоден. Только со мной этим рассказом никто не собирался делиться, зато перепуганные родители остались ночевать в квартире вместе с нами. Винтер отправился спать в гостевую, а я осталась у себя. И сейчас меня это устраивало.

Винтер

С того момента, как попал в этот мир, казалось, что хуже уже не будет. Да и куда хуже, если я остался один, без магии, посреди города, наполненного чудовищами? Конечно, я имел в виду технику. Не людей. Оказалось, что хуже бывает — когда счастье оказывается так близко, что можно протянуть руку и коснуться. А затем вдруг исчезает дымным маревом. Именно так было и со мной. Только я поверил, что Алена может ответить на мои чувства, только ощутил, что между нами возникло что-то большее, чем её жалость — и вот уже ничего нет. Та же холодность и отчужденность.

Алена избегала на меня смотреть. Не будь здесь её родителей, может, мы и сумели бы поговорить, хотя я никогда не был силен в разговорах. Но они были здесь, следили за каждым нашим шагом, берегли дочь, словно два дракона, а спать мы легли в разных комнатах. Я проворочался целый час, пока не понял, что это бесполезно. Все равно не усну. Поэтому поднялся и пошел на кухню — выпью кофе, раз уж сон бежит от меня. Я только сел за стол с чашкой в руках, когда в дверях появился Владимир Савельевич. Видеть Алениного папу без делового костюма было непривычно. Даже в новогодние праздники он не позволял себе одеваться просто, а сейчас был в каких-то шортах и майке.

— А, это ты, — заметил меня, присаживаясь напротив. — Хорошо.

Хотелось спросить, что хорошего, но это было бы невежливым, и я промолчал. Владимир Савельевич налил себе воды, выжал туда лимон и пару минут смотрел на прозрачный напиток.

— Слушай, Винтер, — снова заговорил он, — если что скажу не так, прости, но давай поговорим по-мужски.

— Давайте, — ответил я, понятия не имея, что он хочет сказать.

— Я утром разговаривал с Сергеем, женихом Алены.

«Бывшим», — хотелось добавить мне, но решил, что лучше промолчать. Раз речь зашла о Сергее, ничего хорошего это не обещало.

— И он рассказал мне любопытные вещи. Например, что ты — никакой не бельгиец, а Алена собирается прописать тебя в свою квартиру. Зачем ты нам лгал?

Допустим, лгали мы с Аленой вместе.

— У меня сложилась непростая жизненная ситуация, — ответил я. — Мой отец… Мы с ним поссорились, и он выгнал меня из дома. Не дал ничего забрать — ни документов, ни денег. Мне повезло, что мы случайно встретились с Аленой, и она согласилась мне помочь.

Не так уж далеко от истины. А я начинал привыкать к этому миру, раз уж мог связно излагать нечто близкое к его реалиям.

— Так почему не рассказали правду? — Владимир Савельевич сурово смотрел на меня.

— Алена решила, что лучше немного приукрасить… Я действительно недавно переехал в вашу страну и не слишком хорошо знаю её обычаи. Поэтому мое поведение может казаться несколько странным.

— Сергей сказал, ты связан с криминалом.

— Что такое криминал?

Спросил — и прикусил язык. Я должен сам знать ответ! А Аленин папа сейчас что-то заподозрит.

— Преступность, — тем не менее, пояснил тот достаточно спокойно.