Окна родительской квартиры светились. Я улыбнулась — быстро привыкла, что меня ждет мой принц. Поднялась по ступенькам и поняла, что с пиццей в одной руке и сумочкой в другой ключи не достану и дверь не открою, поэтому изловчилась и нажала на дверной звонок.

— Кто там? — вскоре донеслось настороженно.

— Вин, это я, Алена. Открывай.

— Чем докажешь?

— В дверной глазок взгляни!

Винтер-Винтер! В нашем мире магии нет, вживую мой голос никто не подделает. Но замок уже щелкнул, Винтер отобрал у меня коробку, а я скинула полушубок и сапоги.

— Что это? — спросил Винтер, вертя коробок в разные стороны.

— Осторожнее, это пицца. В вашем мире вряд ли есть такое блюдо.

— Впервые слышу, — подтвердил Вин мое подозрение, исчезая с пиццей на кухне.

— Чайник поставь, пожалуйста, — крикнула я, направляясь переодеваться. Сейчас чайку с пиццей — м-м-м, красота. И забыть разговор с Сергеем, как страшный сон. Переоделась я быстро, но когда вошла на кухню, Винтер задумчиво доедал пятый кусок пиццы из восьми.

— Вин, а ты никого не забыл? — весело спросила я.

— А? — Тот будто проснулся — и покраснел. — Извини, я слегка задумался.

— А когда ты думаешь, лучше что-то есть, — отобрала у Винтера коробку и налила нам чай.

— Раньше такого не случалось.

И вот как на него обижаться? Я ведь шутила, а Винтер смотрел на меня так серьезно, будто приговор готовилась зачитать.

— Да ешь на здоровье, — рассмеялась я. — Для нас же покупала.

Винтер расслабился и утащил у меня из-под носа еще кусок. Надо было брать две.

— Рассказывай, — потребовала, пока меня и вовсе не решили ужина. — С кем ты разговаривал? О чем? Что за работа?

— Да что рассказывать? — Винтер тут же будто отгородился ледяной стеной. Что-то не так?

— Вин? — позвала ласково. — Ты же помнишь, что обещал мне рассказывать обо всем без утайки.

— Да, конечно, — кивнул он, по-прежнему на меня не глядя.

— Так что ты снова скрываешь?

— Ничего!

— Не ври, я же вижу! Что ты уже задумал?

— Ничего, Алена, — ответил Винтер, хмурясь. — Просто очень хочу получить эту работу. Хватит жить за твой счет.

— Винтер, моего счета нам пока хватает. Когда перестанет, тогда и будем думать. А пока меньше в голову. Возьмут — замечательно. Не возьмут — и пусть катятся полем-лесом.

И это говорила та, которая сегодня днем готова была загрызть кого-нибудь за работу. Но Винтер действительно пока слишком мало знал наш мир. Управление было выходом, вот только я понятия не имела, чем ему там придется заниматься. А если это что-то опасное? Как тогда быть? Я не хотела им рисковать, вот только и мешать не желала. Потому что чем скорее он определится со своим местом в этом мире, тем ему станет легче.

— Ладно, давай сменим тему, — махнула рукой. — У меня есть хорошие новости. Завтра вечером можем перебираться домой, ремонт завершен.

Лицо Винтера просияло. Видимо, соседство с моими родителями успело ему надоесть. Да и я хотела как можно скорее оказаться в своей квартире. Да, с родителями было хорошо, только в меру. А они, похоже, настроились изучить моего нового кавалера вдоль и поперек. Разве что медицинских справок у Винтера не требовали.

— А что там у тебя на работе? — спрашивал Вин. — Как Сергей?

Понятно, о чем он думает! О дражайшем Сереженьке.

— Не беспокойся, — ответила я. — Мы, конечно, повздорили немного, но в целом — все предсказуемо. Злится, что я увольняюсь и что рыбка соскочила с крючка. Правда, уже не надеется, что передумаю.

О проблемах с поиском работы решила Винтеру не говорить. Он и так беспокоится из-за задания управления. Кстати, о задании…

— Не хочешь рассказать, какой у тебя будет пробный тест в управлении? — спросила я.

— Это секрет, — улыбнулся Винтер. — Пройду, тогда расскажу, хорошо?

И вот что ему скажешь?

— Ладно.

Не спорить же из-за этого? Я доела последний кусочек пиццы, приняла душ и забралась в постель. День выдался долгий и утомительный. Делать ничего не хотелось. Минут через десять появился и Винтер — кто бы сомневался. Ему было скучно одному, а я тоже успела соскучиться за ним за день. Вин сел на край кровати, будто не зная, остаться или уйти.

— Ложись, — подвинулась я, и, стоило Вину лечь рядом, тут же прижалась к нему. Это стало простым и привычным — желание ощутить его тепло каждой клеточкой тела. Мой Вин, мой любимый.

— Можно? — спросил он — и осторожно поцеловал. А спрашивать-то зачем? Я улыбнулась собственным мыслям — и потянулась за вторым поцелуем. Губы Винтера были чуть прохладными, но обжигали сильнее пламени. Было до удивления странно понимать, что буквально пару недель назад мы не знали друг друга, жили каждый своей жизнью и не представляли, что все перевернется с ног на голову, и станет трудно дышать друг без друга.

После пожара я и вовсе боялась, что Винтер исчезнет, оставит меня одну. И сейчас цеплялась за него, мечтая только, чтобы он всегда был рядом. Мой! Только мой, ничей больше.

Стоит ли говорить, что спать мы легли далеко за полночь? Я устроилась на плече Винтера и чувствовала себя самой счастливой на свете. Он же смотрел в темноту, думая о чем-то своем.

— Что не так? — спросила тихо.

— Все так, Алена. Я просто…

— Что?

— Нет, ничего. Знаешь, я бы хотел, чтобы ты увидела мой мир.

— Я бы тоже хотела, — ответила сонно, — расскажи мне о нем.

— Там почти все время зима, — говорил Винтер, нежно меня обнимая. — Но для нас это привычно, дома мороз почти не ощущается.

— У вас все маги?

— Все, но уровень способностей разный, и виды магии бывают всякие. Чаще всего, конечно, это что-то, связанное со стихиями. Вода, огонь, воздух, земля. Маги земли выращивают редкие растения. Они растут только в оранжереях и особых закрытых теплицах.

— И еды хватает на всех?

— У нас не так много жителей, как ты думаешь. И — да, благодаря магии еды хватает на всех.

— А какие у вас есть технологии?

— Исключительно магические. Автомобилей, конечно, нет. Я тебе рассказывал о санях. Для перемещения на дальние расстояния служат порталы. Связь можно установить магически. В общем, магия и только магия.

— Да, я хотела бы это увидеть.

Винтер улыбался. Я любила его улыбку — чистую и искреннюю. Да, непросто ему придется в нашем мире. Справится ли? Оставалось верить, что да. И потом, я же буду рядом. А значит, все будет хорошо.

Утро было каким-то странным. Может быть, потому, что не выспались? Это объяснение казалось самым безопасным, и я боялась копнуть глубже. По крайней мере, меня не покидало плохое предчувствие. Будто кто-то занес меч над головой и готовится вот-вот выпустить из рук. Винтер казался мрачным и задумчивым. За все утро мы едва ли обменялись парой слов, и это тяготило. Я запретила себе спрашивать, что произошло. Если бы он хотел, рассказал бы сам. Может, волнуется из-за работы?

— Ты сегодня поедешь в управление? — спросила я, и на лице у Винтера на мгновение мелькнуло сомнение.

— Не знаю… нет… наверное, нет.

— Если вдруг поедешь, позвони, чтобы я знала, хорошо? Все, до вечера.

Поцеловала его, захватила сумочку и поспешила на работу. И все-таки что-то не давало покоя. Поэтому и на работе я чувствовала себя, будто не в своей тарелке. Хорошо, хоть Сергей не попадался на глаза. Теперь главное — выскользнуть немного раньше перерыва, потому что меня ждали в час, а перерыв был с часу до двух.

В половине первого я вышла из кабинета, сказав, что уехала на встречу, и поспешила прочь, пока никто не догадался спросить, что за встреча такая. К «Медведице» подлетела без четверти час. Лучше подождать, чем потом нестись, сломя голову, и извиняться за опоздание. Ресторан оказался достаточно милым и уютным — большой зал, слегка утопающий в полумраке, запах свежести, витающий в воздухе, мягкий приглушенный свет, теплые тона в интерьере. Надо запомнить это местечко, никогда раньше тут не была.