— Тогда найди работу и для меня.

И вот не верь после этого в гороскопы! Винтер, как истинный козерог, уперся рогом в принятое решение и отступать не желал. Почему-то сразу вспомнилось изображение горного козла, забирающегося на самую вершину. Вот он и есть — козел, горный.

— И кем ты будешь работать, позволь узнать? В технике ты не разбираешься, диплома у тебя нет.

— Так что мне теперь, сидеть у тебя на шее? Я не желаю становиться для тебя обузой, Алена.

— Ты станешь для меня обузой только в одном случае. Если продолжишь настаивать на своем.

— И что мне теперь, до конца своих дней просидеть в четырех стенах?

В глазах Винтера плясали черти. Я тоже едва сдерживала злость, но помнила, что на некоторых особо обидчивых лучше не давить.

— Винтер, — попыталась сказать спокойно, — всему свое время. Ты постепенно освоишься, тогда и выберешь работу на свой вкус. Но пока что это тебе недоступно, а я ищу новое место, и на это нужно время. Поэтому будь добр, угомонись!

— Угомониться? — прищурился Винтер. — А может, ты просто решила к бывшему вернуться? Так вот, учти. Если ты это сделаешь, я вызову его на дуэль. Я имею право.

— В нашем мире дуэли запрещены, — поторопилась осадить этого дуэлянта. — Так что, друг мой, никого и никуда ты не вызовешь.

— Я иду с тобой. Точка!

— Ты никуда не идешь. И — точка!

— А если он тебя обидит? — не отставал Винтер.

— Где? На глазах у наших подчиненных? Да, Сергей оказался плохим человеком, но в деле своем он — профессионал, и фирму свою создавал не день и не два. Поэтому, поверь, я просто пойду на работу. Твоя же задача — дождаться меня и за это время не превратить квартиру в филиал ада.

— Чего филиал? — не понял Вин.

— Ада! — рявкнула я. — Такое место, где грешников варят в котлах!

Винтер удивленно моргнул, а мне вдруг захотелось рассмеяться. Честное слово, настоящий муж. Туда не ходи, с тем не общайся. С другой стороны, забота была приятна. Значит, ему не все равно.

— Вин, все будет хорошо, — поцеловала его в щеку. — Я тебе позвоню в обеденный перерыв, ладно?

— Поступай, как знаешь.

Винтер развернулся и скрылся за дверью. Как еще не хлопнул ею. А я обессилено опустилась на кровать. При всех хороших чертах характера у Винтера хватало и плохих. И ослиное упрямство было не худшей из них. Но все равно мне было тепло рядом с ним. Тепло и хорошо, когда он не пытался учить меня жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Завела будильник, но из-за расшатанных нервов полночи провертелась с боку на бок. И как так можно спать? В голове царила неразбериха, а в душе росло беспокойство. Уже после полуночи поднялась и решила, раз уж все равно не спится, глянуть, успокоился ли Винтер. Тихонько подошла к двери гостиной и приоткрыла её. Вин свернулся в кресле под пледом. И что это за немой протест? Подошла ближе — он спал, тревожно и неспокойно. И с этого самого кресла грозился упасть.

— Винтер, — осторожно коснулась плеча — и отдернула пальцы, потому что их будто обожгло холодом.

— Что? — открыл он глаза и сонно повертел головой. — Алена? Что случилось?

— Переляг на диван, — сказала я. — Упадешь ведь.

— Твой диван не предназначен для того, чтобы на нем спали, — фыркнул Винтер. — Не мебель, а пыточное средство.

— А кресло предназначено?

— В кресле и то удобнее.

И за что мне это? Воздела очи к потолку. Невозможный человек! Просто невыносимый.

— Поднимайся, пойдешь спать ко мне, — решила, что хватит испытывать мое несчастное терпение.

— Не пойду, я буду тебе мешать.

А сам поглядел так, что мурашки пробежали по коже.

— Не будешь. Идем, второй раз не позову.

И пошла в спальню, пока не вздумал пререкаться. Позади послышался шелест — значит, Вин принял к сведению мои слова и идет за мной.

— Подушку с дивана захвати, — сказала, не оборачиваясь. Забралась обратно в кровать и дождалась, пока мое несчастье устроится рядом. Опустила голову ему на плечо, обняла. Так и правда было спокойнее. И почему-то казалось, что не только мне.

— Ален, разреши мне поехать с тобой, — донесся тихий шепот.

— Ни за что. Спи, — ответила, легонько его целуя. И почти сразу провалилась в сон, чтобы проснуться по противному сигналу будильника. Осторожно выбралась из объятий Винтера — вот кто спал без задних ног, быстро оделась и уехала на работу.

После нового года наш офис больше напоминал гудящий улей. На первом и втором этажах работали с клиентами. На третьем пытались разобраться, кто мы, где мы и зачем. Я с головой ушла в многочисленные бумаги, вспоминая новогодние праздники всеми словами. И когда в дверь постучали, ответила:

— Войдите.

Сама же даже не подняла головы. Мимо секретаря чужие не пройдут, значит, своим понадобилась. И только когда на пороге появился Сергей, поняла, что поторопилась с выводами.

— Здравствуй, Алена, — улыбнулся тот. — С прошедшими праздниками. Новым годом, Рождеством.

— И вас также, Сергей Вадимович, — ответила я. — И вас также.

— Язвишь? Ну-ну. — Сергей сел в кресло напротив. — Не успокоишься никак?

— Я и не собираюсь успокаиваться. Более того, не хочу иметь с тобой ничего общего. Поэтому извини и не мешай работать.

— Если ты забыла, я — твой начальник.

— Надеюсь, что ненадолго.

И снова придвинула к себе бумаги. Дел много, времени мало, а мысли все дома, с Винтером.

— Кто сказал, что я позволю тебе уволиться?

Они что, сговорились? Решили довести меня до нервного срыва? Мне хватило вчерашнего ультиматума Винтера, а тут к нему еще и присоединился Сергей.

— Не сможешь отказать, — ответила я. — Но пока я еще сотрудник твоей турфирмы, позволь заниматься своей непосредственной работой.

Сергей молчал, но с кресла не поднимался и уходить не собирался. Это начинало напрягать.

— Сереж, — решила, что стоит попытаться поговорить по-нормальному. — Да, мы с тобой расстались, и ты сам знаешь, почему. Но это еще не конец света. Давай сохраним друг о друге воспоминания, как о людях, а не зверье, которое не может поделить территорию.

Тишина. Заклинило его, что ли? Или думает, как укусить побольнее?

— Что ж, и ты меня послушай, — наконец, заговорил Сергей. — Специалистами твоего уровня не разбрасываются — это раз. Так что легко и просто тебя не отпущу. Второе — я не шавка, которой можно указать на дверь. И раз уж ты нашла себе нового бойфренда…

— Не я нашла, а ты.

— Это была случайность!

— Ты сам-то себе веришь? Нет? Вот и я — нет.

— Алена, наш брак основывался не только на наших чувствах, но и на деловых интересах. Давай не будем рубить с плеча.

— Поздно. — Прислушалась к своим ощущениям — ничего, только пустота. — Поздно, Сереж. Уходи.

— Чем он меня лучше? — Кряжев подскочил на ноги. — Чем, скажи? В постели геройствует? Или моет за тобой посуду? Ворочает миллионами? Отвечай.

— Уходи.

А в голове пронеслась мысль, что, на самом деле, ничем. Винтер просто шагнул в мою жизнь — и стал её неотъемлемой частью. Будто всегда был рядом — именно он, а не Сергей. А посуду я помою и сама…

Хлопнула дверь. Сергей в ярости вылетел из кабинета. Да, работу надо искать уже сегодня. Поэтому я отложила ненадолго бумаги и обзвонила всех, кто мог в этом помочь. Теперь осталось дождаться результата. И раз я уже прервалась, не мешало бы набрать Винтера. В трубке полетели гудки. Где-то на пятом раздался знакомый голос:

— Я слушаю.

— Винтер, привет. — Попыталась прогнать из памяти кадры завершившегося разговора. — Как дела? Уже проснулся?

— Да, давно. А у тебя?

— Работаю. Стоп!

На заднем фоне, вопреки ожиданиям, была отнюдь не тишина. Слышался рев моторов, чужие голоса.

— Вин, ты где?

— Гуляю, — донесся ответ.

— Вин, ты с ума сошел? Какие прогулки? Немедленно возвращайся домой!

— И не подумаю!

— Где ты? Просто скажи мне, где ты, я приеду.