— Какой номер дома? — спросил он.
— Десятый.
— Так вот же он.
Точно! На сером трехэтажном доме была красной краской нарисована большая цифра десять. Прибыли. Вывесок на доме не было никаких, он выглядел жилым, были даже занавески и комнатные цветы на окнах. Может, это шутка такая? И над нами просто посмеялись? Нет, не может быть. Вспомнила планшет и особую осведомленность Альберта Даниловича. А Винтер, кажется, и вовсе не сомневался — он подошел к двери подъезда и громко постучал.
Я уже собиралась было сказать ему, что вряд ли за дверью нас ждет швейцар, и надо входить в здание самим, как дверь распахнулась, и на пороге появился мальчишка лет двенадцати в шапке-ушанке набекрень, большеватом на вид пальтишке и потертых штанах.
— Че надо? — недоброжелательно поинтересовался он, глядя на нас исподлобья.
— Мы на прием к Альберту Даниловичу Зарицкому, — ответила я, показывая визитку.
— А, к дяде Алику! Ну, идите за мной.
Мы с Винтером переглянулись — и переступили порог подъезда. Дом казался нежилым. Лестница зияла провалами на месте ступенек. Жуть какая! Но стоило двери захлопнуться за нашими спинами, как все преобразилось. Вспыхнули светильники, лестница стала шире и покрылась ковровой дорожкой, а старое здание превратилось в новое. Отовсюду слышался шум голосов. А наш провожатый вдруг стал старше лет на десять, и на месте одежды беспризорника с улицы появился дорогой черный костюм. Парень заметил наше удивление и улыбнулся.
— В первый раз? — спросил он.
— Да, — признала я.
— Ничего, привыкнете. Сами понимаете, в нашем деле секретность — это главное.
Я заворожено кивнула. А Винтер, кажется, даже не удивился.
— Очень интересное магическое плетение, — сказал он провожатому.
— Оценили? Работа отдела магических иллюзий. Они любят пустить пыль в глаза.
Сколько же тут отделов? Мы свернули — и попали в просторный холл. Тут было множество людей. В нашем мире мало магов? Он немагический? Ха-ха. Похоже, я ошибалась так же сильно, как и папа Винтера, потому что личности тут собрались самые примечательные. За столиком сидела девушка с ярко-зелеными волосами. Видимо, записывала посетителей на прием. Перед ней замер мужчина в черном плаще метра под два ростом.
— А я говорю, мне нужно разрешение на использование проклятий. — Он с такой силой ударил кулаком по столу, что у меня в ушах затрещало. — Немедленно запишите меня к Ефимову.
— Никто вам такого разрешения не даст. — Девушка стойко держала оборону. — Господин Ефимов просил напомнить вам, Павел Дмитриевич, что проклятия запрещены пунктом пятым всемирного магического кодекса.
— Вам не туда, — окликнул нас провожатый, потому что Вин, как и я, замер, с интересом наблюдая за парочкой.
Мы миновали парнишек, похожих, как две капли воды. Они сидели прямо на полу и играли в карты.
— Кыш отсюда, бездельники, — шикнул на них проводник. — А то Зарицкому скажу.
— Не нуди, Рыся, — беззлобно огрызнулись парнишки. — Сам знаешь, Алику не до нас с этими…
Глянули на нас — и замолчали. Странно, как же странно! Я чувствовала себя немного сумасшедшей. Может, с появлением Винтера я заболела, и теперь заболевание прогрессирует? Вин вон ничему не удивлялся. А мы уже поднимались по ступенькам на второй этаж.
— Вам сюда, — указал Рыся на дверь кабинета с табличкой «Альберт Данилович Зарицкий».
— Спасибо, — сказала я.
— Да не за что. — Тот пожал плечами. — Сильно начальство не злите, вы уйдете, а нам с ним работать.
И зашагал прочь, а я постучала в дверь.
— Да-да, — донеслось оттуда, и мы вошли в огромный кабинет. Большую его часть занимал шкаф с множеством папок, а также письменный стол, за которым и сидел наш знакомый.
— А, Винтер Айсенович, — взглянул он на Вина. — И… Алена Владимировна, верно?
— Здравствуйте, Альберт Данилович, — ответила я, а Вин кивнул.
— Что ж, спасибо, что пришли. Не хотелось бы разыскивать вас по городу. Присаживайтесь. Не скажу, что можете чувствовать себя, как дома, но не стоит беспокоиться. Вот, Винтер Айсенович, заполните-ка анкетку.
— Можно просто Винтер, — откликнулся принц.
— Как скажете, как скажете.
И Альберт протянул Винтеру «анкетку» на пяти листах.
— А пока его высочество пишет, — обернулся он ко мне, — давайте ваши документы, Алена Владимировна.
Я протянула паспорт. Альберт быстро сделал ксерокопии и заполнил какие-то бланки.
— Это документ, подтверждающий, что вы поручились за Винтера ди Айсена, — пояснил Альберт. — То есть, если он преступит закон, отвечать будете вы оба. Не передумали, Алена Владимировна?
— Нет, — ответила я, внимательно вчитываясь в условия. Да, все было четко и ясно. Я ознакомлена с тем, что использование магии в нашем мире под запретом. И я готова нести ответственность, если Винтер нарушит условия магического правопорядка. При этом я могу в любой момент отозвать данное поручительство, и Винтер будет депортирован в другой мир, если на тот момент не будет другого поручителя. Поставила подпись. Отказываться от Винтера я не собиралась.
— Анкета готова. — Винтер протянул Альберту исписанные листы.
— Хорошо. — Тот поставил на них печать и убрал в стол. — Рад, что ваш батюшка позаботился не только о том, чтобы вы говорили на нашем языке, но и чтобы могли читать и писать. Что ж, Винтер, вам повезло. Земля — закрытое пространство для межмировых перемещений. Но так как вы молниеносно обзавелись здесь супругой, мы не имеем права вас разлучать. Это — кодекс магического правопорядка.
Перед Винтером плюхнулась достаточно увесистая книга.
— Изучите его от корки до корки, молодой человек. Но есть правила, которые вы должны помнить наизусть. Первое — нельзя вмешиваться магически в дела простых людей. Второе — нельзя использовать магию на публике, а также как средство обогащения. Третье — черная магия под запретом. Любые внушения, проклятия, наговоры. Четвертое — нельзя говорить простым людям о существовании магии. Пятое — никаких магических всплесков. В нашем мире и так с магией худо, поэтому советую просто забыть, что она у вас есть.
— Я вас понял, — ответил Винтер. — Позволите вопрос?
— Да, конечно, — кивнул Альберт.
— Если на земле нет магии, откуда здесь маги?
— Хороший вопрос, молодой человек. Очень хороший. Когда-то магия в нашем мире была. Это было тысячелетия назад, и из-за своей глупости маги выжгли силовые поля, и мир стал немагическим. Иногда, конечно, бывают исключения и рождаются дети с задатками к магии. Это — раз. Они умеют использовать так называемые скрытые поля — отголоски бывшей силы. И этих отголосков крайне мало, уж поверьте мне. Есть и такие маги, как вы — проще говоря, попаданцы. Где-то открываются воронки, где-то, как у вас, имеет место сознательный переход, кто-то надеется здесь спрятаться. Это вторая категория. И третья — это так называемые поглотители. Особая группа магов, у которых нет разрешения находиться на Земле, но они умело скрываются. Черпать магию из скрытых источников они не могут, поэтому питаются магией себе подобных. Кстати, Винтер, так как вы в нашем мире новичок, будьте осторожны. Поглотители — очень опасная каста, от которой стоит держаться подальше. Они пообещают вам, что угодно, а затем разрушат каналы силы внутри вашего тела, и вы погибнете. Понимаете, о чем я?
— Понимаю, — излишне задумчиво кивнул Винтер. Что не так?
— Вопросы? — поинтересовался Альберт.
— Нам нужна помощь с документами, — рискнула я.
— Да, это само собой разумеется. Я выдам вам направление, зайдете в двадцать седьмой кабинет, заполните бланки, сфотографируетесь. Это я вам, Винтер. Мы по своим каналам оформим паспорт. Еще что-то хотите узнать?
— У вас, случайно, нет работы? — спросил Винтер.
— Работы? — Зарицкий округлил глаза. — Вы же только две недели в нашем мире, юноша.
— Я не хочу быть Алене в тягость.
Я уже собиралась возмутиться, как Зарицкий меня опередил: