— Отпусти меня, Алена. Я хочу уйти, — тихий, безжизненный голос.
— Никуда ты не пойдешь!
— Я — взрослый человек, и могу решать сам.
— Дорешался уже, взрослый, что очутился в чужом мире. Хорошо, хочешь, я поклянусь тебе, что не люблю Сергея? Так вот, клянусь. Не люблю. Терпеть не могу и никогда не прощу. Доволен? А теперь пожалуйста, сними куртку и вернись назад.
Винтер медленно развернулся и пошел на кухню. Разговаривать со мной он не собирался. Смотреть на меня — тоже. Но хоть передумал уходить.
Мне было больно, но я старалась не давать хода дурным мыслям — и таким же дурным поступкам. Отпущу его — и исчезнет, как вода сквозь пальцы. Мы оба были неправы. Оба. И кому-то надо быть чуточку мудрее. Вот только кому?
Сначала делала вид, что все в порядке — всыпала в воду пельмени, добавила перчик, лавровый лист. Винтер не шевелился. Точно ледяная статуя. Нет, так нельзя! Подвинула стул и села перед ним, взяла за руки, погладила подушечками пальцев холодные ладони.
— Прости, — сказала ему. — Прости, пожалуйста. Я не хотела. Слышишь?
— Слышу, — исчерпывающий ответ.
— Винтер, хороший мой, не злись.
Обняла, привлекла к себе. Похоже, все наши ссоры обречены заканчиваться одинаково. Так мы и сидели, пока Винтер не сказал:
— У тебя вода почти выкипела.
Да что же такое? Я подскочила, засуетилась, доставая тарелки. Пельмени, конечно же, разварились. А раз Винтер виноват, пусть ест так. Вин, впрочем, не возражал. Сначала пытался привычно орудовать ножом и вилкой, потом махнул рукой и отложил нож в сторону, отлавливая кусочки мяса в тарелке. Вот так и перевоспитываются принцы. Особенно один конкретный.
— Ты правда завтра уволишься? — спросил он, отловив последний пельмень.
— Правда, но должна буду отработать еще две недели. Так что Сергея видеть придется. Да и гадом он оказался тем еще. Обязательно напакостит.
Раздался звонок мобильного.
— Я сейчас, — скороговоркой выпалила Винтеру и убежала в спальню. Звонил директор одного из крупнейших турагентств города.
— Алло. Здравствуйте, Игорь Сергеевич. — Я тут же взяла трубку.
— Здравствуйте, Алена Владимировна. Я по поводу нашего вчерашнего разговора. Мы готовы принять вас на работу. Подъезжайте в конце недели, обговорим детали.
— Спасибо, Игорь Сергеевич. Буду рада сотрудничеству!
— До встречи.
— Ура! — воскликнула я, убирая телефон. — Вин, кажется, я нашла другую работу.
— Поздравляю! — донеслось с кухни.
Ничего, теперь мне есть, куда уходить. Так что будет дражайший Сереженька кусать локти, а я наконец-то смогу покончить с ним раз и навсегда. Зашла на кухню — и остолбенела. Винтер мыл посуду. Кадр, достойный того, чтобы запечатлеть его для истории. Если бы еще выражение лица принца не было таким мрачным. Подошла со спины, обняла и замерла. Винтер не обернулся. Все еще обижается, это понятно, но я знала, что скоро он успокоится. И дело даже не во мне, а в том, что он до сих пор не знает, как жить дальше. И больше всего на свете хочет найти свое место в этом мире.
— А пойдем гулять? — предложила я. — Мне за продуктами надо, одной будет тяжело нести.
— Хорошо. — Он высвободился из объятий и поставил тарелки в шкаф. — Гулять так гулять.
Подозрительная уступчивость! Винтер земные магазины не любил. И относился к ним, скорее, как к выставкам диковинок, предназначения которых ты все равно не знаешь. Но если он запрется в четырех стенах, легче от этого никому не станет. Поэтому остаток дня пришлось потратить на шопинг. Я выбирала продукты, а сама украдкой следила за Винтером. Он вроде бы успокоился, даже начал с интересом поглядывать по сторонам. Но потом вдруг замер, обернулся через плечо, будто почувствовав чей-то взгляд. За его спиной была только какая-то девушка в пальто с капюшоном, я даже лица не разглядела. А Винтер отвернулся, будто ничего не произошло. И все-таки он мне что-то недоговаривает.
Пока ехали обратно, перезвонили из управления магии и попросили забрать справку, временно заменяющую паспорт. Оперативно работают, ничего не скажешь! Заехали, забрали — к счастью, внутрь безумного здания идти не пришлось, Рыся вынес справку сам, стоило нам остановить автомобиль. Сказал на бегу, что начальство зверствует и лучше пока держаться от него подальше. В справке значилось: «Винтер Александрович Карцев». Забавно, что управление магического правопорядка наградило Винтера моей фамилией, а слишком неудобное Айсенович заменили на Александрович. Потом вспомнила, что так и не забрала у кузенов телефон Винтера. Перезвонила Мирику, заехала к нему на работу. Еще один безумный денек. Поэтому обратно в квартиру мы с Вином тащились, едва не падая носом. Устали оба, еще и пакеты надо было донести до пункта назначения. Винтер пытался нести все покупки сам, но кто его слушал?
Родная квартира казалась самым желанным местом на свете. Мы выгрузили покупки на стол, я раскладывала их в холодильнике, а Вин перебрался в гостиную. Я слышала, как заработал телевизор. Из-за громкости звука не сразу услышала дверной звонок. И кто это там, на ночь глядя? Подошла к двери, глянула в глазок. Полиция?
— Добрый вечер, — щелкнула замком.
— Здравствуйте. — Двое парней смерили меня хмурым взглядом. — Карцева Алена Владимировна?
— Да. А в чем дело?
— Сержант Иванов. К нам поступила информация, что в вашей квартире проживает лицо без документов и прописки, которое является гражданином другого государства. Можно войти?
Я посторонилась. И кто же натравил на нас правоохранительные органы? Кандидат был только один.
— Вин, иди сюда на минутку, — позвала я.
Винтер замер в дверях гостиной. Он смотрел на полицейских с таким же вниманием, как и они на него.
— Ваше имя? — спросил сержант Иванов.
Винтер бросил на меня взгляд искоса. Я кивнула.
— Винтер, — ответил спокойно. — Винтер Карцев.
— Могли бы мы увидеть ваши документы?
— Сейчас, — засуетилась я. — Паспорт он потерял после нового года, но мы были в паспортном столе, получили справку. Вот.
Как же вовремя! Я готова была расцеловать Альберта Даниловича в обе щеки, а сержант Иванов пристально изучал документ с сегодняшней датой. Но все печати были на месте, а Винтер оставался холодно-невозмутим.
— Значит, вы — гражданин России?
Наверное, у сержанта тоже был непростой день, потому что он явно тяготился беседой. Документы ведь на месте.
— Да, — ответил Винтер.
— А прописка?
— Оформляем, — сказала я. — Вин — мой гражданский муж, будет прописан у меня.
— Тогда никаких вопросов, извините за беспокойство.
— А кто же вас сюда направил? — полюбопытствовала я.
— Не могу сказать, уж извините. До свидания, Алена Владимировна, Винтер Александрович.
Я закрыла дверь за полицейскими — и только тогда смогла дышать.
— Это что было? — спросил Винтер.
— Это были наши правоохранительные органы. Кто-то донес, что у тебя документов нет и гражданства. И я даже готова сказать, кто.
— Сергей?
— А больше некому, Вин! Кто еще станет рыться в твоей биографии? Наверняка, Сергей попытался узнать о тебе хоть что-то, и выяснилось, что твоего прошлого в принципе нет. Вот еще гаденыш! Никак не угомонится. И что ему нужно? Ведь понятно уже, что он меня не любил.
— Я не знаю.
А я знала. Деньги. Сергею нужны были деньги — мои и отца. А еще связи, потому что если папа узнает о его выходках, то может сильно пострадать бизнес. Вот Сергей и лез из кожи вон, чтобы наладить отношения. Иначе уже давно плюнул бы мне в спину. А сейчас он действовал, чтобы отомстить. И я была уверена — он не остановится.
— Еще одна такая выходка, и придется позвонить отцу, — говорила Винтеру, устраиваясь на диване в его объятиях. — Пусть по своим каналам попросит господина Кряжева угомониться. Это уже ни в какие ворота не лезет!
И вдруг заметила, что Винтер улыбается. Не смешно!
— Что? — спросила его.
— Ничего. Просто теперь я действительно вижу, что ты не любишь Сергея.