Вид у него был такой решительный, что я поняла — отвертеться не выйдет, и поплелась вслед за ним в командную башню.

Шла и думала — вот бы было хорошо, если бы ректора Моръ не оказалось на месте. А почему нет? Она ведь занятой человек, вся академия на ней держится. Куча забот, куча дел, везде досмотреть надо. Почему она должна в кабинете сидеть? А если ее там нет, то на территории ее вряд ли найти удастся, академия у нас большая. А то может она и вовсе уехала по делам, мало ли зачем и куда ей надо.

Я тешила себя надеждами до самой двери ее кабинета.

Затем Рек постучал, и стой стороны послышалось суровое, словно приговор: “Войдите”.

Глава 15. Беседа с ректором и ее последствия

“Войдите”, - послышалось из кабинета, и мы вошли. После чего Рек сдал меня с потрохами — рассказал обо всем, что произошло, и я порадовалась, что не успела ему поведать обо всех сегодняшних приключениях.

Но даже того, что он рассказал, хватило.

Ректор Моръ, которая до нашего появления пила чай с печеньем, отставила чашку и, окинув меня суровым взглядом, произнесла:

— Это правда, невеста Губами?

— Да, — ответила я.

На месте Река я бы обиделась, если бы мои слова поставили под сомнение, а он ничего, даже глазом не моргнул.

— Идите, молодой человек, дальше я разберусь сама, — ректор Моръ махнула рукой в сторону двери, — и, стоило ему выйти, как на меня обрушилась холодная волна негодования: — Невеста Губами, почему о произошедшем я узнаю от конюха? Какое отношение он вообще к этому имеет? И почему вы не пришли ко мне сразу же после первого инцидента? Чего вы дожидались? Смерти? Хотели испортить ею репутацию академии? Что вы молчите? Отвечайте немедленно!

— Да, то есть, нет! — я вытянулась по стойке смирно.

— Что “нет”?

— Не хотела, генерел-ректор. Просто так получилось…

— Отставить “так получилось”, включайте голову, невеста Губами, вы ею давно не пользовались, как я успела заметить. А теперь постойте смирно, я проверю вас на магические воздействия… Смирно, я сказала!

Идею почесать ухо пришлось отложить на потом. Я закрыла глаза и замерла, стараясь не дергаться от щекотки, побочного эффекта диагностического заклинания.

Колючая волна прокатилась от макушки до пят и обратно, осыпав меня искрами остаточного импульса.

Открыв глаза, я обнаружила, что лицо у госпожи Моръ выглядит озабоченным.

— Кого же вы так разозлили, невеста Губами? Вас не только пытались убить, но и прокляли. Несколько раз, чтобы наверняка, видимо. Мда, что же мне с вами делать? — она обхватила пальцами подбородок и задумалась.

— А может вы все это снимете, и я пойду? — предложила я.

В кабинете ректора я всегда чувствовала себя некомфортно, а в этот раз хотелось сбежать еще сильнее.

— Нет уж, — нахмурилась ректор, — здесь нужен хороший проклятийник, чтобы распутать концы и вычислить исполнителя, если это еще возможно. Идите за мной,

- и она стремительно покинула кабинет.

Мы спустились на этаж ниже, госпожа Моръ подошла к маленькой неприметной дверце. Достала из кармана связку ключей и, отперев, сделала приглашающий жест:

— Входите.

Я опасливо заглянула внутрь, там было темно.

— Ах, да, минуту, — оттеснив меня, ректор первая шагнула в помещение. Чем-то зашуршала, звякнула, и в комнату проник неяркий вечерний свет. Падал он сквозь узкое оконце, ставню на котором она только что открыла. Ставня открывалась изнутри.

Комната оказалась маленькой, обставленной очень скромно — застеленная одеялом кровать, невысокий узкий шкаф, стол и две табуретки, на столе лампа, рядом — коробок со спичками Еще имелась дверь в дальнем углу комнаты.

— Уборная, — пояснила ректор. — До приезда проклятийника останетесь здесь, эта комната блокирует все магические воздействия, здесь с вами точно ничего не случится. Все необходимое найдете в шкафу. Ужин и завтрак я принесу вам лично.

— Простите, госпожа ректор, а когда приедет проклятийник?

— Надеюсь, что завтра. Не переживайте, с голоду не умрете. Со скуки тоже — она указала на мою сумку — потратьте время с пользой, займитесь учебой. Или почитайте что-нибудь развлекательное, кажется в шкафу были какие-то книги.

— Извините, госпожа Моръ, — воскликнула я, когда она уже собиралась скрыться за дверью. — Передайте пожалуйста моей соседке Лунолике, что у меня все в порядке, а то она беспокоиться будет.

— Я бы не сказала, что у вас все в порядке, невеста Губами, но, так и быть, передам.

Дверь закрылась, щелкнул замок, и я осталась одна.

Глава 16. Узница

Солнце село. Не дожидаясь, пока комната окончательно погрузится во мрак, я зажгла лампу — делать это без магии было непривычно — и принялась обживаться. Как-то слишком уж неуверенно прозвучали слова о том, что проклятийник прибудет завтра.

Первым делом заглянула в шкаф — он оказался плотно набит всякой всячиной. Там обнаружился не только комплект чистого постельного белья, но и нечто мешкообразное с дыркой для головы, в чем я не без труда опознала ночную рубашку. Прорезей для рук в ней почему-то не оказалось, зато по бокам свисали крепкие веревки. Интересный фасончик, подумала я и, за неимением лучшего, тоже положила его на кровать, не в платье же спать, в самом деле.

Также в шкафу обнаружился ночной колпак с пожелтевшими от времени кружевами, без него я решила обойтись.

Еще там нашлись: жестяная кружка, коробка с гвоздями, дырявый шерстяной носок, пять ложек, остро заточенный деревянный колышек, вязаная салфетка, пачка соли и стоптанные сапоги чудовищного размера.

Ректор не обманула, “какие-то книги” тоже обнаружились — “Огненная страсть” господина Перемежайтиса, потрепанная и без половины страниц, и пособие по подледному лову — прелюбопытная вещь, если учесть, что в нашем королевстве царит вечное лето. Эту книгу я выложила на стол, решив полистать на досуге. Полезно иметь знания по столь необычной теме, можно блеснуть в разговоре, при случае.

Пока я застилала кровать и всячески облагораживала свое временное пристанище, солнце окончательно село. Где-то там, в нашей общежитской комнате, в одиночестве вздыхала Лунолика. А где-то, в не менее дальней дали, занимался своими делами Рек. Почему-то казалось, что я нахожусь в какой-то другой реальности, очень далеко от них. Хотя командная башня находилась и рядом с общежитием, и рядом с конюшней. Тишина, толстые стены и отсутствие магии, казалось, создавали прочную и непреодолимую преграду, отделяющую меня от мира.

От грустных мыслей захотелось есть. Стоило вспомнить об ужине, на который я так и не попала, как в замке повернулся ключ, дверь открылась, и показалась госпожа Моръ. Сунув ключи в карман, она закатила в комнату тележку с кастрюльками и посудой.

— Смотрю, вы уже устроились, — вынесла она вердикт, оглядев комнату. Взгляд задержался на ночнушке, висящей на спинке кровати. — Зачем вам смирительная рубашка?

— Ой, — хихикнула я. — Не знала.

— Вот, держите, — ректор достала сверток с нижней полки тележки, — ваше белье, соседка ваша передала.

Я положила пакет на кровать, решив не распаковывать при ректоре, а она тем временем уже расставляла тарелки и накладывала ужин.

— Ешьте, — велела она, а сама отошла к окну, скрестив на груди руки.

Комната наполнилась ароматом тушеного мяса и выпечки.

— Спасибо, — я торопливо уселась за стол, чудом сдерживаясь, чтобы не наброситься на еду. Даже не думала, что так проголодалась. — А вы не хотите?

— Я? — удивилась ректор.

— Ну да. Тут ведь еще осталось, — я заглянула в кастрюльку. — Я подумала, вдруг вы еще не ужинали.

— Хм, как вы догадались?

Я пожала плечами и улыбнулась.