Когда я домучила, наконец, курсовик, в голову пришла интересная идея, воплощением которой я решила заняться в ближайшие выходные.

А до этого стоило поговорить с Реком и кое-что узнать.

Глава 29. Разговор с Реком

Поговорить с Реком удалось только на следующий день, после занятий. Лунолика убежала на встречу клуба, я тоже решила устроить передышку от учебы — от формул и заклятий рябило в глазах, мысли путались.

Рек обнаружился на поле для верховой езды, делал разметку для предстоящей сдачи нормативов. Процессом руководила капитан Фуксия, порядком уставшая, даже Рек с граблями в руках выглядел посвежее. Завидев меня, она воспользовалась случаем и заявила: “На сегодня всё”. После чего быстренько исчезла, словно боялась, что ее остановят и вновь привлекут к работе.

Конец семестра — время сложное, и я её прекрасно понимала.

Закинув грабли на плечо, Рек отправился к сеновалу. Там, в расположенной рядом пристройке он и хранил свой инвентарь. Поставив грабли на место, он ополоснул руки из умывальника, вытер ветошью и произнес:

— Ну, рассказывай. Уверен, ты заглянула ко мне не просто так.

— С чего ты взял?

Рек улыбнулся.

— Я не первый день тебя знаю.

Я задумалась. Что же получается — я всегда прихожу к нему, когда мне что-нибудь нужно? Глупость какая! Или нет?

— Адуся, не томи. Иначе я умру от любопытства.

— Ну хорошо, в общем… я тут узнать у тебя кое-что хочу, — начала я издалека.

— Что-то случилось? — Рек слегка насторожился.

— Нет, все в порядке, — я изобразила бесшабашную улыбку, отчего приятель насторожился еще больше.

— Кто-то снова пытался тебе навредить?

— Да нет же, — я замахала руками. — Я просто хотела у тебя узнать название книги. Ну, той самой, которую ты хотел в библиотеке взять. Я думаю, что смогу ее достать. Другими способами.

— Ада, что ты задумала? — нахмурился Рек.

— Помочь тебе, что же ещё?

— Ценой собственной жизни?

— Да что ж вы все так надо мной трясетесь?! — не выдержала я. — В начале Порк с Луноликой, теперь ты! Может мне самозаточиться в башне, а вы мне будете еду на верёвочке доставлять, через окно?

Реку, судя по виду, идея показалась здравой, и я всерьез испугалась, что он заявится с этим предложением к ректору Моръ. Что-то мне подсказывало, что она с ним согласится. А Лунолика с Порком будут не прочь носить мне еду. Кексики. С успокоительным. Экспериментальные образцы.

Представив себя, высовывающейся из окна башни с верёвкой в руках, я нервно хихикнула.

А что, заточат меня на веки вечные, будут показывать гостям академии. "А теперь посмотрите налево, в здесь томится наша местная знаменитость, невеста Губами. Ну как невеста, бабуля, если ещё от старости не померла. А теперь посмотрите направо, в этой конюшне трудится наш старикашка-конюх, который возомнил себя проклятым ректором. А теперь пройдёмте прямо, там у нас столовая"…

— В общем так, — произнесла я решительно, достав из сумки записную книжку, — если хочешь расколдоваться, то хватит надо мной трястись, диктуй название книги. А то я через пару месяцев академию покину, и будешь разгребаться сам.

Не знаю, что на Река подействовало больше — мой решительный тон, желание расколдоваться или весть о выпуске из академии, но название он мне продиктовал.

После этого я столь же решительно удалилась. До появления подруги нужно было успеть собрать сумку и подготовиться к вылазке в город.

В свои планы я Лунолику решила не посвящать, знала, что она примется меня отговаривать, а то и костьми ляжет, чтобы не пустить. Она это может.

Глава 30. Город

Город Рыбоморец, на окраине которого находилась наша Академия, не был каким-то страшным местом. Обычный, ничем не привлекательный городок. Откуда пошло название — непонятно, до моря от нас десять дней галопом, а рыба имелась только на рынке, привозная, вмороженная в пласты льда, откуда торчали только морды и хвосты. Возможно, Рыбоморец — это была фамилия значимого для города человека, может быть основателя, но об этом ничего неизвестно. В общем, происхождение названия терялось в тумане истории также основательно, как рыночные рыбы во льду.

Зато в нашем городке, благодаря близости с академией, имелось несколько интересных мест. Без ярких вывесок, неприметных, но очень полезных для пытливых умов. Особенно, если у этих умов нет влиятельных родителей со связями.

В одно из них я и отправилась.

Находилось оно в переулке на окраине. Вывеска над обшарпанной дверью давно растеряла половину букв, "…ые услуги", вот что теперь на ней значилось. На первом курсе мы даже ставки делали на изначальный вариант. В первую тройку вошли "скорые услуги", "особые услуги" и почему-то "рыбные услуги". Узнавать результат отправили меня. Старик-хозяин изрядно повеселился, а приз не выиграл никто — услуги оказались "всякие". На вопрос, почему тогда"… ые", хозяин пожал плечами и ответил: " Ошибся".

После того памятного разговора я бывала в “Услугах” еще несколько раз, по различным поводам.

Однажды мне понадобилась дохлая крыса недельной давности. Нет, я могла бы и обойтись, но уж больно хотелось удивить преподавателя некромантии, который считал, что невесты не способны постичь столь сложный предмет даже на уровне азов (некромантию нам читали факультативно, по-выбору и в облегченной версии).

В другой раз мне пришлось прибегнуть к “Услугам”, когда срочно понадобилась новая метательная сковородка по причине разбития старой. Да не абы какая, а с огненным вектором силы. Хозяин заведения достал мне ее за два дня.

А потом я сережку потеряла любимую. И тут хозяин “Услуг” помог — достал прорицательский шар, и я увидела, где искать.

Ну и еще пару разков забегала.

В общем, меня он знал хорошо. И сейчас, кивнув по-свойски, сразу спросил:

— Что на этот раз?

Сказано это было таким чудовищно-скрипучим голосом, что вкупе с черепами на полках и густой паутиной по углам у любого бы вызвало оторопь. Лунолика жутко боялась этого места, говорила, что здесь ужасная аура, а хозяин — злобный колдун. Возможно, она права. Мне тоже по началу было страшно. Ровно до того случая, когда хозяин случайно опрокинул банку с сушеными глазами жаб, а я ему собрать помогла. Чего мне сушёных глаз бояться, когда живая Жаба постоянно перед глазами? В общем, хозяин, господин Жаниариус, оказался нормальным дядькой, хоть и любителем народ попугать.

Впрочем, я отвлеклась. В ответ на его вопрос я достала из сумки книгу и плюхнула её на прилавок. И сразу почувствовала облегчение — пока несла, этот кирпич оттянул мне все плечо

— Последний том, подарочный экземпляр, — сказала я. — Бешеных денег стоит.

На чёрной полированной поверхности книга смотрелась эффектно, хоть и странно.

— Перемежайтис? Ну допустим. И что ты за неё хочешь?

— Другую книгу, — я достала записную книжку и, вырвав лист, вручила его господину Жаниариусу.

Тот взглянул и расхохотался.

— Девочка моя, эта книга стоит четырёх таких томов.

Я улыбнулась.

— А у меня как раз есть.

Старик задумался, обхватив подбородок пальцами.

— Ладно, — наконец сказал он. — Иди погуляй часок, пирожных там поешь или ещё чего. Я пока наведу справки.

И я пошла.

На улице было хорошо, я почувствовала это, только оказавшись снаружи. Все-таки в чем-то Лунолика права, атмосфера в “Услугах” не самая здоровая. Вдохнув свежий воздух, я направилась к центру, туда, где находились кофейня и магазинчик со сладостями. И ещё много всего, что может пригодиться невестам академии. Например, скобяная лавка, у порога которой я столкнулась с… Жабой. Прошипев что-то сквозь зубы, она пихнула меня локтем и попыталась толкнуть в лужу, ещё не просохшую после вчерашнего дождя. Обманное движение влево — и в лужу попала её туфелька. Вместе с ногой.