— Будем выполнять предписание доктора, — заявила я, входя вслед за ним в комнату. А затем, дивясь собственной наглости, забралась на кровать и похлопала по покрывалу рядом. — Ну же, дорогой, не упрямься, — я послала ему полный страсти взгляд.

Лорд посмотрел на меня как на безумную.

А потом закрыл дверь на ключ, подошел и улегся рядом.

— Довольны? — произнес он с усмешкой. Зря. Очень зря.

— Раздевайтесь.

Лорд посмотрел на меня с вызовом и расстегнул рубашку. Сердце мое пустилось в галоп.

— Полностью, — велела я.

Не прерывая взгляда, лорд расстегнул остальные пуговицы, бросил рубашку на пол и взялся за пояс брюк. А я, чувствуя волну жара, уставилась на его обнаженное тело. А затем резким движением сорвала цепочку с золотым кругляшом, висящую у него на шее. Швырнула ее на пол… и тут раздался взрыв. Нас с лордом смело с кровати, сверху что-то посыпалось, а потом рухнул балдахин.

Когда все закончилось, я оказалась погребена под лордом, который мужественно закрыл меня собой.

— Да вы просто стихийное бедствие, — произнес он знакомым недовольным тоном, выпуская меня на свободу и обозревая руины. — Что это было?

— Не знаю. На вас висел какой-то мерзкий амулет. Я его сорвала, бросила, а потом он… вот…

Лорд посмотрел на меня, сведя брови к переносице.

— Похоже, я должен сказать вам спасибо, — нехотя признался он. — Какое заклинание вы использовали для дезактивации?

— Никакого, — я пожала плечами. — Не знаю я никаких заклинаний.

— Вы что-то произнесли, я слышал.

— Я сказала “ах ты, гадина”, только и всего, — смутилась я.

— А с чего вы решили, что с амулетом что-то не то?

Я задумалась. А и впрямь, с чего?

— Не знаю. Ощущения неприятные, как от этой вашей подружки. При живой жене к мужу ручонки тянет — где это видано!

— Она мне не подружка!

— Да-да, — усмехнулась я. — Рассказывайте. Как будто вы, будучи ректором, не крутили шашни с этой вашей, как ее там… Жоржеттой.

— Жозефиной.

— Вот-вот!

— Вы что, ревнуете? — изумился лорд.

— Вот еще! Я забочусь о вашей репутации! Вам жить, вам еще академией править… в смысле, руководить…

— Вы ревнуете, — улыбнулся лорд. — Не отрицайте очевидное.

— Даже и не подумаю… То есть, не подумаю ревновать, — отчего-то смутилась я.

Разговор свернул в опасное русло, и я почувствовала себя неуютно

К счастью, в этот момент из коридора послышался шум, дверь задергали, застучали, и раздался взволнованный голос герцогини:

— Данмар, дорогой, все в порядке?

— Да, мама, — лорд поднялся и отправился открывать.

— Какие вы… необузданные, — с восхищением произнесла леди Мори, оглядывая разрушенную комнату. — Кстати, та большая клетка вам еще нужна? Не одолжите на недельку?

А я смотрела на стоящую за ее спиной Жозефину и не могла решить, когда лучше крикнуть “держите ее скорее”.

И в этот момент мою ладонь сжали пальцы лорда. Уха коснулся шепот:

— Молчи, у нас нет доказательств. Ты ее спугнешь.

Я стояла к лорду спиной и не знаю, может он улыбнулся как-то по-особому, потому что лицо Жозефины застыло, губы сжались, а взгляд стал откровенно ненавидящим.

— А у нас на обед сегодня будет сюрприз, — с хитрой улыбкой произнесла герцогиня.

Глава 65. Вдвоем

— Кстати, а о чем вы хотели со мной поговорить? — спросила я у Данмара, когда мы остались одни. Он бродил по кабинету, переворачивая носком сапога разбросанные на полу обломки.

— Вот об этом и хотел.

— Вы знали, что все взорвется?

— Я знал, что прибудет Жозефина, — лорд наконец нашел, что искал. Поднял какую-то оплавленную нитку с болтающимся на конце огрызком и вздохнул. — Она сообщила мне о своем визите по личной связи, перед завтраком. И я хотел попросить, чтобы вы присутствовали при разговоре. Но… не сложилось. — Он снова вперил взгляд в находку, но очень скоро сдался. — Я был прав, отсюда уже не вытащить никакой информации. Артефакт утрачен, — и он, открыв секретер, бросил находку в ящик.

— Но разве ваше слово — не достаточно веское доказательство? Если вы скажете, что Жозефина навесила на вас эту штуку с вредительскими целями, разве вам не поверят?

— Мне не поверит даже родная мать. Жозефина всегда считалась моим другом, соратницей и даже больше — мама была уверена, что я в результате на ней женюсь. И всячески этому способствовала. Хиттер, возможно, прислушается, но не более. К тому же, тот факт, что посторонняя женщина повесила мне на шею подчиняющий артефакт, не пойдет на пользу репутации. А мне, как вы правильно заметили, еще академией править… тьфу, руководить.

— А вы сами? — спросила я. — Вы собирались на этой вашей Жозефине жениться?

От чего-то его ответ был для меня важен.

— Я? — возмутился лорд. — Нет конечно! Я вообще жениться не собирался. К тому же она — не лучшая кандидатура в супруги.

— Слишком властная?

Лорд поморщился.

— Что-то вроде того. И вообще, — насупился он, — лучше помогите собрать уцелевшие вещи и перенести в вашу комнату.

— Зачем это? — насторожилась я.

— Я переезжаю к вам.

— Что? — я даже с постели вскочила.

— А что вам не нравится? В гостиной мне показалось, что ваше отношение ко мне потеплело. Я бы даже сказал, погорячело.

Я растерялась, чего это он злится?

— Мне не нравится, когда мною манипулируют, — пояснил лорд. Пара шагов — и он оказался рядом, так близко, что у меня дыхание перехватило. — Не надо со мною играть, Ада, — от его низкого бархатного голоса меня охватила дрожь. Руки лорда оказались у меня на талии, притягивая ближе. — Я ведь могу решить, что это всерьез, и не смогу остановиться. Да и зачем останавливаться, если мы женаты?

Его лицо губы оказались так близко, что я не смогла оторвать взгляда. Лорд склонился ниже. От понимания, что сейчас произойдет, сердце затрепетало. Я закрыла глаза и… ничего не произошло. Тепло рук исчезло, лорд отстранился, оставив меня недоуменной и обманутой стоять посреди комнаты. Отошел и уставился в окно.

— Ну знаете ли! — возмутилась я.

— Что вы возмущаетесь, я ведь отступил.

— Вот именно!

Лорд Гри медленно обернулся…

А потом все мои связные мысли кончились, потому что он вновь оказался рядом, и его поцелуй свел меня с ума.

Очнулась я, когда в комнату нагрянули слуги. Лорд тоже оказался недоволен их появлением. Взяв меня за руку, открыл запасную дверь, и мы оказались в общей спальне.

Вид огромной кровати мгновенно привел меня в чувство. Лорд тоже глянул на нее с опаской, затем посмотрел на меня и направился к двери, ведущей в мою комнату.

Стоило нам войти, как на меня накатило смущение. А Данмар неожиданно, заявил, что у него дела, и унесся прочь.

Глядя на дверь, которая закрылась у него за спиной, я поняла, что возвращения можно не ждать.

Вздохнув, прошлась по комнате. Подумала, не переодеться ли в привычную одежду, и решила — ну уж нет! Открыла шкаф и сняла с вешалки новое платье из запретной категории. Нынешнее после взрыва требовало стирки. “Трепещи, змеюка, — подумала я, облачаясь в новый наряд. — Данмара я тебе не отдам!”

Я уселась в кресло, взяла в руки книгу, и поняла, что не могу сосредоточиться. Вдруг, пока я тут читаю, Жозефина охмуряет моего законного супруга?

Отложив книгу, я отправилась убедиться, что лорд в безопасности.

Глава 66. Ужин

Лорд нашелся в своем кабинете. Один и в задумчивом настроении. При виде моего нового платья он стал еще задумчивей.

— Похоже, мне и впрямь придется к вам переехать. Временно, разумеется, — заявил он, разглядывая струящуюся полупрозрачную ткань.

— В доме нет свободных комнат?

— Это будет выглядеть странно — я, вроде как, женат.