— Говорил же, выпьет, — с усмешкой произнёс Порк, оборачиваясь к лекарю. — Приятным вкусом можно любую гадость замаскировать. В общем, обращайтесь.

Забрав у меня стакан, лекарь с задумчивым видом посмотрел на остаток зелья.

— Договорились, — произнёс он, прежде чем удалиться.

— Ну держись, — Порк посмотрел на меня, губы тронула улыбка, — сейчас ты начнёшь зверским образом выздоравливать.

— Что это было? — спросила я, все ещё чувствуя во рту волшебный вкус.

— Зелье Бора.

Я поперхнулась. Об этом чудодейственном средстве ходили легенды, оно было очень редким, помогало от всего, и славилось таким омерзительным вкусом, что некоторые предпочитали умереть, чем его принять. То, что я выпила, не подходило под это описание. А значит Порк врал.

— Ну да, и ты сам его сварил, — произнесла я.

— Нет, конечно! Я же не зельевар, просто помог с отдушкой. Принц — такой привереда, видела бы ты, как его полоскало от исходного варианта, когда в детстве отравление лечили… Упс, — он огляделся, — я тебе ничего не говорил.

— Так значит принц мне не померещился, — поняла я.

— Нет, конечно. Он зелье и привез.

— Подожди, так что произошло?

— А это уже не ко мне, — Порк засобирался уходить, — меня вообще тут быть не должно. Пошел я. Бывай, — он попятился к двери.

— Подожди! А как Рек? С ним все в порядке? — я указала на ширму.

— Какой Рек? А, этот, как его… конюх? — Порк посмотрел на ширму странным взглядом. — Понятия не имею. Ну все, я ушёл, — он шмыгнул за дверь. И через секунду заглянул снова. — Совсем забыл, привет тебе от Лунолики.

После чего исчез окончательно.

Его странная реакция на Река меня насторожила. Что-то в происходящем было не так.

Я ещё немного поизучала потолок, затем решительно откинула одеяло, села и, подождав, пока перестанет кружиться голова, на цыпочках направилась к ширме.

Рек спал. Будить его я не собиралась, просто хотела заглянуть и убедиться, что с ним все хорошо. Ведь с конюхом никто не будет носиться. И зелье Бора ему вряд ли кто предложит, да еще улучшенный вариант. У меня есть Порк и Лунолика, и даже принц. А у Река есть только я.

С мыслями о том, что надо выпросить зелья и для него, я заглянула за ширму… и похолодела — Река там не было.

Глава 37. Подменыш

Я заглянула за ширму… и похолодела. На кровати спал совершенно незнакомый брюнет с породистым лицом. Но где же тогда Рек? Может он до сих пор в подвале? Или умирает на сеновале, предоставленный сам себе?

Я бросилась к своей кровати — нужно срочно найти одежду, в розовой с рюшечками пижаме лечебницы я буду слишком бросаться в глаза, и меня кто-нибудь остановит, а этого допустить нельзя.

Как назло, одежды нигде не было. Я уже решила отправиться на поиски лекаря и затребовать свое пропавшее имущество, когда дверь распахнулась и в палату вошли трое: ректор Моръ, принц и… о, небеса, колени мои предательски дрогнули — следом за принцем вошёл король. Если вы никогда не видели наше дорогое величество, то знайте, принц Пильдемариус — копия своего отца, только помоложе.

Изображать реверанс в пижаме было неудобно, однако я справилась — гостей удалось удивить — все трое уставились на меня, словно на ожившего садового гнома.

Первой пришла в себя ректор Моръ.

— А это Ада Губами, ваше величество.

— О, — произнёс король, вложив в этот звук так много смыслов, что я и пытаться не буду их передать.

— Рад встрече, — улыбнулся мне принц.

— Куда-то собрались? — поинтересовалась ректор таким тоном, словно застукала меня на месте преступления.

Находиться под прицелом их взглядов было неуютно, однако отступать я не собиралась.

— Да, — ответила я, — спасать друга.

— Какого ещё друга? — ректор посмотрела на меня с подозрением.

— Река, нашего конюха. Вы его случайно не находили?

— Ах, конюха, — в голосе ректора послышались недобрые нотки. — Я бы тоже хотела его видеть — лошади не кормлены, стойла не чищены… — тут она покосилась на короля и поспешила сменить тему. — Впрочем, неважно. Лучше скажите, как вместе с вами в подвале оказался лорд Гри?

— Кто? Не было там никакого лорда, госпожа Моръ, только я, Рек и Жаба.

— Жаба? — переспросил принц. Взгляд его сделался жёстким. — Александрина Жаба?

Ещё недавно я сказала бы "да", но после того, как несколько дней назад увидела сразу двух одинаковых Жаб, задумалась: а в самом ли деле в подвале была Александрина?

— Не знаю, ваше высочество, может она, а может мать ее, они так похожи.

Король и принц переглянулись.

— Позже, — сказал король и, обратился к ректору Моръ: — где Данмар? Я хочу его видеть.

— Он там, ваше величество, — ректор указала на ширму, и король с принцем поспешили туда чуть ли не бегом. Ректор отправилась за ними.

— Да, это он! — воскликнул король. И повернулся к госпоже Моръ. — С ним все в порядке?

— Да, ваше величество. Лёгкий шок, небольшое переутомление… лекарь погрузил его в сон, чтобы восстановился до приезда главы контрразведки.

После этих слов все трое почему-то уставились на меня.

— Простите, — произнесла я. — Могу я узнать, что произошло?

— А сами как думаете? — спросил король.

— Не знаю, ваше величество, — я пожала плечами. — Мне никто ничего не говорит.

— В таком случае наберитесь терпения, скоро мы во всем разберемся. А пока прилягте, отдохните.

Я уже решила последовать его словам, когда дверь распахнулась, и в палату ворвался страж.

— Ваше величество, прибыли!

Король стремительно направился к двери, принц — следом, и только госпожа Моръ слегка поотстала, чтобы сказать мне напоследок:

— Оденьтесь, ваше присутствие может очень скоро понадобиться.

И я осталась одна. Ну, если не считать дрыхнущего за ширмой брюнета.

И тут я поняла, что этот лорд меня ужасно бесит. Да кто он такой, что даже король к нему нагрянул? Лежит здесь, дрыхнет, а где-то там бедняга Рек…

И тут до меня дошло.

Зажав ладонью рот, я опустилась на первую попавшуюся кровать.

Нет, сознание терять я не стала. Вместо этого собралась с мыслями и проанализировала ситуацию: поход к Реку после занятий, внезапный сон, подвал, неизвестное заклинание, отключка и пробуждение в лечебнице по соседству с незнакомцем. А если добавить сюда слова ректора, что этого лорда нашли вместе со мной, то получается, что Жаба как-то умудрилась заменить Река лордом. Сделать это физически она вряд ли могла, все-таки оба не пушинки, а вот заклинанием — запросто. Получается, она Река расколдовала? Но зачем? И при чем здесь я?

Поднявшись, я снова направилась к ширме, заглянула, постояла, разглядывая спящего, пытаясь найти хоть какое-нибудь сходство со своим другом — и не нашла.

Внезапно ресницы лорда дрогнули, он открыл глаза и уставился на меня мутным, слегка расфокусированным взглядом. Еще через мгновение от мутности не осталось и следа.

— Вы кто? — спросил он. Затем бегло огляделся, на лице мелькнула растерянность, тут же сменившись раздражением. — И где, черт возьми, я нахожусь?

И я окончательно поняла, что этот тип мне не нравится.

Глава 38. Ответы и вопросы

Глава контрразведки, к которому меня и впрямь скоро вызвали, оказался нам с ректором Моръ отлично знаком. Кто бы мог подумать, что он на досуге проклятийником подрабатывает.

— Рад видеть вас в добром здравии, Ада, — произнес господин Эн. — А теперь давайте восстановим картину произошедшего.

Разговор состоялся в кабинете ректора. Король с лордом в это время пили чай в приемной под бдительным оком стражей. В общем, собрались все свои, и хоть господин Эн не выглядел свойским парнем, все-таки и чужим не был, поэтому общение получилось почти душевным и даже слегка приятным. Конечно же, я рассказала всё без утайки и даже догадкой поделилась: