Расстались они чудесно — “подруга” оказалась ужином довольна, о продолжении знакомства не заикнулась, и Хиттер решил, что в дальнейшем, если возникнет необходимость, вновь пригласит ее в качестве спутницы.

Кристалл связи вспыхнул, и герцогиня улыбнулась.

— Как дела, дорогая? Как все прошло?

— Прекрасно, леди Мори, — улыбнулась в ответ Жизель. — Хиттер ничего не заподозрил.

— Умница, девочка. Еще немного, и он сдастся.

Когда разговор закончился, Хиттер развеял следящее заклинание.

— Ну-ну, — произнес он. — Еще посмотрим, кто кого, мама.

Он глянул на Тревора. Тот, покраснев, произнес что-то про срочные дела и поспешил сбежать из кабинета. Когда он пробегал мимо, Хиттер заметил на его новом сюртуке клеймо королевского дома мод.

“Зря стараетесь, — подумал он. — Я не женюсь никогда, даже и не надейтесь”.

3

(действие происходит …дцать лет спустя)

Порк стоял у плиты, помешивая что-то в кастрюльке, когда дверь королевской кухни тихонько приоткрылась.

— Добрый день, Поркуан, — произнес Хиттер и вошел. Повел носом. — Интересный запах, — подошел ближе, взглянул на клокочущее зеленое варево и добавил: — Интересный цвет. Что готовишь?

— Травяную кашу, — мрачно изрек Порк.

— Вкусно?

Порк снял пробу и поморщился.

— Пока нет.

— Сочувствую, — улыбнулся Хиттер.

— Не стоит, — Порк принялся мешать еще яростней. — Прошлые два сборника для будущих отцов разошлись гигантскими тиражами. Думаю, надо завязывать с романами и переходить на книги по экстремальной кухне. Чем обязан визитом?

— А, да, — опомнился Хиттер, — я, собственно, хотел сказать, чтобы ты передал своим младшим, чтобы они перестали подсовывать мне пирожки под дверь. Контрразведка — это им не парк развлечений, — он чуть повысил громкость. — Я третий раз за месяц штаб-квартиру переношу, а они всякий раз находят. Непорядок.

— А может они хотят стать сыщиками, — раздался голосок из-под разделочного стола. Попытка изобразить отцовский тембр почти удалась.

— Для этого им нужно немного вырасти, — “не заметив” подмены, ответил Хиттер. — И тогда я обещаю подумать.

— Честно-пречестно? — переспросил второй голосок.

— Честно-пречестно, — пообещал Хиттер.

— Ладно, — раздалось в ответ, после чего послышались два тяжких вздоха.

Дверь снова приоткрылась, и в щель просунулась светловолосая детская головка.

— Здравствуйте, дядя Хиттер, — произнесла девчушка, а затем обратилась к Порку: — Папа, мама просила передать, что редактуру книги она закончила, а травяную кашу она не хочет, лучше кленовый кисель с огурчиками. И рыбку. Можно я со щенками на конюшне поиграю?

— Можно, — вздохнул Порк и поставил на плиту еще одну кастрюльку..

— Не буду тебе мешать, — Хиттер отправился на выход.

В его комнатах было спокойно, никакого шума, никаких детей.

— Как там Поркуан? — произнесла Жизель, неторопливо расчесывая волосы перед зеркалом. В кружевном полупрозрачном халате выглядела она чудесно.

— Как всегда бодр, — ответил Хиттер. — Очередная беременность супруги будит в нем неуемный креатив. Когда я зашел, он варил кашу из травы.

— Хм, звучит неплохо, я бы не отказалась попробовать, — задумчиво произнесла Жизель. — С селедочкой. Не принесешь мне немножечко, дорогой? — она многозначительно улыбнулась.

Конец