– Нет, но здесь, на Земле, Карику особо некому противостоять, она ему уже вообще подарена. Так что разрушать тут нечего.

– А другие миры?

– Если честно, они меня не особо волнуют… – будь тут рядом какой-нибудь идеалист, мне бы досталось на орехи. Как же, допустил уничтожение целых миров. Впрочем, что-то мне подсказывает, что от яростной обвинительной речи в их защиту в реальности бы ничего особо не изменилось. – Кстати, если бог Колыбели так силен, почему бы не признать его? А сражение начинать уже когда он лишится поддержки своего мира. Сколько жизней можно будет спасти!

– Но сколько миров он уже подгребет под себя? Сколько честной силы соберет? Да и у многих сильнейших воинов их способности завязаны на сердца их планет. Проиграют, отступят, и вот они уже вынуждены подчиняться новому владыке.

– Тогда это не схватка за миры, а просто борьба за власть, – я широко улыбнулся.

– А что насчет твоих друзей? Их ты тоже готов уступить Карику? – после этих слов моя улыбка померкла. – А ведь не только у тебя такая проблема, тысячи и миллионы разумных скоро лишатся даже намека на волю…

В этот момент позади, где-то в оставленном нами городе прогремел взрыв… Почему? Там же вроде все должны быть на одной стороне?

– И как ты предлагаешь сражаться с Кариком? – никак не отреагировав на сотрясение воздуха, я остановился и повернулся к Бо. Странно видеть с его стороны попытку надавить на эмоции: или это та часть его сущности, которая прежде спала? Если так, то даже не знаю, какой бог обмана мне нравится больше.

– Хороший вопрос, и ты прав, моя очередь отвечать. Вот только победить можно кого угодно, и проблема хозяина Колыбели не в этом. Главная опасность – это его сила, та, которой он сейчас делится со своими самыми верными слугами.

Олеся, Лысый – кто еще покажется новому высшему богу достаточно перспективным, чтобы одарить крупицей своей мощи?

– Если он умрет, сила перейдет к кому-то из них? – догадался я.

– Все верно. Личность будет поглощена, а Карик возродится, просто в новом теле одного из одаренных.

– И как тогда его победить?

– Можно сломать систему. Он не единственный, кто прошел Рифт. Если ты соберешь своих учеников и бросишь ему вызов, то, как в случае с Разрушителем, можно будет обеспечить настоящую победу, заточив Карика обратно в кристалл из зоны испытаний.

Я невольно вспомнил своих так называемых учеников: Михеев, Катя, Кирилл и остальные – как-то я не особо им доверяю, да и разве можно представить, что я с этим детским садом пойду против Карика в компании хотя бы одной только Медеи? Хозяйка ночи, конечно, вроде бы сбежала, но не думаю, что она долго сможет прятаться от своего почувствовавшего силу учителя.

– Уверен, ты продумал не только вариант, где мы всё поставим на одну карту, а и что-то более рациональное. Где можно будет последовательно, небольшими шажками добиться того же самого результата.

Я знаю Бо, он знает меня, и мы оба понимаем, что бросаться в омут только что озвученного плана я не буду. Кстати, зачем тогда он все это рассказывал? Потому что должен говорить правду? Вряд ли. Скорее, тут есть какое-то второе дно…

В этот момент в городе прогремел еще один взрыв, и я, воспользовавшись паузой, быстро погрузился в меню, где отображались мои личные ученики. Итак, из тринадцати их осталось всего восемь, остальные имена отмечены серым. Значит, пятеро умерли. Что еще? В графе «Временный бог» стоит Карик, и остальная информация закрыта. Вроде как я теперь не у дел, но что если попробовать использовать «Клинок границ», способность, которая помогла мне освободить Бо?..

Ну да, я же совсем недавно использовал это заклинание, теперь придется ждать. Да и стоит ли спешить? Бо ведь знает о том, что я так могу, значит, на такой результат и рассчитывает. Имеет ли смысл идти у него на поводу?

– Есть и другой план, – в этот момент бог обмана, наконец, заговорил. – Он сложнее, дольше, но, может быть, ты и прав, результат важнее скорости. Мы вычислим всех, кому Карик даст хоть малую часть своей силы, а потом начнем охоту. По одному мы будем загонять их, отрезать от покровителя и ждать, пока тому это не надоест. Рано или поздно он отзовет все дары, чтобы не терять свое наследие, и тогда-то мы и нанесем главный удар.

– Ты нанесешь, – я решил поправить Бо. – Я же, как понимаю, смогу вернуть всех своих людей еще в процессе.

– Возможно, – действительно, не стоило рассчитывать, что бог обмана ответит прямо. – И, кстати, хотел сказать тебе спасибо, что помог мне с освобождением раньше и помогаешь сейчас. Я пока ограничен в своих возможностях, но кое-что уже могу… Держи.

И Бо протянул мне книгу пси-силы. Книгу, открывающую путь, от которого я был вынужден отказаться во время очищения. Вернее, он просто сам отвалился, оставив только ментальную защиту…

– Прошлая книга была с какими-то закладками на подчинение? – в голове появилась догадка, которая смогла бы все это объяснить.

– Да, – на этот раз Бо не стал юлить. – Тогда мне нужны были рычаги контроля, сейчас же я просто хочу, чтобы ты стал сильнее. Я покажу тебе, как правильно пользоваться этой силой, и тогда, пройдя новое очищение, ты сможешь сделать ее полностью своей.

В принципе, звучит неплохо, а очищение покажет, есть ли в этом предложении подводные камни. Заодно пойму, стоит ли доверять Бо. А еще… Мне просто нравилась эта мощь, возможность разбираться в том, что творится в головах у людей. Сила, которая делала меня ближе к Майе… Впрочем, зря я сейчас вспомнил младшую Лютову.

– Костер откатился, – я принял протянутый мне дар. – Могу провести нас в Аркадию или…

– Лучше сюда, – Бо (и когда только успел достать!) протянул мне кусочек ветхой ткани, в которой лежал чей-то давно истлевший палец. – Отправь нас в мир, откуда пришло это существо. Там нас в ближайшее время точно не будут искать. И я смогу довести до конца твою тренировку, превратив в настоящего воина.

Мир, где нас не будут искать? Судя по трепету, мелькнувшему в глазах Бо при взгляде на кость, что я достал из свертка, там нас будет ждать нечто большее. А если это интересно богу обмана, уверен, я тоже смогу найти этому применение. Так что делаем вид, что я поверил, и вперед.

Зажигать?

Я спросил, Бо кивнул – значит, хватит терять время.

Пламя моментально вспыхнуло на древней кости, и я тут же бросил ее на землю. Горячо, гораздо горячее, чем когда я сжигал плоть ящера… Кстати, в тот раз за время открытия портала целая рука сгорела на четверть, а тут малюсенький палец, и как будто пламя его совсем не трогало.

– Как-то мрачновато, – портал открылся, и я смог увидеть, что на той стороне нас ждет выжженная дотла равнина. Насколько хватает взгляда, только пыль и пепел. И что Бо забыл в таком месте?

– Зато нас там не найдут, – бог обмана сделал пару шагов к порталу.

Я последовал за ним, но наткнулся на невидимую стену. Неужели меня опять обманули, причем я даже не понял как?

– Что это? – мне кажется, в эти секунды мой голос прямо-таки гремел от гнева.

– Защитная пелена, – а вот Бо был абсолютно спокоен. – Стандартная защита мироздания, чтобы люди и боги не шлялись, где попало. В чужой портал пройти можно, тут никаких проблем, если не считать того, что ты доверяешь свою жизнь другому существу. Согласись, так себе удовольствие. А вот самому…

– Мне надо будет победить его? – я увидел, как из дымки рядом с порталом начала складываться чья-то фигура.

– Точно, страж мира.

– Того, куда идем?

– Нет, твоего. Обычно это сильнейший воин, умерший тут недавно. Так что, поверь, будь все наоборот, тебе бы это очень и очень не понравилось.