А вот, похоже, Номенос и превратился в Короля огня – он еще продолжал висеть в потоке пламени, но я наконец-то смог получить положенную мне способность королевского уровня. Жалко, что не боевую, но и так неплохо – не знаю пока, что дает право объявлять войны, но, уверен, его можно будет применить с большой пользой.

Тем более, это еще не все.

Я продолжил рассматривать свои достижения за получение высшей стихии огня.

Неплохо. Вместе с новой стихией маски я смог использовать без ограничений оранжевый цвет, плюс открылся новый – синий. А с этим достижением, увеличившим в два раза длительность умения, позволяющего пробиться за обычные границы, я смогу пусть ненадолго, но поднять уровень маски до фиолетового.

На первый взгляд, мелочь, но только на первый. Разница в две ступени вообще не дает наносить урон противнику – если, конечно, у тебя нет козыря в виде королевской стихии, в отличие от твоего врага. А вот одна ступень порежет силу способностей в два раза, но позволит достать противника. И пусть пока мой максимум – это белые маски, но еще одна ступень, и по идее можно будет замахнуться на кого посерьезнее.

Вот только словом можно будет достичь гораздо большего.

– Спасибо, Кот, – Номенос уже в облике человека вынырнул из потоков пламени и опустился рядом со мной.

– Не спасибо, а все, как договаривались? – я на всякий случай решил еще раз напомнить условия. Если Номенос решит выйти из сделки, как бы такой исход ни был печален, лучше узнать об этом прямо сейчас.

– Как договаривались. Открыл разум для разговора с тобой, буду ждать сигнала о начале встречи.

– Сначала надо будет дать право на трон одной тени, – я проверил мысленную связь и вторую часть уговора.

– Помню, – Номенос растаял в воздухе, а я остался на месте, наблюдая, как мир вокруг начинает постепенно меняться.

Пепельные облака начали уплотняться, а потом медленно потянулись в открывшиеся специально для них провалы в земле. Параллельно с этим мёртвые камни застывшей лавы начали расцветать красными прожилками от пробивающихся к поверхности огненных гейзеров… Но это только на склонах и вблизи Азарота. А вдали – там, по провалу, что я раньше считал самым обычным ущельем, неожиданно пронеслась волна возвращающейся реки… Ну да, мир огня – это не значит, что тут есть только он. Остальным стихиям, даже вроде бы враждебным, тоже найдется место, вот только сила их будет несравнимо меньше.

Продолжая следить за тем, как мир вокруг меня оживает, я связался с Бо.

– Успешно? – тут же поинтересовался бог обмана, но я проигнорировал его вопрос. Скажу правду, и, возможно, ему придется доложить все Хозяину, а оно мне пока точно не надо.

– Тебе случайно не нужно показать себя, устроив показательную охоту на одну из теней Милоша?

– На Пантеру? – Бо моментально понял, к чему я клоню.

– Именно. Надо сделать так, чтобы она покрепче осознала, в какой опасности находится. Но выжила! – последнюю фразу я на всякий случай выделил голосом.

– Можно. Ты даже вовремя, а то один наш общий знакомый начинает обращать внимание, что давненько я себя не проявлял.

Бо отключился, а я выдохнул. Раз Аска не спешит надевать данное мною кольцо – и это при том, что все остальное я уже подготовил – надо ее немного поторопить. Не очень красивое решение, но уж больно мне нужен надежный и, главное, сильный союзник в рядах Милоша, который и встречу поможет организовать, и прикроет в случае чего от его ярости.

Что ж, с этим направлением подготовки я сделал все, что мог. Осталось договориться с еще одной личностью, без которой ничего не выйдет. Но там уж, я думаю, будет попроще: все же у нас одна стихия, смогу и сам защититься в случае чего. Тяжело вздохнув, я, тем не менее, решил не спешить с отправкой к Гецио Нотсу. Пожалуй, все же говорить с Королем обмана стоит тогда, когда все остальные этапы моего плана уже будут завершены. Так надежнее, так меня лучше услышат, а заодно будет время восстановить силы и немного повысить свою боеготовность.

Подобрав один из валяющихся рядом осколков магмы, чем-то похожий по своей форме на котелок, я посмотрел на текущую вдали реку, на языки пламени и высыпал на землю рядом всю гору добытых мною ранее ингредиентов. Пора заняться алхимией. Да, я так и не повысил магию до основной стихии своей маски, вот только разве помешает это сработать усиливающим меня самого зельям, если использовать их заранее? Не думаю – а даже пара лишних процентов в силе и скорости в ближайшее время мне очень и очень пригодятся.

Следующие полчаса я пересматривал свою добычу, параллельно составляя список возможных зелий, которые из нее потенциально можно было бы сварить. Но, увы, собрать полный набор ингредиентов вышло лишь один раз. Тот самый порошок смерти, который нужно было делать из высушенных внутренностей и костей горгоны – оставшиеся десять процентов дополнила стертая в пыль печень василиска. И то – разве ж это победа? Все равно ведь для активации касания смерти необходимо сначала наложить на противника «последнее дыхание», а оно вместе со всеми остальными заклинаниями опять же не в основной маске.

Тем не менее, я выложил все необходимое для приготовления порошка сушиться – благо здесь, в мире огня, с температурой и солнцем после появления нового Короля не было никаких проблем. Если все получится, эта смесь мне еще пригодится, а если нет – ничего страшного, найдутся у меня и другие козыри… Например: вырезав с помощью своей косы еще пару котелков, я выбрал десять рецептов, где мне не хватало от пяти до двадцати процентов ресурсов, и поставил их вариться с неполным комплектом ингредиентов. Кто сказал, что это обязательно не сработает?

А пока мое варево в процессе, можно попробовать провернуть еще одно дело. Тем более, опять же оно не потребует моего личного участия.

– Дэвид, ты меня слышишь? – я попробовал мысленно достучаться до Лысого.

– Кот? Лучше сам убирайся из моей головы, пока я тебя не сдал!

Ну, конечно, так я и поверил, что Джонс кого-то допустит к себе в мозги, чтобы избавиться от меня. Разве что Майю… Но так ее я и сам планирую подключить к делу.

– Алешина! – первым делом я, правда, смог достучаться не до нее, а до Кати. – Скоро к тебе подойдет Джонс с одним предложением, так ты – учти, если что – всеми лапами за.

– Майя! Не отрубай меня, надо срочно поговорить, – а вот и Лютова на связи.

– Лена, пожалуйста, прости меня, – а вот и последний, четвертый человек, что мне понадобится.

Теперь, главное, суметь правильно поговорить с ними со всеми, и тогда мои шансы на успех станут немного выше.

Когда четверо моих собеседников попробовали заговорить одновременно, голову тут же стало покалывать. Не то чтобы сильно, но ведь это только начало. Конечно, было бы лучше пообщаться с ними со всеми отдельно, вот только, как показал пример Лысого, никто не будет сидеть и ждать, пока я закончу. Так что, если я хочу, чтобы они не успели сбить друг другу нужный настрой, надо будет ввести их в курс дела всех сразу.

– У меня к тебе просьба, – я транслирую свою мысль сразу по четырем каналам, делая при этом вид, что обращаюсь к каждому лично. И вроде бы это совсем не сложно. Главное, меня слышат, и время лишнее не уходит. – Нужно отправиться в Колыбель, найти там высшую тень Шу и довести начатое мной до конца. Я бросил его туда умирать, но он до сих пор держится, а мне нужна его смерть как можно скорее. Ты, Дэвид, Лена и Катя – это те, кому я могу доверять, несмотря ни на что.

Легкая пауза, чтобы собраться с мыслями. Было непросто, особенно в куске с именами – пришлось делать паузы и потом проговаривать для каждого адресата свой текст. Благо мыслеречь – штука неизученная, и идеальной связи никто от нее не ждет. По крайней мере, я надеюсь, что по этой причине на мои заминки никто не обратит особого внимания.