А вот и неплохое оружие для повседневных сражений с кем-нибудь попроще. Смущает, правда, неполная емкость – разве что… Я опять активировал поток пламени, направив его прямо в сжатую в руке косу.

Ха, работает! Я могу заправлять эту штуку, впрочем, по сравнению с тем, что у меня вообще получилось ее создать – это такие мелочи. Использовать смерть живого пламени, способность Бо управлять духами, мои зачатки зачарования и свести все это во что-то одно. Черт побери, новое аркобалено даже лучше, чем я мог себе представить.

– И что получилось? – Бо, кажется, пришел в себя и с интересом посмотрел на мое новое оружие.

– Лови, – я кинул ему косу. Теперь, когда я знаю, что она лишь малая часть моей силы, можно и в доверие поиграть.

– И это все? – Бо явно не вдохновили характеристики моего оружия. Действительно, у того же набора Карика дополнительные свойства были поинтереснее, вот только увы, после бегства на Землю все старые запасы артефактов приказали долго жить.

– Ну, в любом случае, лучше, чем ничего. И я победил! Помнишь же, ради чего ты заставил меня ввязаться в эту схватку?

– Я еще рассчитывал, что смогу восстановить контроль над духом огня, но ты его зачем-то взял и поглотил. Впрочем, ладно, это мои проблемы. Следующего буду захватывать уже сам.

Так странно. Благодаря рассказу Короля духов я знаю, что Бо нужен новый слуга – и тут он берет и тоже мне об этом говорит. Хотя совсем не должен был… Правда, про меч в камне он умолчал, но услышать даже часть правды от такой личности как бог обмана – это большая неожиданность. Неужели он и вправду делает такую ставку на наш союз?

– Может быть, тебе все же помочь? – сам не верю, что это говорю, причем искренне. – На этот раз без неожиданностей.

– Не надо, – буркнул в ответ Бо.

В этот момент он выглядел совсем не как грозный ученик Карика, бог обмана, гроза теней, а как обычный пухлый мальчишка, вынужденный рано повзрослеть, а потом вернувшийся домой и теперь запутавшийся, кто же он на самом деле.

– А что насчет моего обучения? – мне почему-то показалось, что напоминание о роли учителя поможет Бо. И да, он моментально взял себя в руки.

– Точно. Твой бой же был самым настоящим издевательством над здравым смыслом. Двадцать минут! Двадцать минут против того, кто был гораздо слабее тебя! Это непозволительно. А еще ты слишком много думаешь. Тянешь время, пока не продумаешь комбинацию хотя бы на десять шагов вперед, при том, что, просто начав действовать сразу, даже самым неудачным образом, ты в итоге добился бы большего. В общем, позор!

Стало так обидно – и за двойника, и за стратегию, которую я для него придумал.

– Как бы там ни было, я придумал для тебя одно прекрасное упражнение. Оно как раз помогает таким умникам как ты понять, что такое настоящая схватка. Готов?

В голове мелькнула мысль: может быть, признаться в подставе с моей копией и посмотреть на лицо Бо?.. Впрочем, что бы он там ни придумал, мне уже интересно на это посмотреть.

– Я готов.

Стоило мне согласиться, Бо призвал одного из своих духов обмана и объяснил правила. Если коротко, то его подопечный должен имитировать противников разных классов и стихий – моя же задача будет заключаться в том, чтобы отражать их атаки. Самому при этом бить в ответ нельзя – все же это не дуэль, а моя тренировка.

– Как устанешь, просто скажи «стоп», – Бо выдал мне последние инструкции и удалился на пару сот вверх, чтобы самому сразиться с духом огня.

Потом он отправится к Королю духов, выяснит, что его нет… А затем либо он догадается, что это моих рук дело, и тогда меня будут ждать серьезные неприятности, либо нет – но что-то мне подсказывает, что выяснения отношений все равно избежать не получится.

– Начинаем, – когда Бо окончательно скрылся, его дух басом объявил о старте тренировки.

А потом он моментально превратился в хищный цветок, запустивший в меня с десяток ядовитых игл. Две стихии – отбить такую атаку совсем не сложно, тем более что почти все шипы летели в одной плоскости. Раздался хлопок столкнувшихся способностей, и лишь в последний момент я заметил, что сами отбитые иглы на самом деле не были главной атакой. Они выпустили ядовитый газ, и теперь уже он пытался добраться до меня.

Вот только достать меня будет не так просто.

– Смена, – дух Бо превратился в каменного гиганта и запустил в меня парой булыжников.

Черт, а что я могу им противопоставить? Я опять применил взрыв стихий, а потом телепорт, когда ожидаемо оказалось, что за первой атакой скрывается поток шрапнели.

– Смена, – дух опять изменил образ, на этот раз на маленькую фейку. Мне кажется или она улыбается своим крошечным зубастым ротиком?

Зубы клацнули, а потом всю соту окутал туман, густой, оседающий на руках и броне капельками воды. Я попробовал уйти телепортом, но воздух как будто стал плотнее и не желал меня пропускать, а маленькая зубастая зараза подняла руку, в которой начала разгораться шаровая молния. Да она же сейчас меня просто поджарит, а с туманом и запретом телепортов мне даже не сбежать…

– Стоп! – я признал свое поражение и попросил духа обмана остановиться. – Небольшая пауза, мне надо будет подготовиться чуть лучше, чем казалось недавно.

Фейка, так и не став вновь менять образ, кивнула, а я, убедившись, что доводить до смертоубийства никто не собирается, призвал своего духа обмана. Он же у меня стал среднего уровня – если сможет так же принимать другие формы, то в будущем подобная подмога мне очень даже пригодится.

– Что тебе нужно, чтобы как она уметь принимать формы разных монстров? – я указал своему духу на фею. Если я окажусь прав, и ему надо будет их только увидеть, то я сейчас выложусь на полную и обеспечу ему настоящий парад самых опасных существ.

– Быть высшим, – упс, кажется, я все-таки ошибся. – Держать в памяти чужие формы – это только их прерогатива. Средние же и малые духи вынуждены использовать только те образы, что видят в момент обращения.

– Ладно, спасибо за информацию, – я попрощался с духом, отпустил его, а потом снова повернулся к фее. – Я готов.

Да, похоже, мне не удастся использовать эту тренировку, чтобы набраться новых сил, но ведь опыт – это тоже способ стать могущественнее. И эта череда атак разных существ, как бы скептически я изначально ни относился к этому занятию, может мне на самом деле помочь отработать пару приемов.

– Начинаем, – фея снова напустила тумана на всю комнату и зажгла молнию в руке, временно изолируя ее от окружающего пространства и набирая побольше мощи.

Что ж, теперь мой ход. Используя единство магии, я сбросил откаты всех своих способностей – благо мы в относительно безопасном месте, и мне ничего не грозит – а потом активировал аркобалено.

– Стихийный щит! – ясное дело, такой способности у меня нет, но изобразить-то я ее могу.