Вот, значит, как это выглядит – я нажал «да», а потом тут же зажег костер и принялся собирать в руке энергию обмана. Сейчас страж как раз возрождается из пепла, и когда он будет готов, его сразу будет ждать неприятный сюрприз.

– Начали!

После моей команды теневой двойник и дух обмана с двух сторон бросились на огненного стража – тот сдвинулся чуть в сторону, чтобы одну атаку пропустить мимо себя, а вторую отбить, и тут в игру вступил я сам. Удар моей тени, который по задумке стража должен был пройти мимо, столкнулся с моей атакой, меняя направление точно в не ожидающего этого врага и порождая взрыв, что в доли секунды освободил нам проход в портал.

– Не расслабляемся, там нас тоже ждут.

Я предупредил тень и духа, и мы все вместе прошли в новый мир, где, по идее, нас должна ждать схватка одного из генералов Карика и белой маски. Если, конечно, Ласат меня не обманул. Я, в общем-то, почти себя успокоил, но и этот вариант исключать нельзя…

Впрочем, бог-убийца пока решил держаться моей стороны. Я вышел из портала на небольшом холме над диким заснеженным лесом, и в стороне от меня сошлись в битве два титана… Ну, как титана – думаю, по сравнению с остальными захватами миров это было больше похоже на какое-то недоразумение.

– Да поразит тебя сила божественного света! – старичок в парадном балахоне, усыпанном драгоценными камнями, вскинул над головой посох. Эх, ему бы еще силы побольше, чтобы происходило все это не как в замедленной сьемке, но, видимо, опыта сражений местному стражу уже давно не хватало.

– Сила ночи меня защитит! – на его счастье, соперница оказалась явно не лучше, чем он.

Сжавшаяся в комочек девушка прикрылась пеленой ночи и явно рассчитывала только на то, что воздействие Колыбели ослабит ее противника. Кстати, это же моя старая знакомая – бывшая личная ученица Екатерина Алешина. После рассказов Михеева она почему-то представлялась кем-то вроде Лютовой или хотя бы Лисы, но точно не этим жалким свернувшимся клубком страха, не способным выйти в полный рост даже против не самого сильного противника. Впрочем, учитывая, как показал себя Михеев, именно такой личный враг его и достоин.

В этот момент лучи света, призванные белой маской, принялись разрывать защиту посланницы Карика. Не особо быстро, но довольно уверенно – вот только сможет ли старик прикрыться от воздействия Колыбели, как это, например, сделала белая маска на Гвинте? Похоже, нет – его аура мигнула и сменила цвет на фиолетовую.

– Ага, теперь тебе точно меня не победить! Ты еще будешь целовать мне ноги и молить о пощаде! – Катя оценила несчастье, постигшее ее противника, но позу эмбриона пока предпочла не менять.

Да уж, ну я и попал – как будто смотрю какую-то пародию на настоящую схватку. Интересно, чем руководствовался Ласат, когда выдавал артефакт для моего призыва именно Алешиной? Хотел выбрать Генерала послабее, который точно не заметит его сюрприза, или это попытка копать под меня? Попытка заставить меня самого уничтожить одного из личных учеников?

Ладно, наверно, уже пора вмешиваться. А то даже немного неудобно, что никто из этой парочки до сих пор не заметил моего появления.

– Кот, – в голову неожиданно ворвался голос Бо. – У нас проблемы.

Проблемы? Что ж, пожалуй, я готов поверить в серьезность ситуации, потому что еще никогда в жизни не слышал у бога обмана такого серьезного голоса.

Даже представить не могу, что же могло заставить Бо настолько потерять над собой контроль.

– Что случилось? Карик как-то вышел на наше убежище?

– К счастью, нет, но случилось кое-что похуже. Кто-то уничтожил весь план духов огня, и есть у меня подозрения, что это только начало. Срочно возвращайся, ты нам нужен здесь.

Бо еще не закончил говорить, а у меня в который раз встало перед глазами грозовое облако из моих видений. Неужели это все как-то связано?

– У меня откат костра. Смогу вернуться в известный тебе мир где-то через час.

– Мы не можем терять столько времени. Я тебя так достану. Десятисекундная готовность.

Вот же, а я так и не разобрался с этой парочкой. Впрочем, для таких как они ведь и десяти секунд может оказаться достаточно.

Я использовал свою собственную силу этой стихии, чтобы перекрыть пелену Алешиной и спокойно к ней подойти.

– Сними защиту, и я тебя не трону, – сейчас тень и дух отвлекают старца с посохом, а я разберусь с ученицей. Интересно, ей хватит силы воли меня не послушать?

Не хватило: не знаю, то ли девушка на самом деле растерялась, то ли затеяла какую-то свою игру, но она отключила все свои маски и тут же забилась в конвульсиях от настигнувших ее кошмаров. Да, моя ночь не так проста, как кажется на первый взгляд.

Я еще больше усилил эффект, использовав способность обмана и сжав шею девушки правой рукой.

– Признай меня своим учителем. Отрекись от Карика.

– Признаю! Отрекаюсь!

Честно, я думал, это будет не так просто. Кстати, дух и тень как раз окружили белую, вернее, уже фиолетовую маску, и тот поступил абсолютно так же, как совсем недавно страж портала. Попытался от одной атаки уйти, другую заблокировать – и попал под прямое попадание взрыва стихий, когда я телепортировался к нему и подправил траекторию уходящей в сторону атаки.

Вот у меня их теперь целых два – неплохая добыча. Можно будет повысить сразу две силы на выбор, и единственная проблема – это Алешина. Нет, я не боюсь, что она сможет наговорить лишнего. Уверен, страх смерти удержит ее от глупостей. Но вот то, что в случае, если она попадется, я лишусь личного ученика навсегда – это минус. Впрочем, это не остановило меня, когда я выкидывал в свободное плавание Михеева, не остановит и сейчас.

– Кот… – о, она все-таки пришла в себя и заговорила.

– Никому ничего не рассказывай. Ты сама убила белую маску, меня тут не было. Понятно?

– Конечно, понятно. Только зачем было так давить? Я ведь сама тебя искала и хотела вернуться в ученицы…

А вот это сюрприз. Может быть, я все же недооценил эту девушку?

– Зачем?

Я только задал этот вопрос, как Бо открыл проход и чуть ли не за руку втянул меня внутрь. Ладно, потом еще мысленно пообщаюсь с Алешиной и все выясню, а пока будем разбираться, что же у нас тут за неприятности с миром духов. И все же, наверно, стоит оставить несерьезный настрой. Судя по лицу Медеи, она полностью разделяет опасения бога обмана, и это мне совсем не нравится.

– Раз все тут, смотрите, – Бо взмахнул рукой, и перед нами в воздухе начала формироваться картинка.

Похоже, до этого он обходился только словами, а теперь, когда мы собрались в полном составе, решил показать, что именно его так смутило.

– Я пришел в мир духов, потому что огонь перестал мне отвечать, – он начал говорить, а я неожиданно понял, что в пирамиде стало холоднее, чем раньше.

– А живое пламя?

– Да, оно тоже пропало, – Бо подтвердил мои мысли. – Живое пламя пусть и мертвого, но все равно высшего бога из Колыбели было выпито кем-то до дна, причем несмотря на границы миров. Это что-то невероятное.

И он продолжил транслировать картинку, напоминающую склоны когда-то давно умершего вулкана. Застывшая лава и бесконечные серые горизонты.