Ха! Я знал, что способность «тела» есть у каждой стихии, и вот попробовал воспроизвести ее на самом высшем уровне. Получилось очень даже удачно: теперь у меня будет идеальный щит против практически любых врагов, а заодно…

Подчинитесь мне…

Я протянул покрытую обманом руку к упавшим на пол книгам ночи.

Пару секунд ничего не происходило, а потом все шесть томов ночи распались на мелкие черные искры и втянулись мне прямо в ладонь, оставляя после себя мгновенно исчезнувший след то ли в виде улыбки, то ли в виде зарождающегося месяца.

А вот и моя маленькая победа. Теперь только надо очистить ее, повысить и… Медее придется выполнять свое обещание.

– Кот… – Эрия позвала меня, но я слишком спешил.

– Пара минут!

Использовав способность и очутившись на привычной лесной опушке, я, не теряя времени, вызвал стражей с фиолетовой маской и, как и в прошлый раз, без особых проблем прикончил их, используя копье с хрупкостью. Для следующего сражения придется придумать что-то другое, но сейчас я расправился с нагами даже быстрее, чем с гориллами в прошлый раз. Просто потому что знал, чего ожидать от врагов и что делать самому.

Я вот как знал, что нет смысла детально изучать старые навыки до очищения, которое обычно выводит их новый уровень и полностью перерабатывает. Так умение портить чужие способности и гулять в кошмарах сменила способность печати.

Отмеченную цель сковывают цепи ночи, лишая ее возможности передвигаться и использовать свои способности. Атака прерывает действие печати.

Неплохо так! Немного похоже по результату воздействия на остановку времени – та тоже может обездвижить. Вот только у печати эффект не ограничен временем, не запрещает приближаться – главное, не атаковать – и, вообще, смотрится как более серьезное оружие не против толпы, а против равных тебе одиночек. Жаль только, после бегства на Землю я лишился всех своих запасов… Разве что среди того мусора, что я понабрал в пирамиде, мог бы найтись какой-нибудь артефакт, разобрав который как раз и можно получить кристалл основы…

– Кот! Ты меня слышишь?! – в уши ворвался яростный голос Медеи. Кажется, она уже долго меня зовет, а я так задумался о полученной силе, что на какое-то время просто выпал из мира.

– Одну секунду, – я опять запросил себе небольшую паузу и сразу повысил ночь, переводя ее в свои основные стихии.

Ну вот, я стал на одну ступеньку сильнее – теперь можно и разобраться, что же мне так спешила сказать Хозяйка ночи.

– Я готов.

– А ты быстро управился, – Медея уже успокоилась. – Думала, что нам будет проще сначала поставить защиту, а потом бы ты уже занялся стабилизацией своего статуса. Но ты успел вовремя.

В этот самый момент станция дрогнула – взгляд мой тут же скользнул по сторонам – и, увидев кучу упавших и разбившихся предметов интерьера, я понял, что это уже не в первый раз. Получается, Король уже здесь и штурмует станцию… Теперь понятно, почему меня так ждали.

– Что нужно делать?

– Подойди ближе, – Медея, не став дожидаться, пока я среагирую, сама скользнула вплотную и прижала меня к себе. Как в танце. Или как пара давно не видевших друг друга любовников… – А теперь поцелуй меня.

– Что?

– Я сказала, целуй! Быстрее!

Видимо, это какой-то ритуал – а я обещал помочь, и тут еще времени явно кот наплакал. Ладно, вряд ли это чем-то мне грозит. Заведя руку за спину Медеи, я обхватил ее и прижал к себе, потом, плавным движением поведя ладонь вверх, наклонил голову девушки вперед и, наконец, прижал ее губы к своим губам.

– И что дальше? – прошло, наверно, секунд тридцать, когда я не выдержал и остановился.

– Ты слишком зазнался, надо было поставить тебя на место…

Так и знал, что Медее нельзя доверять. Хотя… Это же просто шутка! Шутка надо мной и с ее стороны – нет, я просто не мог предположить, что такое в принципе возможно, вот и расслабился.

– К делу, – Эрия, до сих пор спокойно наблюдавшая за шалостями сестры, решила напомнить нам о более важных вещах. Впрочем, грохот чьих-то невидимых атак о защиту станции прекрасно справлялся с этим и без нее.

Сразу после этого Медея стала серьезной, разрезала себе ладонь, потом я последовал ее примеру – но к чему все это?

– Открой его, – Хозяйка ночи посмотрела на свою сестру, и та развела руки в сторону, открывая прямо в полу проход, из которого выехал огромный кристалл.

Внешне он чем-то напоминал кристаллы основ, хотя суть у него явно была другая, да и размеры. Стоп! Он напоминал не их, а Сердце мира, средоточие Колыбели, где скрывался Карик до того, как мы вместе с другими жнецами его не разбудили.

– Да, это сердце нашего мира, – Эрия ответила на мой так и не заданный вопрос. – Оно помогает станции держаться в воздухе и укрепляет нашу защиту. Если вы добавите туда стихию тьмы, атаки Короля больше не смогут нам повредить.

– Раз ты сумел поглотить гримуар, сейчас точно справишься. Делай то же, что и в тот раз, – Медея начала собирать тьму у себя на руке.

Я последовал ее примеру, и это, действительно, было в разы проще, чем удерживать стихию королевского уровня. Я даже не сразу понял, что все кончилось, когда со стороны кристалла как будто потянуло свежим ветром, и он втянул в себя собранную мной и Медеей силу.

– Спасибо, – грохот прекратился, Эрия развернулась. – Оставляю вас двоих, решите вопрос с очищением Медеи. И да… отсюда выйдут либо два чистых существа, либо никто. Я все сказала.

С этими словами она вышла из комнаты, дверь за ней захлопнулась, а мы с Медеей посмотрели друг на друга.

– Моя сестра умеет быть грозной.

– Тогда предлагаю закончить наши дела. И, кстати, как насчет аванса?

Последний вопрос я задал больше для формальности: да, с одной стороны, я уже довольно много сделал для нашей будущей сделки, а с другой – Медея ставит гораздо больше.