– Надо было поговорить с Пантерой, и как-то затянулось, – я ответил Хозяйке ночи, продолжая продумывать линию разговора с богом обмана.

– И это неудивительно, – Медея неожиданно улыбнулась. – После того, как я показала ей Лунную ночь, ей жутко захотелось секса. И как тебе тени в этом плане? Страстные? Мне как-то рассказывали, что в самой их природе заложено подстраиваться под партнера… В общем, можешь не благодарить.

– Не буду, – я улыбнулся в ответ. – А ты чего такая довольная? Тебе же самой ничего не перепало. Вы так даже вроде как были вынуждены отступить…

Я не договорил, когда Бо с Медеей синхронно рассмеялись. Чего это они?

– Высокая метка и сильные способности важны, – бог обмана решил включиться в разговор. – Но без опыта этот потенциал не реализовать на сто процентов, а Аска все же еще слишком молода.

Ну вот, как раз то, о чем я думал совсем недавно. Можно забраться очень высоко, но все равно те, кто начали раньше, постоянно будут оставлять тебя с носом. Игра без шанса на победу… Но что устроили эти двое?

– Ты просто отвлекал ее внимание? – я попробовал догадаться, что произошло. И ведь, самое обидное, до последнего момента даже не подозревал о том, что все не так очевидно, как казалось на первый взгляд. Похоже, радость от того, что Бо и Медее наконец-то утерли нос (пусть и не я) уж слишком сильно застила мне глаза.

– Да, большие способности прекрасно для этого подходят. Параллельно как раз успел сбегать до Джонса и свести с его тела свои следы, теперь он больше не опасен. Заодно оставил там одного духа, теперь он в невидимом режиме парит рядом с Милошем и, пока не начнется большая заварушка, будет держать нас в курсе происходящего.

Вот это да. Получается, Бо не просто так гулял по лесу все время, что мы ходили за Аской, а готовился к этому бою… И его шпион – если бог обмана работает на Хозяина, который как раз сражается с Королем теней и без всякого дополнительного присмотра в случае чего проинформировал бы своего последователя, то зачем он? Или это проверка для меня?

– А я добралась до Номеноса, – я не успел ничего ответить, как пришла очередь Медеи хвастаться. – Бьярни подкинул ценную информацию о его природе голема, так что я большую часть силы лунной ночи направила именно в его направлении.

– Но зачем? – я задал вопрос, а сам отметил очередную странность в поведении Бо. Если он за Хозяина, как сказал Крыс, то зачем подставлять под удар существо, которое по их плану должно будет напасть на Карика?

– Расшатала ему нервную систему, – Медея ответила на мой вопрос. – В итоге все его ментальные установки пошли в разнос, и, думаю, он устроил знатный переполох как в своем отряде, так и потом по возвращении. Вот бы узнать…

Да уж, как все неоднозначно получилось. Я думал, мы пришли в мир Небесной крепости, получили по лбу и отступили. И только я сам успел урвать свой шанс и провернуть пару делишек. Но, как оказалось, Бо с Медеей поступили точно так же – и пусть их подвиги пока смотрятся не так эпично, как мои… Но кто сказал, что они мне – У тебя получилось, – я решил ответить на обращенный в никуда вопрос Медеи. Все же у них с Бо есть шпионы в рядах последователей Карика, значит, о моей стычке с Номеносом они так или иначе узнают. А раз так, то пусть уж лучше я сам все расскажу, это для доверия полезно. – Я и Аска потом дошли до него, мы повздорили, и я затолкал этого берсерка в мир Колыбели.

Мгновение в воздухе висела тишина, а потом Медея с Бо просто взорвались смехом. Ну да, как же – старшие товарищи, радующиеся успеху более молодого и менее опытного союзника…

– Номеноса – и в Колыбель!

– Когда он силу голема активировал!

– Он же теперь, наверно, места себе не находит!

– Да уж, после такого он все старые приказы, явные и неявные, забудет и попробует до тебя добраться!

Последнюю фразу произнес Бо, опять заставив меня задуматься. Третий намек на то, как были нарушены планы Хозяина, точно не мог быть случайностью. Сначала Бо рассказал про шпиона, потом выяснилось, что Медея по его просьбе сбила голема со следа Карика, и вот напоминание о том, что бывший хозяин Колыбели может не беспокоиться об ударе в спину, пока его страж бегает за мной.

По-моему, вывод из этого всего может быть только один.

Я аккуратно подтянул косу вверх, а то, пока суть да дело, ее лезвие незаметно успело погрузиться в каменные полы пирамиды на пару сантиметров – да, у нее после добавления семени и уменьшился урон, зато преодоление защиты работает на все сто процентов. Вот только пусть это пока останется исключительно моим секретом.

– Мне сейчас нужно будет попасть в мир огня, Бо, сможешь открыть проход?

В итоге я все же решился поверить. Бо, скорее всего, понял, что я не пошел на сделку с Хозяином, и намекнул, что и сам вредит ему как может. И вот тут возникает интересная ситуация – почти наверняка прямо помогать он мне не сможет, помешает какая-нибудь клятва или гейс высшего уровня. Но ведь можно зайти и сбоку: если представить, что мы оба на стороне покровителя Бо, то почему бы моему бывшему учителю не помочь мне воплотить в жизнь его планы и не открыть проход в нужное место.

И вот он, момент истины: сейчас я узнаю, смирился ли бог обмана с тем, что ему отвели второстепенную роль, или нет.

– Ну, наконец-то, – Бо расплылся в улыбке. – Конечно, открою. Мы же теперь союзники и должны помогать друг другу.

Похоже, я все-таки оказался прав.

– Кстати, а связь с Кариком тебя не беспокоит снова? Может быть, опять опробовать на тебе «Клинок границ»? – я уже почти был готов уходить, когда неожиданно задумался, не нужна ли помощь самому богу обмана. Да, он хороший игрок, но если есть возможность полностью вывести его из-под чужого влияния…

– Ты уже помог мне, снял привязку до того, как Карик вошел в полную силу. И повторное лечение тут не нужно: если бы я попал под его влияние снова, тебе потребовалось бы как минимум такое же количество высших стихий, чтобы навык сработал как надо. Конечно, будь это обычная ученическая клятва, и все было бы гораздо проще. Но этот параноик явно бы потребовал от меня полную версию присяги со всеми вытекающими…

Вот оно что! Бо воспользовался случаем и объяснил на примере Карика и сослагательного наклонения, как можно будет освободить его от влияния Хозяина. Значит, если у того одиннадцать стихий, то мне достаточно будет довести все свои до высшего уровня. Задача, конечно, не из простых, но и ничего невыполнимого в ней нет. Как минимум подумать об этом точно стоит.

– Интересненько, – тем временем Медея, до этого внимательно слушавшая наш немного странный обмен фразами, решила поделиться своим мнением.

Уверен, выводы обо всем происходящем она уже сделала, но, к счастью, Хозяйка ночи – это вам не юная девица с горящим взглядом, готовая по любому поводу рубить правду-матку. Если для Бо важно, чтобы формально все осталось в тайне и чтобы вслух его якобы помощь Хозяину не назвали помощью мне, так и будет. Вот такая мы команда: душу друг другу не раскрываем, но на определенном уровне можем и поддержать. Этакое братство обмана.

– Кот, – от мыслей меня отвлек голос Бо, открывшего портал. – Тебе, наверно, пора. Знаешь ведь, куда именно нужно идти?

– Да, – я же помню слова Крыса про вершину Азарота. Надеюсь, бог обмана высадит меня не слишком далеко от нужного места…

Несколько раз выдохнув, я приготовился пройти через пламенную арку портала, и напоследок, когда одна нога моя уже пересекла порог миров, Медея тоже решила дать мне напутствие.

– Удачи. И осторожнее там: если голем жив и помнит твой запах, он сможет тебя найти даже в мертвом мире…

Портал за спиной закрылся, а я чуть не выругался. Ну, почему нельзя было это раньше сказать? Я ведь рассчитывал больше на исследовательскую миссию, а не боевую! Знал бы, запасся бы камнями основы. Еще можно было бы переработать останки животных из мира очищения в зелья. А теперь когда этим заниматься?