Отправляемся прямо в лунную пасть на встречу с суровой хозяйкой, как назвал Король ночи Эрию, местного лидера…

– Эй, есть тут кто?

Я наконец-то добрался до точки назначения, приземлившись в огромном пустом стальном блоке. Серьезно, они тут что, вымерли?.. Стоило мне об этом подумать, как откуда-то сверху спрыгнули четыре воина. Стальные доспехи и кислородные маски так странно смотрелись на космической станции, но, судя по всему, это смущало только меня.

– Сними с себя всю броню и оружие! Опустоши запасы маны и открой сознание для проверки! – командир встречающих выпалил свои требования, а потом без всякой паузы, видимо, заранее понимая, что на такое никто не согласится, приказал атаковать. – Огонь!

Вот же зараза! Несмотря на маску, вражеские атаки меня пробивали – причем как! Понижение параметров, навыков, даже банальной способности передвигаться… При этом сами жители лунной станции разлетелись во все стороны, явно показывая, что не собираются вступать в ближний бой и вообще попадаться мне под руку, пока не доведут ослабление до ста процентов. А тогда я, боюсь, даже и пошевелиться-то не смогу.

Обидная способность – кажется, я начинаю понимать, что чувствуют враги Карика, когда к ним приходят люди из Колыбели и высасывают из них все силы.

Все вокруг моментально заволокло тьмой: да, против масок подарок Короля не подействует – а мои враги, судя по окружающим их зеленым и голубым шлейфам, их уже давно открыли – но я же не хочу насылать кошмары. Хватит и просто слоя мглы, который прикроет меня от чужих глаз.

– Звездное сияние – жар! – я услышал, как мои оппоненты выкрикнули название своей способности, видимо, поменяв ее температурный вектор.

Если до этого меня как будто сковывал мороз, то теперь по залу пробежала волна тепла, согревая, ободряя и полностью уничтожая призванную мной тьму.

– Он слуга ночи! Не сдерживаемся! – мои противники снова перешли на леденящую версию своей способности.

А я чуть не выругался. Ведь ясно же было, что те, кто веками сражается против ночи в этом мире, будут знать, как справиться с любой способностью этой стихии! Похоже, пора переходить к плану «Б», пусть для его реализации и потребуется потратить один невосполнимый ингредиент.

Я поджег и кинул на пол палец, отрезанный у одного из людей наместника Лютовой по дороге сюда. Принадлежащий выходцу из Колыбели, он откроет туда проход, ослабляя моих врагов и заставляя их держаться подальше от меня. Теперь главное, чтобы прогорел этот мини-костер не очень быстро.

– Назад! – я увидел, как на лице командира атакующих меня воинов мелькнула ярость.

Сначала они не обратили особого внимания на открывающийся портал – да, приготовились ответить, если оттуда кто-то покажется, но и все. Понимание же, что именно я сделал, пришло только когда их маски потеряли один из уровней. А будут знать, как со мной связываться, и пусть еще скажут спасибо, что я не стал тратить аркобалено, доводя произведенный эффект до совершенства.

– Меня зовут Гейб Халл, – командир стражей наконец-то решил нормально поговорить. – Кто ты, чужак? И чего хочешь?

– Встречи с Эрией. Я друг Медеи, и могу помочь, – можно было не говорить про Хозяйку ночи, но, боюсь, нас и так свяжут (не зря же я соответствующие заклинания использовал), а так будет плюс в пользу моей искренности.

– Нам не нужна твоя помощь! – Гейб заметил, что палец почти прогорел, из-за чего и портал начал затухать, и тут же попытался снова меня атаковать.

Я использовал способность, сбросившую все откаты, чтобы снова активировать проход в Колыбель. Как жаль, что она доступна только раз в сутки. И как хорошо, что мой собеседник об этом не знает.

– Я, вообще-то, могу так хоть весь день. Может быть, все же проводишь меня к Эрии?

Какое-то время мы стояли и просто обменивались взглядами со стражами.

– Думаешь, с такими штуками тебя кто-то пустит внутрь? Жди, – Гейб развернулся и, оставив меня на своих людей, отправился в сторону выхода в дальнем конце зала.

Вот и хорошо. Будем считать, что первый раунд переговоров остался за мной, теперь можно присесть и подождать, кто же придет ко мне следующим. Учитывая количество козырей у меня в рукавах, очень бы хотелось, чтобы это сразу была Эрия…

В этот самый момент над головой раздался хлопок, как от раскрывшихся крыльев, и, почему-то вызвав ассоциацию с Бэтменом, рядом со мной опустилась девушка в белом плаще. И что они тут все так любят с потолка прыгать?

– Василий Котов, – я вежливо склонил голову, хотя в сидячем положении это было не так и удобно.

– Называй меня Хозяйкой, – обладательница белого плаща посмотрела на меня сверху вниз; кстати, ее такие роли, похоже, полностью устраивают. А вот я бы предпочел немного понизить градус официальности и самомнения.

– Хозяйка? Вы родственница того самого высшего бога?

– Нет, – моя собеседница ответила в ту же секунду, и я готов поклясться, что на ее лице на доли мгновения мелькнул страх. Черт, я же хотел просто пошутить, а в итоге, похоже, наткнулся на какую-то тайну. Как минимум я теперь знаю, что учителя Бо здесь побаиваются.

– Тогда как вас лучше называть? – несмотря на неожиданность только что произошедшего поворота в разговоре, я был намерен выжать из него максимум.

– Эрия, – на этот раз девушка думала довольно долго, прежде чем разрешить обращаться к себе по имени. – А ты лично знаешь Хозяина?

Вообще, это не следует из моего вопроса, но почему бы и не сказать ей правду.

– Знаю. Из его рук я получил очищение и еще одну способность, которая как раз должна будет помочь Медее прийти в себя. Ты же разрешишь мне с ней поговорить?

– Ты знаешь, что с ней?

– Да, – сейчас бы правильно обозначить свое понимание ситуации и не сказать при этом ничего лишнего. – Вы всю жизнь боролись с ночью, а она пришла сюда, сделав ее своей основной стихией.

– Можешь не боятся рассказывать про Короля, – Эрия смерила меня взглядом. Все-таки как она похожа на Медею. С одной стороны, ничего общего – блондинка, высоченная, глаза и лицо, кажется, никогда не знали никаких эмоций… Но вдруг, вот как сейчас, что-нибудь возьмет, прорвется наружу, и ты понимаешь, что эти две дамы на самом деле родственники.

– Я ничего не боюсь, иначе бы не пришел сюда, – пожимаю плечами. – Но разве сейчас проблема в Короле, чтобы обсуждать его?

– Ты прав. Проблема в моей сестре: мы слишком долго боролись с ночью, чтобы принять кого-то с ее нынешней стихией… Тем более, если она ее не до конца контролирует.