– Я думал, что уже никого не встречу, что пришел слишком поздно, но, похоже, мне удалось застать последние секунды единственного оставшегося очага сопротивления.

Тут картинка как будто приблизилась к нам, и где-то вдали я увидел поднявшуюся до небес огненную фигуру, а потом сжигающие ее – или правильнее сказать развеивающие – молнии. Та самая туча из моих видений.

– Удары молний такой силы – ты же понимаешь, что это значит? – Медея обратила внимание на то, чем был убит последний дух огня. – Думаешь, Карик решил приняться за все стороны мироздания? Но ведь тогда короли духов выступят против него единым фронтом… О чем он думает?

– Это не молнии, это тени, – я подумал, что в такой ситуации, как сейчас, можно будет поделиться откровением из своего сна.

– А ведь и правда, – Бо еще раз перемотал картинку с сожжением гиганта. – Это просто быстрые тени. Но тогда, получается, это он решил вмешаться?

Бог обмана не назвал имя, но в такой ситуации оно было и не нужно. И так понятно, что речь идет о Короле теней.

– Я, кстати, давно хотел спросить, – пользуясь случаем, я решил побольше узнать о происходящем. – Короли духов в Колыбели – это, вообще, обычное явление? Или наш был чем-то особенным?

– Как правило, они служат жертвой, запускающей Колыбель, – Бо решил ответить на мой вопрос. – Но этот как-то выжил, смог создать своих высших, довести их до уровня трансформации в людей… И, похоже, все это не было случайностью. Он тоже пришел туда за силой и смог добиться того, чтобы ее получить.

– Давайте я подытожу, – я оглядел своих союзников. – У нас есть первый в истории Король духов из Колыбели, который параллельно с Кариком решил начать свой собственный крестовый поход. И чем нам это грозит?

В голове тут же всплыли слова Короля ночи о том, что ему скоро потребуется моя помощь. Получается, он знал. Знал и боялся настолько, что был готов заключить союз пусть даже с такой темной лошадкой, как я.

– Чем грозит? – на этот раз ответила Медея. – Если он подчинит себе все миры духов, боюсь, как бы и все наши способности в итоге не оказались у него в руках. Полный контроль над стихиями – это же черт пойми что можно будет в итоге устроить.

– А ты что думаешь?

Я повернулся и посмотрел на своего теневого двойника, который все это время тихо стоял в сторонке и усиленно делал вид, что его здесь нет.

Мой двойник, он же ведь, прежде всего, тень. Может быть, он что-то знает о своем короле, а то и вовсе на него работает…

– Кому ты служишь? – я пристально на него посмотрел.

Двойник молчит – неужели?.. Но тут заговорил Бо.

– Я же вижу, ты поднял тень до высшей стихии, так что можешь теперь не волноваться. Если твоя копия кому-то еще раньше и служила, то теперь нет.

Что-то подобное, кстати, было написано и при повышении навыка «двойника», так что, наверно, бог обмана прав. Немного расстраивает, что он смог просмотреть мои параметры, но радует, что на тень все же можно положиться. Как, скорее всего, и на духа обмана – или с ним все будет по-другому?.. Как же сложно, когда в своей силе ты вынужден опираться на кого-то еще.

– Отвечай, – несмотря на то, что я почти поверил в верность двойника, ответ на свой вопрос я бы хотел услышать от него лично.

– Я служу вам, – странно. Такое чувство, что тени не нравится само слово «служу», а ведь раньше такого не было…

– Чьи приказы ты еще выполнял?

– Короля, – ну вот! – Я действовал в рамках приказа номер один, помогать вам и втираться в доверие.

На границе сознания тут же мелькнула смутная мысль. Я спросил о приказах, а тень назвала конкретный номер – но ведь тогда, получается, есть и другие.

– Назови мне другие приказы, что тебе давали.

– Слишком общий вопрос, не могу, – так, похоже, это какая-то особенность духов. Ну да, не обязательно же в лоб спрашивать.

– Назови мне приказ номер два.

– Убить вас.

– Хорошо. А приказ номер три?

– Не было такого.

Значит, помогать и убить. В принципе, вполне логично. Разве что еще кое-что можно проверить.

– А приказ номер четыре? – вдруг Король из предосторожности пропустил одну из цифр.

– Бросить вызов и перехватить контроль над телом.

Бо и Медея повернулись в нашу сторону и с интересом слушали ответы двойника – я попробовал перебрать еще пару номеров, но больше угадать ни разу не удалось. А более общие вопросы – даже просто попытки сократить количество вариантов вроде «есть ли приказы с номером выше тысячи» – натыкались на ограничения.

– Эй, тень, – Медея в итоге не выдержала мои попытки пробиться через запреты и перешла к более насущным на ее взгляд вопросам. – А что насчет связи с Королем? Ты сейчас как-то можешь с ним поговорить, передать послание?

– Нет.

– Что ж, – Хозяйка ночи тут же подвела черту под этим вопросом, – тогда предлагаю не терять время и сосредоточиться на более актуальных для нас вариантах.

– Да, для начала было бы неплохо определиться, что мы собираемся дальше делать, – а вот теперь уже и я решил поставить вопрос ребром. – А то сперва остановить Карика, теперь остановить Короля теней – не слишком ли высокие цели мы перед собой ставим?

– Вообще, насчет сражений пока ничего не было, – ответил Бо. – Для начала надо подтвердить наши догадки, потом собрать побольше информации, в частности, чего именно добивается Король-завоеватель, и как в итоге его планы смогут сказаться на нас. Мы ведь вполне сейчас можем и ошибаться со своими догадками.

– Согласна, – Медея с явной неохотой присоединилась к богу обмана. – Собрать информацию, а также сделать пару ходов на опережение, например, заручиться поддержкой союзников, проще всего будет сделать в мире духов.

– Могу поговорить с Королем ночи, у нас, скажем так, уже установился контакт, – сразу же предложил я, но почему-то моя идея совершенно не вызвала ни у кого понимания.

– Медея рассказала о том, что вы общались, – пояснил Бо. – Вот только все равно человек, не достигший высшего уровня в его стихии, никогда не будет равным партнером.

Может быть, рассказать о просьбе Короля ночи? Он же явно был настолько испуган, что уже не придерживался никаких традиций. Впрочем, все это могло быть и игрой, чтобы подвести меня к какому-то нужному ему решению. В любом случае, пока лучше помолчать.

– Я поговорю с Королем ночи, – подвела черту Медея, – а вы…

– А мы отправимся в царство обмана, – вздохнул Бо, а я мысленно потер руки.

Хорошо, что ничего не сказал: вот серьезно, мне гораздо интереснее увидеть Короля обмана, чем еще раз пообщаться с владыкой ночи. Все же с первой стихией меня связывает гораздо больше.

В этот момент, убедившись, что возражений больше нет, Медея и Бо призвали высших духов обмана и ночи. Похоже, я сейчас узнаю, как попадать в родные планы каждой из стихий. А еще как же у нас все прошло быстро и слаженно – собрались, поделились мнениями, составили план и начали действовать. Причем на все про все потратили не больше десяти минут. Черт побери, такая оперативность мне нравится!

– Открой мне путь к своему сердцу! – в этот момент Бо подошел к своему духу и одним ударом вырвал у него кусок плоти из груди, потом сжал, и моментально в том месте открылся проход.

– Открой мне путь к своему сердцу! – Медея поступила точно так же со своим духом. Интересный прием, вот только, увы, учитывая, что у меня дух обмана только средний, да еще и один, подобные затратные способности мне еще долго будут не по карману.

– Встречаемся через час и обмениваемся информацией, – Бо пропустил меня вперед, и, шагнув в сияющий круг портала, я оказался в очередном новом мире.

Вернее, в очередном мертвом мире, который отличался от других разве что стоящим перед нами огромным кристаллом. Вот только я неожиданно понял, что меня интересует совсем не он.

– Бо, – я резко повернулся к прошедшему за мной богу обмана. – Получается, ваши с Медеей главные стихии достигли высшего уровня? И это произошло еще в Колыбели? Но как? И вы случайно еще не стали высшими богами?