– Королева… – шепчет Сагитай. – Королева!!! – изо всех сил восторженно кричит он и бросает взгляд на Якова.

Делает перекат в сторону брошенного оружия, где лежат его автомат, пистолеты, катаны. Хватается за катану, вытаскивая ее из ножен.

– Лилит!!!

Химера и всадница оборачиваются, смотрят на Сагитая и… колдовская, невероятная улыбка срывается с ее губ, она узнала его. В груди у Якова екнуло и защемило. Так не бывает. Медленные кадры участились, все быстрее и быстрее. События закрутились, он снова услышал звуки, но уже сознательно, не как в кино, не как посторонний наблюдатель. Сагитай, надев шлем с забралом, бросился с катаной над головой на встающие тела гнуса. Радостно, нечленораздельно заорав, чувствуя слабость в ногах, Яков кинулся за своим оружием и шлемом. Пожеванные мутантом бойцы вставали, лишенные ориентации, зрения и реакции. Поспевающие к ним люди одним, двумя ударами лишали их головы. Меньше чем через минуту с врагами было покончено. Последнего, бросившегося бежать химера догнала уже в поле. Вцепившись в голову, она придавила тело лапой к земле и с глухим рычанием дергала мощной шеей, пока не отделила причитающийся ей кусок.

Яков стоял на дороге с катаной в руке и, открыв рот, смотрел на чудо, которое возвращалось от уничтоженного недалеко от дороги гнуса. Посмотреть было на что, потому что чудес было целых три. Первое из них – это то, что мутант из Зоны вдруг смог оказаться за ее пределами. Второе – то, что посторонняя сила, на которую он смотрел сейчас, вмешалась в последнюю секунду его жизни, и, наконец, третье и самое главное чудо было в том, что такая красота, совмещающая в себе все, что выходило даже за пределы его воображения, королева демонов, Лилит, о которой он только слышал, сейчас двигалась к ним. Химера легкой, невесомой кошачьей рысью вернулась к дороге. Лилит, сидевшая у нее на спине, уже на ходу спрыгнула с мутанта и села рядом с Доком, лежащим на асфальте. Сагитай подошел и осторожно приподнял Трофима, так что он оказался в сидячем положении. Некоторое время она внимательно смотрела на него.

– Вот он… У Луки был долг перед этим человеком. Я могу оплатить его. Ты помог вспомнить Луке, я помогу вспомнить тебе. Ты сейчас слышишь меня, не понимаешь, но слышишь. Ты вспомнишь мои слова… – она пристально глядела в неподвижные глаза Трофима. – Ты – это не твое тело. Тело принадлежит земле. Ты – это не та информация, что накоплена в твоем мозгу. Это лишь накопления. Ты – это то, что строит это тело, то что использует этот разум. Ты – это то, что с первой соединенной клеткой знает, какого это тело будет роста, какого цвета будут глаза. Ты – это то, что приводит это тело в движение. Ты знаешь все, что было до тебя, по всей твоей линии. Ты, истинный ты – помнишь это. Ты сам строил это тело, ты сам направлял себя, чтобы получить эти знания, ты здесь… Ты – создатель этого тела и разума. Я говорю с тобой.

Глаза Дока шевельнулись, и он встретился с ней взглядом. Движение глаз мертвеца, вдруг показалось таким жутким и странным, таким осознанным и незнакомым для людей, что у них встали волосы дыбом, и мороз прошелся по коже. Словно это был не Док, а нечто другое, то, что именно и имела в виду Лилит, то, что она вызвала, то самое, что и было сейчас Доком, а может быть, было им всегда.

– Вспомни, когда придет время. Вирус, который находится в тебе, сохраняет информацию именно этого тела и восстанавливает ее. Вирус, который в них, – она указала рукой на обезглавленный гнус, – другой. Он слишком сильный, он использует тело и разум человека. Он стал жаден, голоден и всегда, всегда стремится расшириться. Лука научил вирус быть таким. Десятки лет своего заточения он стремился выбраться, выйти за пределы, выйти из подземелья. Он всегда был голоден, его всегда мучила жажда. Лука был сильным, он был последним из всех тех, кто выжил, он забыл про свое тело, забыл про свой разум, от него осталось только то, что было им с момента зачатия… От него осталось только то, что создает, только создатель, и он смог найти общий язык с вирусом. Тот вирус, который он себе ввел, который сжег его почти дотла, стал таким же, как и он. Они смешались, два создателя. Один создатель человека и один не человека, но древний и сильный, проживший в миллиарды раз больше поколений, чем мы. У него нет своего разума, но он мудрее любого организма, потому что он один из первых с начала появления жизни на этой планете, и он идеален, он не менялся. Понимаешь? Вместе они изменили тело человека, сделали его таким, каким это было нужно им обоим, чтобы они могли существовать вместе, чтобы могли расширяться и утолять жажду. Лука однажды поборол его с твоей помощью, но братство не сможет. Братство несет ту форму, которую вынес Лука из подземелья, и теперь братство разделяет со всеми то, что помогало выжить им обоим, – голод и расширение. Оно видит в этом цель своего существования. Лука победил один раз… Он победил голод, он победил природу вируса, сломав его волю к расширению. Вирус мутировал, появились мы – демоны. Мы другие. Голод больше не правит нами, и мы не стремимся расшириться так, как братство. Но мы уже не люди…

Сагитай не выдержал и нервно схватился за флягу. Открыв ее, он сделал несколько больших глотков. Лилит посмотрела на него, затем на стоящего в стороне Якова и снова обратилась к мертвецу, глаза которого именно сейчас были ясны, как никогда. Приоткрыв рот, он внимал ей.

– Я смогла изменить вирус еще раз. Раньше я думала, что я одна, что я… не связана ни с кем и ни с чем. Это было мое проклятье, но сейчас иногда я не знаю, где начинаюсь я и где заканчиваюсь. Иногда я не нахожу разницы между мной и химерой, иногда я не понимаю, видит это химера или я. Мне кажется, что я могу быть одновременно любым человеком или существом, кажется, что я и то, и другое. Я больше не одинока… Вирус может подчиняться, он подчиняется только создателю этого тела. Запомни, ты – не твое тело. Ты – не твой разум. Когда создатель этого тела, сама суть человека проявляется в сознании, тогда человек может влиять на то, что поселилось, на то, что разделяет это тело с хозяином. Я надеюсь, ты сможешь использовать это…

Она встала. Глаза Дока медленно угасали, он снова стал ходячим мертвецом, а не тем невероятным существом, которое проглядывало через теперь снова поблекшие глаза. А ведь и Яков, и Сагитай видели, что Док может смотреть по-разному. Когда кричал Яков, позабыв себя, когда требовал от Дока ответа, только-только отъехав на уазике от дома с башмачками, там Яков говорил с Трофимом из души в душу, там они слышал его ответ и оба видели эти ясно-голубые, ожившие глаза. Так значит, вот как это работает… Внезапно Трофим дернулся и потянулся к Лилит. Правая рука полезла в подсумок и нашарила статуэтку. Статуэтку химеры… Неужели он знал…

Лилит наклонилась и легко подхватила это дар. Непонятно, почему Сагитай вдруг спешно полез в карманы и к своему облегчению достал последний ничейный артефакт, который экранирует любого от воздействия гнуса.

– Королева, – его голос дрожал от волнения.

Он кивнул, подбирая слова благодарности, но не нашел их и, склонив голову, протянул артефакт на открытой ладони. Лилит приняла и этот дар. Затем подошла к Якову, который, разинув рот, смотрел на нее. Она с легкой улыбкой подняла забрало, и ее лицо на секунду стало задумчивым.

– Это самый ценный дар, – прошептала она. – Сними камень…

Беспрекословно, Яков отстегнул шлем и отбросил его в сторону, обнажив короткие белокурые волосы. Быстро нащупал прочный шнурок и снял артефакт, висящий у него на шее.

– Оставь это, – сказала Лилит.

Яков отбросил «муху» в сторону. Лилит бросила свой, подаренный Сагитаем артефакт в сторону химеры. Та, опустив голову, языком слизала ее с асфальта. Лилит, бережно держа статуэтку в руках, встала слева от Якова, и они прошлись всего с десяток метров в одну сторону и обратно. Когда они вернулись, королева легким движением руки достала стилет и острым концом перерезала жгут, перетягивавший руку Якова. Он даже не заметил этого, глядя на нее во все глаза, и еще некоторое время шел за ней до самой химеры, стоящей в ожидании Лилит. Поняв, что можно подойти, Сагитай осторожно приблизился. Если Яков и не понимал, что стоит рядом с химерой, то Сагитай прекрасно понимал, что за создание беспрекословно ожидает королеву в паре метров.