— А где это здесь? — звонко спросил худощавый парень, на вид лет двадцати в синем спортивном костюме, поверх которого была накинута куртка с камуфляжной разрисовкой.

Дым промолчал, изучая спросившего.

— Это что за оружие у тебя в руках? — не унимался выскочка, — это ведь Гаусс, верно? — не скрывая нездорового огонька в глазах спросил он. — А вон у тех, это что? — указывая пальцем на громоздкую пси-плеть и разрядник. — А? Я знаю, кто вы, я всегда думал что вы есть… но как вы сюда попали…?

— Повторяю, граждане туристы, — перебивая выскочку, повысил голос Дым, — эта зона опасна для гражданских. Немедленно покиньте территорию тем же путем, каким пришли.

Монолитовцы недвусмысленно направили оружие на туристов.

— Считаю до пяти, потом применяем силу.

«Если они щас не двинутся, затолкай их, Силыч», — дал он команду по пси-связи. «Если остальные будут убегать, не наши проблемы», — дал Дым установку остальным. От него не укрылся лихорадочный блеск глаз паренька в спортивном костюме. Но сейчас толпа с мычанием тупых зомби, оглядываясь на направленное на них оружие двинулась обратно в пространство среза. После того как первые исчезли, остальные обалдевшие от всего происходящего послушно следовали за ними. Как только последний турист исчез из виду, монолитовцы облегченно вздохнули.

«Ну и придурки», — прокомментировал второй номер.

«Ага, даже не знают как им повезло… гражданские», — с презрительной интонацией добавил четвертый.

Через несколько минут из среза тенями выскользнули обе химеры, как и следовало ожидать при таком раскладе, целые и невредимые. Вдалеке заработали антенны, зашивая пространство, монолитовцы стояли на месте, ожидая завершения процесса. Вылазка была быстрой, химеры вернулись в первой половине дня, стало быть обед будет в столовой, а не на посту, это тоже хорошо. Отряд терпеливо ждал окончания процесса. Наконец пространство позади нормализовалось. Стали видны деревья, листва на земле и небольшие ветви без листьев, высохшие и отвалившиеся от родительницы. Там между деревьев что-то виднелось, то чего ранее здесь не было, не сочетающееся с окружающей средой. Отряд приблизился к объекту, наполовину присыпанному листвой, движением ноги Дым перевернул тело в камуфляжной куртке, из под которой проглядывал синий спортивный костюм.

«Кость ему в горло, придурок, — не сдержался второй, проверяя пульс у того самого паренька, с нездоровым блеском в глазах. — Живой еще, долбоящер.»

Отряд замер, ожидая решения командира.

«Пусть валяется! — скомандовал Дым. — Уходим».

Никто из бойцов вверенного ему отряда не бросил и намека на сомнение в решении командира. Пятерка закованных в броню монолитовцев подхватила оружие и развернувшись направилась в сторону ЧАЭС.

— Постойте… — послышалось сдавленный, еле слышный шепот позади. После чего шорох осыпающейся листвы и хриплый кашель. — Постойте, куда вы…

Монолитовцы остановились и развернувшись смотрели на паренька, который превозмогая головокружение и слабость в ногах пытался встать из лесной подстилки. Наконец ему это удалось и пошатываясь, то и дело морщась от головной боли он приблизился к бойцам. Сглотнув слюну и оглядевшись, задержав на некоторое время взгляд на том месте, где совсем недавно были другие туристы он произнес:

— Блин, а где все? Ох е… дайте воды, голова болит. Меня что вырубили что ли? Зачем? — Парень скривившись ощупывал голову, ожидая обнаружить на голове шишку или другое место, которое бы обозначило что его действительно ударили.

Дым тяжело вздохнул, снимая с пояса фляжку с водой.

— Ты на хрена тут остался, турист? — спросил он, выражая общий вопрос отряда.

Турист присосался к фляжке, жадно глотая воду. Отпив половину он вернул фляжку владельцу. Его взгляд прояснился.

— Да я не специально, вы не думайте. Я тут не шпионю, вырубился просто, отстал от группы. Могу документы показать, — с этими словами он полез во внутренний карман, достал бумажник, из которого выпали несколько рублей мелочью и исчезли в листве.

Дым молча взял документы, даже не разглядывая их, подержал и вернул. Стоит ли узнавать имя человека, если жить ему в Зоне остается либо минуты, либо часы, если повезет.

— Что даже имя не проверите? — недоумевая спросил турист, и убрал документ обратно в карман. — Вы мне хоть скажите куда идти, я то сам выйду, товарищ… — парень замешкался пытаясь разглядеть хоть какие-то знаки различия или погоны на экзоскелете монолитовца. — Офигенные у вас костюмчики правда… но я ничего не видел, — тут же исправился он, понимая видимо, что его замечания вряд ли придутся по вкусу секретной организации.

Дым молчал, обмениваясь информацией и запрашивая инструкции у первых номеров. Приказом сверху пришло «Игнорировать». Монолитовцы синхронно развернулись и продолжили путь.

— Куда вы? А? Мне в какую сторону идти? А, командир? Але, народ? — опешивший от такого поворота растерянно спросил парень.

Еще через пару минут, его силуэт скрылся среди мрачных стволов смешанного леса.

Почти сотню метров до базы группировки Монолит отряд шел в молчании, уже забыв о бедолаге туристе, но видимо сам турист не захотел быть потерянным и наступая, наверное на все ветки в лесу, шоркая листвой он догнал отряд, продолжающий маршировать уверенной бронированной поступью.

— Командир! — звонко и неприлично громко для этих мест крикнул он монолитовцу. — Постой же, ну…

Отряд остановился, развернувшись к перешедшему с бега на шаг пареньку.

— Командир, я не помню, как и что произошло, но это другой лес. У меня телефон не берет ни фига. Тут до асфальта то километров сорок должно быть. Блин, я ж не могу двое суток по лесу блуждать, вы хоть в рацию своим крикните, пусть свяжутся и скажут кому надо что человек от группы отстал, а? У меня ни еды, ни питья. — Парень растерянно оглянулся, — я заплачу если надо, у меня правда немного… — с этими словами он полез за бумажником, достал все купюры, которые были, и робко протянул Дыму.

Монолитовец даже не шевельнулся в сторону протянутых денег и, смерив взглядом с ног до головы паренька произнес:

— Это Зона, турист. Здесь деньги ничего не решают.

— Блин, мужики, чего вы? — не поняв смысла сказанного, огорченно протянул парень. — Я же сам… — тут до него видимо что-то начало доходить. Он растерянно огляделся, уже совсем другими глазами, вслушиваясь в мрачную атмосферу леса, которую сейчас не нарушал ни вой слепого пса, ни шелест листвы. — Какая Зона…? Шутишь? — он неуверенно хохотнул. — Вы тут служите и над туристами угораете по ходу? Зона только в книгах имеется, а командир?

Дым не шевелясь смотрел в глаза парню. Остальные монолитовцы, чьи лица были частично скрыты дыхательными масками не выражали ни тени юмора или усмешки. Турист убрал деньги в карман, не заморачиваясь укладыванием купюр в бумажник.

— Блин, вот вы угораете… — неуверенно произнес он.

— Тебе вроде знакомо вот это? — спросил Дым, делая шаг навстречу пареньку и показывая гаусс- винтовку.

— Ну… э… это же гаусс? На рисунках так выглядит… А вы наверно эти… сталкеры… — его глаза осветились радостным светом, — А… вы по ходу ребята — фанаты игры! Ну вы вообще! — восхищенно произнес он, не давая сказать и слова монолитовцу. — Ну вы красавцы, такие костюмы забабахали, шик… блин, а гаусс, то гаусс!!! Смотри, как настоящий, — турист, сверкая восхищенно глазами, протянул руки, чтобы потрогать оружие, но Дым забрал его обратно, слушая парня.

— Какие сталкеры? — спросил он, как только его ушей коснулась подозрительная информация.

— Ну как какие!? — воскликнул парень, теряя от восторга самообладание, с трудом держа себя в руках, чтобы не броситься обнимать бойцов. — Такие же, как вы, но до вас им далеко. У них правда кроме АК и Макарова нет ничего, да и костюмчики… — Турист перевел взгляд на Силыча, чей экзоскелет носил явные следы пулевых попаданий, оттиски зубов на щитках, а на грудной бронепластине явственно виднелось пять глубоких борозд когтей кровососа.