Мы вернулись домой но вместо выходного нас заперли на базе. Концовка первого этапа была не за горами, мы делили второе место с Крыльями Советов, так что Асташев решил немного закрутить гайки и всё оставшееся до паузы в чемпионате время мы должны были провести в Курганово.

Части игроков это не понравилось, но авторитет Третьяка, который встал на сторону тренера, утихомирил недовольных. Тем более что сладкая морковка в виде поездки на кубок Шпенглера висела под носом и нужно было только поднапрячься.

28-го в гости к Автомобилисту прилетел Киевский Сокол. Они тоже обыграли нас во время нашего гостевого турне. Так что на них у нас был зуб.

Эта игра имела для меня еще и дополнительную мотивацию. Она проходила в Нижнем Тагиле, а значит на трибунах были родители, вся бригада отца и «Спутник» в полном составе. И я видел их на трибунах, моя персональная группа поддержки хорошо подготовилась к этой игре и нарисовала плакаты посвященные персонально мне.

Хотя и без этого поддержки мне в родном городе хватало. Было видно что я стал гордостью и любимцем Нижнего Тагила.

В такой атмосфере я не мог сыграть просто нормально и буквально носился по льду раздавая хиты, передачи и бросая по воротам. Партнеры по звену меня не подвели и по Соколу мы проехали катком. 7:1, мой очередной хет-трик и два первых паса.

Первого декабря к нам заехал в гости Трактор, и мы дома взяли реванш за гостевое поражение. Этот матч получился такой-же упорный как наша первая встреча в Челябинске и за десять минут до конца счет был равным 2–2. Челябинские хоккеисты были даже поактивнее нас в атаке. Во всяком случае броском они нанесли больше. 24 против 18. Можно сказать что чрезмерная активность и сослужила дурную службу Трактору. Их первая пятерка так увлеклась атакой, что допустили нарушение численного состава. Две минуты, потом еще и удаление за грубость и мы спокойно забили дважды играя сначала 5 на 3 а потом 5 на ч.

В итоге 4–2 и мои дежурные 1+1.

Впереди оставались две игры со Спартаком, игра с Ярославским Торпедо и зимняя пауза.

К этому моменту мы вышли на чистое второе место и если бы удалось дважды победить, то Крылья Советов нас бы не достали.

Но отличная серия из десяти побед подряд, тоже нечто экстраординарное в нашем хоккее, если речь не идет о ЦСКА, прервалась в гостевом матче со Спартаком.

Москвичи не без труда, но всё ж таки одолели нас. Притом поражение получилось очень обидным ведь, еще за полторы минуты до конца мы вели в счете.

Но сначала на меня нашло какое-то затмение и я выводя пасом из нашей зоны Лукиянова, положил шайбу точно на клюшку форварду Спартака Соломатину и тот едва войдя в нашу зону отличным щелчком пробил Третьяка, а потом, за двадцать секунд до конца Тюменев поставил точку. 2:3 и наше второе место оказалось под вопросом…

Выезд в Ярославль получился достаточно будничным.

Ровная и достаточно напряженная игра закончилась со счетом 2:0, притом вторую шайбу, единственную для меня в этой встрече я забросил уже в пустые ворота.

Третьяк после этой игры впервые в сезоне был признан лучшим игроком встречи, а вообще это, в принципе, был всего второй раз когда в победном для Автомобилиста матче я не был признан лучшим. Первая такая игра была еще в четвертом туре, когда мы с таким же счетом обыграли горьковское Торпедо и тогда меня тоже опередил наш вратарь, травмированный сейчас Саша Семенов.

Для того чтобы остаться на втором месте нам нужно было обыгрывать восьмого декабря Спартак. Притом с любым счетом.

Да, с точки зрения борьбы за чемпионство это ничего не решало, главным было по результатам второго этапа попасть в четверку которая сыграет в плей-офф, но это было дело принципа.

И мы справились, усталость от напряженного первого этапа чемпионата чувствовалась буквально у всех, не только у игроков Автомобилиста но и у спартаковцев, и нам помог мой вынужденный простой в середине сезона. Хотя как помог? Если бы не та травма то глядишь мы бы сейчас на первом месте были, слишком уж большая разница между Автомобилистом со мной в составе и без.

Но что об этом говорить. Главное то, что этот матч шёл по сценарию нашей первой встречи со Спартаком. Мы тоже вели в одну шайбу в концовке третьего периода, но в отличии от игры Москве не сделали глупых ошибок, а напротив.

В тот момент когда Спартаку нужно было напрячься и сравнять, я сделал выстрел дуплетом и в двух сменах подряд забил. 4:1 и мы таки стали вторыми на первом этапе чемпионата!

Да, это ничего не значивший промежуточный результат, но сам факт того что наша команда, которая в прошлом году только чудом не вылетела из высшей лиге не только сохранила прописку в элите на следующий сезон, но и показала такой большой прогресс не мог не радовать как игроков так и тренеров со спортивным руководством области.

Так что на каникулы игроки ушли с очень хорошими призовыми. Мне бы, например, всех денег которые я получил за первую часть сезона хватило бы на машину.

Правда, каникулы эти были далеко не для всех. В состав национальных сборных первой и для игроков до 20 лет отправились сразу шесть игроков Автомобилиста. В первую сборную получили вызовы Бякин, Лукиянов и Саша Каменский, который очень сильно прибавил после появления в составе Третьяка. Ну а в молодёжку поехал я, Стас Виноградов и Женя Мухин. Да и для остальных отпуск был коротким, именно нас, правда без ключевых игроков решили отправить в Швейцарию, на тот самый кубок Шпенглера о котором шли разговоры чуть-ли не полгода.

Было немного обидно за Третьяка, финальный отрезок сезона он провёл, на мой взгляд как минимум на уровне получивших вызов сборную Самойлова, Мыльникова и Белошейкина, но тут видимо причина была не хоккейная. Отношения у нашего вратаря и его бывшего тренера, я про Тихонова, были далеки от нормальных.

Но тут уж ничего не поделаешь. Может быть, если Влад будет так играть в Швейцарии и в январе, то Тихонов поймет что на Олимпиаду нужно брать лучших и у Третьяка будет шанс поехать в Калгари.

Но об этом было еще рано думать, впереди меня ждала молодежная сборная Советского Союза и первый в новой карьере чемпионат мира, пусть пока и для игроков до 20 лет. То что за ним последует Олимпиада никто и не сомневался, как никак я в свои неполные семнадцать лучший снайпер чемпионата страны, да еще и с очень солидным результатом в 35 заброшенных шайб.

Если в конце декабря-начале января всё пройдет удачно, то свой первый титул я возьму уже через месяц.

Так что, встречай Москва! Я еду! еду за своим первым чемпионством!

Мы с Игорем и Женей прилетели в Москву на утреннем рейсе и наш ИЛ-86 приземлился в Домодедово точно по расписанию. В девять ноль пять. В очередной раз Аэрофлот нас не подвел, единственная авиакомпания Советского Союза сработала капк хорошие часы.

Получив свой багаж я, Стас и Женя пошли на выход, там нас должен был встретить один из администраторов молодежной сборной, который чтобы отвезти на базу.

Мы уже заметили его, невзрачного мужичонку среднего возраста в пальто, который держал в руках табличку с фамилиями как меня узнал один из москвичей, который оказался в аэропорту в это утро.

— Товарищи, товарищи! Вы посмотрите кто здесь. Это же Александр Семенов из Автомобилиста! Будущая надежда сборной страны на молодежном чемпионате мира и на Олимпиаде в Калгари!

Пришлось остановиться и начать раздавать автографы.

А желающих их получить оказалось очень и очень много, больше двух десятков. Плюс несколько человек захотело со мной сфотографироваться.

Из-за этого нам пришлось задержаться в Домодедово на лишние полчаса.

Ну а когда с этими приятными обязанностями было покончено мы вышли из аэропорта, дошли до красного микроавтобуса РАФ, погрузили в него свои вещи, у каждого было по два больших баула и поехали на базу сборной. Спустя какой-то час мы уже были на месте.