Цагаанбат попыталась прочитать что-нибудь по его лицу, но проще было прислушиваться к камню. Парсонс выглядел уставшим, но поди пойми, что там у него внутри творится.

– Вы бы сюда ещё в своих любимых «эзусах» заявились, всей толпой. Сначала у тебя хватило ума припереться сюда на «драккаре», под носом у кэрриеров «Джи-И», потом вы тут шляетесь, размахивая излучателями, чисто гопники на раёни…

Предупреждая первое желание тут же полезших вперёд бойцов, Цагаанбат уверенно оттеснила их от Парсонса плечом. Надо уже поднимать дисциплину в собственных войсках, как дети себя ведут.

– Так, парни, прогуляйтесь. Мы тут вдвоём пошушукаемся. И не светитесь там особо, – и только когда они ушли на достаточное расстояние, врубила «глушилку» своего «гоутонга» и продолжила: – Ты не поверишь, Парсонс, но у меня не было особого выбора, такси тут не ходит. Меня выперли с «Фригга», и там, по всей видимости, сейчас бунт.

Парсонс недоверчиво оглядел всех четверых.

– Не смотри на меня так, Томас – идиот, он сам допрыгался.

– А более неподходящего момента для бузы вы не могли придумать? Викинги, мать вашу так, гроза астероидных поясов…

Парсонс, кажется, даже не был удивлён этим известием. Просто начал потихоньку сползать по стеночке, хватаясь за голову.

– …нашли время, уроды… что у вас-то там случилось?

Цагаанбат продолжала наблюдать за непонятными метаморфозами Парсонса.

– У нас там случились служанки. Среди персонала, и даже хуже – среди личного состава. В меня стреляли, Томасу хватило ума меня же в этом и обвинить. За что он ещё получит, если уже не получил, я своих ребят знаю. Но мне пришлось сваливать, пока была возможность. Потому что ещё раньше, Парсонс, от тебя пришла деза.

Вот тут он и встрепенулся.

– От меня?

– Угу. Или от твоих ребят. Наводочка. Только наводочка оказалась липовая, точнее липкая. Насилу вырвались. Один «драккар» из моих мы месяц прождали, прежде чем он вернулся, весь в хлам. Объяснить не хочешь?

Парсонс поднялся на ноги, как-то весь сразу постарев – по лицу побежали незнакомые тени, обострились морщины. Ты смотри, годы и его не жалеют.

– Вот, значит, как… Тут есть небольшая проблемка, я только три дня назад вернулся с Марса. Воспользовался, чтоб её, удачной конфигурацией планет, вернулся, а ни один из моих парней не выходит на связь, как под лёд провалились. Как! Как можно бесследно пропасть на Церере!!!

Парсонс пару раз выдохнул и усилием воли взял себя в руки.

– Так что объяснений у меня для тебя нет. «Фригг» в радиомолчании?

– Должен быть, если Томас не самоубийца. Служанок я, кажется, успела перед отлётом вычислить. Хотя могут быть ещё.

– Могут. Только это не служанки. Это что-то новое, против нас начала играть какая-то серьёзная сила. В корпоративных сыскарей я не верю, не их почерк.

И тут он посмотрел на Цагаанбат так, что даже той стало страшно. Было в этом взгляде что-то затравленное.

– Кажется, корпорации сообразили, что нас надо бить нашими же методами. Одна радость, видимо, мы их прижали уже достаточно, чтобы они наконец перестали надеяться только на тупую силу. Знать, Ромул всё делает правильно.

Цагаанбат хмыкнула.

– Но приварить «драккары» к цели-ловушке было остроумно придумано, согласись. Аккурат к твоему возвращению на Цереру меня бы тут с моими ребятами и развесили. По одному на купол, на всеобщее обозрение, чтобы другим неповадно было.

– Ну, местный контингент этим не напугаешь. Тут по половине самой верёвка плачет.

– Не без этого. Делать-то теперь чего?

Парсонс побарабанил пальцами себе по груди, как всегда это делал в раздумье. Плохая привычка для агента, слишком приметная.

– Вот что, вам надо сейчас возвращаться, ловить «Фригг» по ионному следу. Главное сейчас увести его отсюда, я пока попытаюсь связаться с остальными нашими стационарами в Поясе, плюс передам в метрополию. Пока не станет известно что-нибудь внятное об источнике опасности, лучше всем прекратить тут всякие действия. Полгода ожидания погоды не делают. Надо заставить противника ошибиться ещё раз, и нанести ответный удар, а то мы пока как слепые котята.

Цагаанбат помахала у него перед носом.

– Это ты, Парсонс, брось. Прятаться – плохая тактика. Нас так совсем в нору загонят, и носа не покажешь.

– Может, и загонят. Но сейчас вести активные действия, пока мы не знаем, кто против нас работает, будет вдвойне опасно, мы буквально каждым своим шагом играем им на руку.

– С чего это такие мысли?

– Потому что мы у них – как на ладони. А думаем, что это не так. У них агенты, у нас агенты, но их агенты среди нас есть, а наших агентов среди них нет, раз мы до сих пор ничего не знаем.

– Это ты так после исчезновения своих парней решил или уже сейчас? Ты не подумал, что они могут в эту самую секунду лежать где-нибудь в стельку пьяные в баре…

Парсонс посмотрел на Цагаанбат так, что она чуть не попятилась. Давно она его таким не видела, а может, и вообще никогда.

– Я их сам подбирал, сам готовил. Это не люди Корпорации, не люди Ромула, Улисса или ещё кого-то. Это мои люди. К тому же, вспомни, вас же кто-то всё это время исправно снабжал липой. Точнее, сперва вовсе не липой, а потом, как настало время – бац и готово. Коды, позывные, что там ещё. И те агенты на «Фригге» много чего могли выяснить изнутри, одних сведений о том, что закодировано в ваших фейковых транспондерах, уже достаточно, чтобы наделать шума. Проворонили, холи щит, проворонили угрозу.

– Но ты не думаешь, что кто-то из твоих всё-таки мог сдать всю сеть?

Парсонс покачал головой.

– Если бы всё было так просто. Они не знали друг о друге ничего, сами об этом и заботились, жить все хотят. Один я знал каждого. Опять же, коды. У того, кто отправлял вам дезу, должна быть при себе свежая хеш-таблица, алгоритм ку-шифрования, и как минимум несколько личных «обратных ключей», чтобы пользоваться ими по очереди. Иначе даже ваш командор учуял бы лажу. Но вы ничего не заметили.

Повисла пауза.

– Их взяли одновременно и сумели расколоть почти всех. Я не представляю, как им это удалось.

Цагаанбат помолчала. Вашу мать.

– Парсонс, что ты собираешься теперь делать?

– Не знаю. Может, кто и успел вовремя залечь на дно, но оттуда даже я их теперь не выковыряю. Дай мне копию логов вашего обмена с Церерой за последние четыре месяца, я буду сверять ключи, может, пойму, когда это всё было проделано, чьи ключи исчезли из обмена, чьи стали появляться чаще. В общем, будет информация к размышлению. Что-то мне подсказывает, что эти кэрриеры тут появились неслучайно. Чей был грузовик?

– Который ловушка? По лоции – «Группо Карсо». Но с тем же успехом это тоже могла быть подстава.

– С другой стороны, если это подстава, значит, они как минимум опасаются раскрытия. С третьей – флот «Джи-И» тут вообще может быть ни при чём, очередное постороннее событие, под которое они подгадали начало активной фазы.

Цагаанбат покачала головой.

– С тем же успехом это может быть «Джи-И», которое решило, что для нас их флот над Церерой будет слишком большой наглостью для подобных операций, и мы посчитаем, что значит точно это не они, а кто-то другой, под шумок. Гадания на воде это, вот что. Переписку нашу я тебе слила, но что нам теперь делать?

– Будем ждать их ошибок и гадать. Только тебе, Цагаанбат, с твоими парнями в любом случае надо отсюда валить и как можно быстрее – они вас банально знают в лицо.

– Почему им понадобилось в меня стрелять, идеи есть?

– У меня есть мысль, но она покажется дурацкой.

– А конкретнее?

– Кто-то решил начать отстрел Знающих.

– Смысл? Текущая структура Корпорации от нас не зависит. Знающие вообще никто, не в нас дело. Ты – редкое исключение, но в тебя и не стрелял пока никто.

Парсонс нехорошо осклабился.

– Не стал бы так смело утверждать. Был у меня тут на Марсе один инцидент…

И тут же замолчал. Он всегда такой был, сколько Цагаанбат была с ним знакома.