«Скоро мы эту торговлю станем морем вести» — прикрывал он глаза мечтательно.
…Вторым был Патрик Гордон. Он просил разрешение провести набор в свои роты. С минувшей войны у него и полутысячи не осталось, и старый генерал просил поверстать еще столько же.
«Из новобранцев, Ваше Высочество, мы укомплектуем отдельные роты. Снаряжения и оружия у нас мало, так что покуда они будут вестись на неполном снабжении. И роты эти займутся как раз патрулированием золотоносных территорий. По сердцу говоря, государь, мне неприятно, что ранее этим занимались мои строевые солдаты, подготовленные для великих баталий… Пусть этим займутся новобранцы. Уже, завершив обучение, зарекомендовав себя на патрульной службе, они смогут перейти в старые полковые роты».
Звучало тоже очень неплохо. Нашлись бы только рекруты…
«Вечная беда Черной Руси!» — горько рассмеялся севастократор, глядя на недоумевающего немца.
В Хадю он умчался, едва только более-менее разделался с делами. Умчался под мрачный взгляд матери и сестрины крики «Я тоже хочу!». Вёз на верфь кучу подарков и вещей, потребных в работе. Уж намучались с этим орочонские олешки! (Покуда дорогу не построили, Демиду удалось убедить переселиться туда один род оленных орочонов, которые повадились за малую мзду возить грузы).
С горем пополам, с матом, с надрывом сил, но к лету 1694 года флейт достроили. По чистой воде из Драконовой Пасти привезли восемь пушек, да четыре фальконета-ручницы. Толстые короткие пушчонки, специально для флейта отлитые в Темноводном, смотрелись непривычно. Две обустроили прямо на носу, прочие — вдоль бортов и под верхней палубой. Спустили на воду (что стало еще одной немалой болью), упились в тот вечер вусмерть…
Нарекли великанское судно «Ивашкой» — тут было без споров. Причём, даже не «Артемием» и не «Измайловым», а именно «Ивашкой» — как старика полвека на Амуре и прозывали. Было, конечно, предложение наречь флейт «Злым Дедом». Звучало грозно, но Брандт верно подметил: «Мы же не пираты какие-то».
В общем, нарекли… А потом ещё не одну неделю мучились с кораблём на воде! Потому что управлялся тот криво-косо, чёртов такелаж приходилось подгонять, менять, перетягивать, чтобы плыл «Ивашка» не куда попало, а куда шкипер велит!
Дело шло уже к августу, когда набрались храбрости и решили выйти в большое плавание. Началась погрузка, которая отняла несколько дней. Хотя, трудились сотни людей! Стрёйс уверял, что «Ивашка» спокойно вытянет на себе две тысячи пудов груза. Даже в плохую погоду. И от этой цифири у Петра голова слегка кружилась. Вот это торговлишка пойдёт! Но погрузка его люто расстроила. Во-первых, вес отняла сама ватажка моряцкая. Всего-то потребно для флейта шесть десятков, а они одни под триста пудов весят. А ведь им где-то спать потребно, во что-то одеваться, с чего-то есть. То, сё, пятое, десятое — и вот уже вся тыща пудов вышла. Пушки с ядрами и порохом — так поболее тысячи. В трюм заложили немалое число досок, заготовок под мачты, запасную парусину, верёвки всяческой толщины — на случай поломок. Этого добра на все две тысячи пудов хватило. Тяжеленные якоря, лодка, к борту притороченная и много иного всякого — еще пудов за тыщу! Припасы! Еда, вода и прочее… А еще Стрёйс велел на самое дно флейта уложить тяжелые каменья для остойчивости — так пудов триста не меньше!
Пётр вскорости совсем сбился, хорошо, что Брандт вёл строгий учёт всего, что на «Ивашку» переносили. По его прикидкам выходило, что на товары разные у корабля остаётся где-то восемь тыщ пудов.
Всё равно много!
«Но какая же прорва всего потребна, чтобы один-единственный корабль снарядить! — ужасался Пётр, косо поглядывая на „Ивашку“, коий вяло покачивался на тихой волне. — Всей страной измучились! А Стрёйс речёт, что в его Голландии у каждого города десятки таких судов. Десятки! Неужто не врёт?».
Царевич безумно влюбился в первый флейт. И даже не скрывал того. Но, когда заговаривали про постройку нового, он слегка бледнел.
«А надобно ли нам такое?».
Нет, флейты хороши только, когда прибыли приносить начнут. А с этим пока всё было смутно. Все прошлые годы иноземные торговцы сами ходили на Русь Черную — чосонцы, никанцы. И почти никогда черноруссы не забредали в чужие земли. Этим летом поплыли нарышкинские купцы по Сунгари. И по первым отпискам не всё выходило гладко. Торговля в чужой стране сложна…
Что то выйдет у «Ивашки»?
Нутро флейта нагрузили всякими разными товарами — для пробы. Понятно, что главная ценность на севере — это золото. Но Демид долго и страстно увещевал севастократора, что одним золотом жить нельзя. Это может загубить всю страну.
Дороже золота на корабле был только Мартемьян Нарышкин. Его Пётр провозгласил «великим посланником севастократора Руси Черной», который с высокими полномочиями собрался ехать по южным морям. Сам Пётр решил утаиться и отправился при посланнике десятником Преображенской сотни. Нарышкин краснел и бледнел, никак не мог уразуметь, на кой такое лицедейство, ежели на корабле поплывёт сам наследник царский. Священная особа!
«Мне видеть всё потребно, Мартемьян! — увещевал дядю царевич. — Покуда они на тебя смотреть стану, я с Олексием всё увижу, услышу, вызнаю. А вызнать важно!».
Нарышкин смирился. Всю зиму и весну сиднем сидел в своей избёнке, учил речь чосонскую и никанскую, чтобы стать полезным.
«Верно деешь, — одобрил Пётр. — Я ещё не знаю, как поворотится, но ежели выйдет гладко, мы тебя посланником и оставим. И ты будешь всё вызнавать про наших соседей. Их силы, их слабости, их планы».
…«Ивашка» вышел в хорошую погоду. И ветер весело толкал его на юго-восток (или на зюйд-ост, ежели по-правильному). Так что флейт бодро добрался до берегов огромного острова Крапто и пошёл вдоль него на юг. Шкипер Акаситаку знал эти места прекрасно — ведь это были его родные земли и воды.
Демид, стоял неподалёку и живописал севастократору достоинства острова, хвастал, какой тут щедрый промысел, пояснял, как пройти к малым Курульским островам, где богатств ещё больше… А Пётр слушал вполуха. Его сильнее радовало смотреть на Большака. Как тот крепко вцепился в ванты, как ему слегка плохеет на крутой волне. Приятно было видеть, насколько он, Пётр, уже стал более морским человеком, нежели Демид, «подаривший» ему это море.
«Чувство» было слегка… грязное, но царевич не мог от него отделаться.
К исходу ночи «Ивашка» добрался до самого южного кончика Крапто. Поверни на восход — и тебе откроется уже самое бескрайнее море. Так, говорят, оно и было: никто и никогда не видел берегов к востоку от Курульских островков.
Одно только бескрайнее море…
Но флейт повернул направо — к скалистым берегам чернорусских земель. Ибо за Крапто начался Матомай — земля сурового южного племени уцуноко. У тех имелись свои немалые корабли и крепкие воины с доспехами — самураи. И что самое главное — эти уцуноко не брезговали пиратствовать…
Поворот на закат (иначе, на зюйд-вест) вышел непростым, ибо ветер теперь стал бить в бок кораблю. Малоопытная ватажка не сыграла вовремя (всё ж таки утро раннее было), паруса опали, потом резко вздулись — и уже царевич едва не упустил шкотину гротского паруса, отчего «Ивашка» мог бы и вовсе встать.
«300 вёрст… — с недоверием смотрел на чистый простор Пётр. — Это и так почти бескрайность. Никаких тебе берегов, одна вода. А шкипер Быстрый говорит, что за пару дней пройдём. Дивно…».
Он уже привык, что на море и время, и путь по-особому мерить надо. Флейт подчинён ветру. Иной раз он может и десять вёрст за час отмахать, а в другой — и трёх не осилит. Ежели вообще не встанет. Вытолкать парусник из гавани — это тяжкий труд, зато, как споймает ветер, так сиди и посвистывай. Или вот: никак ветер не сменился, а судно явно плывёт медленнее. Оказывается, в море есть свои реки, которые текут то туда, то сюда. Попадешь в такую — и она потянет тебя за собой. Хоть весь парусами увешайся.
Так что трудно замерить ход корабля. Непредсказуем он. Но зато! Зато он плывёт сам собой круглые сутки! Его не надо кормить и обихаживать, только управляй. Самые сильные кони и быки большую часть времени должны отдыхать, а идти могут меньшую. Кораблю же — только дай ветер да опытную команду — и он окажется первым в любом месте… Где есть море, конечно.
