Ясно. Нет у него «панацеи». Была, но ее потратили на меня, чтобы восстановить мой истрепанный организм. Стало быть, моя гипотетическая смерть снова откладывается…

И, стало быть, панацею мне надо будет искать заново.

— А где еще можно найти панацею? — поинтересовался я у караванщика.

— Да где угодно! — тот аж всплеснул руками. — Буквально где угодно, иногда даже в населенных пунктах появляются! Только редко, исчезающе редко, иначе почему бы они так много стоили, а⁈

— Ладно. — я вздохнул. — А вы знаете, у кого его можно купить?

— Купить! Ха! — нервно хихикнул Грей. — Конечно, я знаю! Конечно же, я знаю, я же ими торгую!

— Будьте добры, скажите мне, пожалуйста, у кого его можно купить. — как можно мягче попросил я. Кажется, у Грея немного повредилась соображалка и сейчас он не в себе.

— Мне надо купить «панацею». Вы сможете отвезти меня туда, где их продают?

— Не надо тебе туда, парень. — Медведь покачал головой. — Поверь, просто не надо.

— Если бы у меня был выбор. — ответил я.

— Не могу! — взвизгнул Грей. — Не могу отвезти! Я вообще ничего не могу! Убытки, сплошные убытки! Я разорен! Уничтожен!

— Да не ори ты. — едва заметно поморщился Медведь. — Слушай, если тебе правда надо туда, и ты как следует решил, то мы тебя подкинем. Это меньшее, что мы можем сделать за то, что ты спас жизни куче народа, которым не пришлось вместо тебя драться с биотом.

— Я был бы очень благодарен. — честно ответил я. — Когда выдвигаемся?

— Через четыре часа. Еще пока есть работа.

— Добро. — я кивнул. — Пока что поищу по что переодеться.

— Там, в сундуке. — Медведь кивнул на сундук, рядом с которым возился Вивик. — Мы уже позаботились обо всем.

Я кивнул и отошел к сундуку.

— Таки рад видеть, что вы совершенно в порядке, молодой человек. — Вивик отсалютовал мне скальпелем.

— Как продвигается вивисекция? — наверное, не слишком удачно пошутил я.

— Прекрасно! Просто прекрасно! — аж причмокнул Вивик.

— Выяснили, как эта тварь умудряется так быстро регенерировать все повреждения?

— Увы, нет. — Вивик развел руками. — Когда я сюда прибыл вместе с центурионами, которые захватили меня по дороге, биот был уже окончательно мертв, и я даже не смог понаблюдать его регенерацию вживую… Как оно выглядит?

— Мерзко. — признался я, вспоминая, как нити плоти сшивали рану биота.

— Что ж… — вздохнул Вивик. — В любом случае, у меня сейчас больше материала для исследования, чем у любого другого ученого за последние три года. Я снова у вас в долгу, молодой человек!

— Отдадите очередной починкой моего организма. — я махнул рукой и полез в сундук.

И первым, что я взял в руки, был мой автомат. Кто-то принес его сюда, аккуратно сложил приклад, чтобы оружие занимало меньше места, и даже, — я слегка оттянул затвор и приник носом, — почистил его. Автомат снова выглядел, как новенький — хоть сейчас заряжай магазин и стреляй.

Кроме оружия, в ящике была еще и одежда — такого же цвета, как на Медведе, и на прочих центурионах, которых я уже видел. Не мешкая, я скинул собственную одежду и стал одеваться в форму Центурии, но поймал на себе заинтересованный взгляд Вивика.

— Что-то не так? — спросил я, застегивая штаны.

— Это я у вас хотел спросить! — улыбнулся Вивик. — Как-никак, вы первый человек на моей памяти, который за такой короткий промежуток времени подвергся воздействию сразу двух «панацей»! Как самочувствие после такого?

— Идеально. — ответил я, со вкусом потягиваясь. — Как будто я и не умираю.

— Увы. — Вивик мгновенно сник. — Я тоже об этом подумал, и провел те же анализы, что делал в первый раз… И результат тот же.

— Что ж. — я пожал плечами. — Значит, ничего не изменилось.

— Ну, если что-то почувствуете необычное, обязательно сообщите. В контактах теперь друг у друга мы есть.

— Окей, док. — я козырнул двумя пальцами и повесил через плечо автомат.

Остаток времени до отъезда я провел, помогая центурионам. Они сортировали и хоронили тела, оставшиеся после буйства технобиота. Они оттирали стены от крови и где-то даже успели починить двери. Они разносили гуманитарную помощь выжившим, от одеял, до горячей, приготовленной на небольшой походной кухне, еды.

Я тоже занялся разносом еды — на мертвецов я уже достаточно насмотрелся, а махать молотком или кисточкой не улыбалось. И так получилось, что, посетив несколько семей с термосами-котелками, я попал в дом к Софии.

Она была уже в сознании и явно чувствовала себя намного лучше. Само собой, на нее никто «панацею» тратить не стал, поэтому на ее ноге все еще светился бинт — на сей раз уже другой, конечно, свежий и чистый. София лежала в кровати и читала книгу, но, заслышав, как я вошел, она ее опустила и выжидательно посмотрела на меня.

А когда поняла, кто вошел — ахнула, отшвырнула книгу, откинула одеяло, в два прыжка на одной ноге подпрыгала ко мне и бросилась на шею!

— Ты жив! — выдохнула она. — Как я рада, что ты жив!

— Эй-эй… — пробормотал я, аккуратно ставя термос на столик. — В чем… Почему такая радость?

— Я так боялась, что ты погиб! После того, как ты ушел за технобиотом, были выстрелы, взрывы, грохот! Я думала, ты погиб! А потом пришли люди из тринашки и вытащили нас! О, как же здорово, что ты жив!

И она снова сжала меня в объятьях так, что чуть не задушила.

Я запоздало сообразил, что на женщине из одежды всего лишь одна полупрозрачная то ли сорочка, то ли ночнушка.

— Все нормально, я жив. — я улыбнулся и чуть отстранил от себя Софию. — Все хорошо. Давай, поешь. Тебе надо восстанавливаться.

— Посиди со мной! — капризно попросила София, садясь обратно на кровать. — Иначе я не согласна!

— Извини, не могу. — я покачал головой. — Скоро уезжать.

— Как уезжать⁈ — София распахнула глаза и снова вскочила. — Куда⁈

— Ну… По делам. — я пожал плечами. — Не знаю даже, куда. Далеко, наверное.

— Не уезжай! Останься со мной! — натурально взмолилась София так, словно мы десять лет женаты и я вдруг решил ее бросить.

Угораздило же меня! Спас женщину, а она оказалась… Как там это называется? Психопаткой, в общем, повернутой на отношениях. Влюбилась в меня, как кошка, по ходу дела, и путает это с благодарностью за спасение.

— Я не могу. — я покачал головой. — Физически не могу, понимаешь… Если я не уеду, мне будет плохо. А там мне, возможно, смогут помочь.

София при каждом слове хмурила брови, а потом посмотрела на меня исподлобья и упрямо тряхнула головой:

— Тогда я еду с тобой!

Этого мне еще не хватало!

Как я избавился от Софии — уже и сам не помню. Умудрился как-то отбояриться, как-то отговориться, как-то убедить ее, что в ближайший час я никуда с СС-14 не денусь. Убедить ее я смог лишь после того, как объяснил, что без машин Центурии я никуда не уеду, а они раньше, чем через час выдвигаться не собираются. Кажется, это помогло — по крайней мере, София перестала требовать, чтобы я взял ее с собой, и резко переключила вектор своей активности — теперь она решила, что потратит этот час на сборы. И, пожалуй, это было лучшим решением. Для меня, само собой, не для нее. Хотя и для нее тоже — ведь она, как я понял, ни разу в жизни не отходила от стен четырки дальше бага, в который выкидывала мусор. Вот и пусть собирается, авось пока собирается — настолько втянется в процесс, что пропустит время выхода. Ну, или вообще забудет, что у процесса есть еще и конечная цель, это будет вообще идеальный вариант.

Оставшийся час я провел все так же помогаю центурионам, и только за десять минут до назначенного срока пришел обратно в палатку, в которой окопался Медведь. Он был все еще там, все так же стоял возле своей доски с каракулями, а вот Вивика и Скит уже не было, не говоря уже о караванщике.

— Готов? — спросил Медведь, даже не повернувшись в мою сторону.