– Смешно, но ты почти угадал.
Молниеносно, как атака змеи, клон выбросил вперёд руку и ударил ребром ладони Валеру в гортань. Раздался хруст сминаемой трахеи и, схватившись за горло, бандит упал в снег, хрипя и задыхаясь.
Следующим на очереди был Павел. Однако реакция у киллера оказалась отменной. Не дожидаясь Стивена, он сам перешёл в атаку. Классическая «двойка», сразу следом ещё один слева и в завершении, ногой в голень. Серия точных, быстрых ударов должна была решить скоротечный бой в пользу наёмного убийцы.
Не тут-то было. Барнс легко блокировал часть ударов, от остальных просто увернулся и перехватил инициативу. Обозначив удар правой в лицо, он вдруг резко пнул Павла в паховую область. От сильной боли бандит согнулся пополам жадно хватая воздух.
Дожидаться когда киллер оклемается Стивен не стал. Подошёл вплотную и со всех сил впечатал своё колено ему в лицо. Бандит сдавленно охнул и распластался на снегу.
Прекрасно зная свою истинную силу, клон понимал, что после такого удара обычно не живут. Шейные позвонки ломаются на раз, а носовые хрящи вместе с переносицей превращаются в сплошное месиво. Однако привык любое дело доводить до конца.
Достать «трофейный» охотничий тесак и перерезать горло обоим мужчинам, было делом нескольких минут. Куда дольше Стивен очищал кровь с клинка. Он вообще считался большим педантом в отношении холодного оружия и ухаживал за ним трепетней любого коллекционера.
После этого Барнс собрал у покойников ружья и, разведя костер, принялся завтракать галетами с сырокопчёной колбасой. Куски мясного рагу из бывших браконьеров и тела только что собственноручно убитых им ярославских бандитов его нисколько не смущали и на аппетит никак не влияли. Не до сентиментальности. Для нормального функционирования организма нужна энергия, а получить её можно только с пищей.
Не сказать, что Стивен расслабился, но похрустывающие на снегу шаги он услышал далеко не сразу. Возможно, тому причиной был начавшийся ледяной дождь, шуршащий о снежный наст, но спохватился Барнс лишь, когда шаги были уже совсем рядом. Клон дёрнулся и, схватив карабин, вскочил на ноги. И это единственное, что он успел сделать.
– Приятного аппетита, – пожелал Семён и плавно надавил на курок.
Прогремел выстрел, слившись с эхом далёкого взрыва, и Стивен Барнс завалился на бок, пачкая безупречную белизну снега уже собственной кровью.
***
План Алины казался безупречным. Правда, только с её стороны. Это надо было до такого додуматься, отправить меня за снегоходом который стоял на поляне у всех на виду! Да я до него даже добраться не смогу, если на то будет воля неведомых пришельцев. Всё просто «замечтательно», как любил говорить мой бывший непосредственный начальник, исполняющий обязанности завхоза в детском лагере.
– Может монетку кинем кто за транспортом пойдёт? – предложил я, особо не надеясь на положительный ответ.
Предчувствия мои, меня не подвели. Девушка посмотрела на меня, как на последнее ничтожество. Ну и ладно, привыкать что ли?
– Уже и пошутить нельзя, – вполне миролюбиво проворчал я, сетуя на отсутствие юмора у своей бывшей подруги. Хотя раньше этим, вроде, не страдала. – Тогда я пошёл?!
– Иди.
Вот так просто и чёрство. Ни тебе обнять, ни поцеловать, ни махнуть платочком на дорожку. Куда катиться мир? Никакой нежности и любви от противоположного пола не дождёшься.
На всякий случай я достал пистолет. Проку от него, конечно, не много, особенно против штурмовиков иной цивилизации, но уж лучше так, чем голым пузом на амбразуру.
Короткими перебежками от дерева к дереву, утопая по щиколотку в остатках снежного покрова, я медленно приближался к опушке с идолом. За мной держа дистанцию метров двадцать, следовала Алина, тревожно озираясь по сторонам в поисках неведомого противника.
Как назло начался мелкий ледяной дождь. Совсем не к месту я вспомнил, что Степан Филиппович ещё в посёлке предупреждал об ожидаемом потеплении. Тогда я этому значения не придал, разумно посчитав, что нам, чем теплее, тем лучше, а вот сейчас бы дождик выключил. Только покажите тот рубильник.
Путь до поляны прошёл спокойно. А вот дальше начались приключения в духе Николая Дроздова с его популярной передачей «В мире животных». Точнее насекомых.
На поляне, явно поджидая нас, находилось пятеро существ внешне напоминающих земных богомолов. Никакого оружия я у них не заметил, но думаю, оно им и ненужно. При таких-то конечностях, зубах и массивном хвосте никак не похожим на рудиментарный отросток. Даже издалека пришельцы внушали страх и отвращение. Я вообще насекомых терпеть не могу, а уж таких монстров в человеческий рост тем более.
– Пипец, сказал отец, – побормотал я, понимая, что ни к снегоходу, ни к бункеру нам подойти не дадут.
И что же делать, как же быть? Прорываться с боем? Стрёмно. Нас всего двое, пусть и с оружием. Но не известно ещё поможет ли оно. Будь у нас автоматы, тогда да, можно было рискнуть. А так.… Надо уходить и возвращаться с чистильщиками. Эти ребята должны справиться.
Я начал медленно пятиться назад. Осторожно. По шажку. Не хватало еще, чтобы меня заметили и бросились в погоню. И, как водиться, накаркал.
Один из пришельцев посмотрел в мою сторону и, видимо разглядев мой силуэт среди голых деревьев, что-то громко прощебетал товарищам на своём птичьем языке. Тут даже перевода не требовалось, чтобы понять смысл его фразы. Хватило того, что «насекомые» дружно сорвались с места в нашем направлении.
- Беги! – уже не скрываясь, прокричал я Алине и несколько раз выстрелил в монстров. Не столько чтобы убить, сколько напугать и умерить их желание нас преследовать.
Получилось с точностью до наоборот. Существа, издав пронзительный визг резко ускорились. Быстрота сокращения дистанции повергла меня в тихий ужас. Я отчётливо понял, уйти нам не успеть. Как бы мы ни старались.
Неутешительные выводы пришли в голову не мне одному.
– К бою, – услышал я голос Алины и почти сразу за моей спиной раздались выстрелы из пистолета.
Один из пришельцев дёрнулся и заверещал от боли. Секунду спустя вопили уже дуэтом. Молодец подруга. Стопроцентное попадание. А я чем хуже? Прицелился и добавил вокалистам ещё одного участника.
Вроде всё предельно просто. Знай себе отстреливай, как в тире, безоружных врагов. Вот только умирать они упорно не желали. Они даже на раненых не походили. Дёрнутся, проверещат и дальше скачут с той же прытью.
Я сменил магазин на целый и вновь выстрелил. Уже без всякой надежды на результат. Его и не было. Пришло чёткое понимание, что всё, это конец. Против этих терминаторов у нас шансов нет. Как и нет смысла умирать обоим.
– Беги. Я прикрою, – прокричал я Алине, осознано идя на жертву. Кому-то надо. И на эту роль я гожусь лучше её. И вовсе не потому, что такой герой, просто люблю её. И этим всё сказано.
Не знаю, чем в свою очередь руководствовалась моя бывшая подруга, но оставлять меня одного она не захотела.
– В следующий раз, – огрызнулась аваронка даже не подумав исполнить приказ.
Ну, что за дура. Я не удержался и обернулся. Внешне невозмутимая Алина, прищурившись старательно прицеливалась. Выстрел. И один из чужаков заверещал таким ультразвуком, что подкосились ноги.
– Стреляй по глазам, – выкрикнула дельный совет аваронка. – Слепым по лесу не побегаешь.
Верно сообразила. Молодец. Хвалю. Вот только успеть бы. Дистанция сокращалась настолько стремительно, что дело грозило дойти до рукопашной.
– Давай перебежками, – словно прочитав мои мысли, предложила Алина.
И с чего вдруг решил, что я здесь самый умный?!
– Ты первый.
Не вопрос. Мне два раза повторять не надо.
– Пошёл, – предупредил я и спринтерским рывком перебежал метров на десять.
Теперь Алина была впереди меня. Даже при всей серьёзности момента я не смог, в очередной раз, не восхитится этой девушкой. С гордо выпрямленной спиной аваронка хладнокровно целилась в приближающихся монстров. Ни малейшего намёка на страх или панику. Лишь твёрдая уверенность в своих силах и точный расчёт.
