— Вот как? — я с интересом наблюдал, как Лия подпирает пальчиками свой точёный подбородок. С моего ракурса зрелище было удивительно милым.
— Я и все здесь собравшиеся получили второй шанс на жизнь. Ты сам не можешь не видеть, как меняются Мастер и Горничная. Как преобразился Падальщик… нет, пожалуй, Падальщик — это плохой пример, — Лия поправила сама себя. И, собственно, не зря. Кузнец и Падальщик вообще не изменились, но если первый — просто существо-функция, то второй иной раз разливался соловьём, нахваливая свои товары. Но, несмотря на то, что суммарно потребил больше всех очков Воли, как был мумией, так ей и остался. Притом совершенно по этому поводу не комплексовал. — Но бригада рабочих под его руководством тоже начала «свежеть».
— Рад за них всех. — искренне выдохнул я. — Ну а ты сама?
— Я?
— Чувствуешь ли ты в себе перемены со времени нашего знакомства?
— Тут сложнее. — Лия отступила на шаг, давая мне возможность подняться, которой я самым наглым образом пренебрёг. — Я изначально не столько живое существо, сколько сосредоточение твоей связи с Угасающими Мирами. Таковой я стала сразу, как твой выбор даровал мне свободу от оков вечного плена. Так что да, я меняюсь вместе с тем, как крепнет твоя связь с этим местом и Угасающими Мирами в целом. И этот цветок меня тоже изменит.
Помолчали. Я переваривал сказанное девушкой, Лия… понятия не имею, что творится в голове у средневековой женщины-маршрутизатора. Наконец, хранительница не выдержала.
— Э-м… Странник, а почему мы разговариваем о сущности, породившей Угасающие Миры, когда ты лежишь на полу полумёртвый в доспехах и даже не пытаясь подняться в присутствии благородной дамы?
— О! Рад, что ты спросила. Ведь у этого есть глубокий философский подтекст, — рассмеялся я, радуясь такому проявлению эмоций со стороны моей Хранительницы. — Видишь ли, у моих соотечественников есть великолепная традиция обсуждать политику международных отношений, финансы и устройство вселенной, сидя на кухне в майках-алкаголичках, пребывая в состоянии полутрупа в результате различной степени алкогольного опьянения. Моё состояние сейчас максимально приближено к этой самой традиции. Можно сказать, прямо сейчас мы с тобой воздаём ей своеобразные почести.
— Но какой в этой традиции смысл⁈ — ожидаемо сломалась логика Лии. Будучи продуктом своего времени, культуры и сословия, к тому же являясь молодой девушкой она явно не могла ощутить всей прелести кухонных бесед под открытую форточку и рюмку беленькой.
— Никакого! — утвердил я подозрения девушки. — Видишь ли, от тех рассуждений нет никакого толку, ибо от самих участников этих дебатов не зависит ничего. Они слишком мелки и незначительны, а решения принимают совершенно другие люди. Так и здесь. Мы, будучи заперты в рамках этой самой воссозданной реальности вряд ли когда-нибудь сможем повлиять на что-то глобально. Даже если получим все ответы от самой сущности, вернувшей из небытия Угасающие Миры.
— Это фатализм. — неожиданно заявила дворянка.
— М… я предпочитаю считать это трезвой оценкой ситуации. — усмехнулся я в ответ, со скрипом поднимаясь с пола. — Или у тебя, как более сведущей в данном вопросе сущности есть что мне возразить по этому поводу?
Девушка быстро проиграла мне раунд в гляделки.
— На данный момент нет.
— Вот и ладушки. Не составишь мне компанию за ужином? А то в данже даже присесть было некогда.
Домой вернулся не сразу. По старой традиции «вторгнулся» в чужой мир, на этот раз под светом Белого Пульсара и был приятно удивлён общением с парнем по имени Дейл. Ну или просто «Игрок Дейл». Пацан уже носил довольно качественный игровой сет, имел свой хаб, а на плечах носил шеврон с канадским флагом.
Мне он приятно удивился и действительно позволил себе полноценно помочь, а предупреждение о том, что я работаю до первого удара в спину воспринял максимально серьёзно и с пониманием. Вооружён канадец был двуручной секирой, которой с грацией бывалого лесоруба бодро решал все свои проблемы, и моя помощь ему была чисто номинальной до самой комнаты босса. По словам парня — это был его третий босс, а на каждую «карту» у него уходило примерно по три «вылазки». Случайными забросами в его случае Игра не злоупотребляла, потому как игрок делал всё по инструкции. А явление меня он воспринял, как своего рода послабление за хорошую игру.
«Я сразу понял, что надо чистить локации. На них можно найти много секретов и очень полезные вещи. А с мобов падает достаточно Воли. Плюс всякие 'ублюдки», которые думают, что круче гор и глубже океанов.
Разумеется, под ублюдками он подразумевал других вторженцев. К слову «Фиал Труса» и «Камень Изгнания» были и у Дейла. Бывало, что он пользовался Фиалом.
«Вонь такая, будто тебя толпа скунсов расстреляла, но на этот случай у меня дома есть запас еды, пикап, и нет никаких соседей на мили вокруг. И я лучше буду вонять, чем сдохну».
И ни разу на нём не пытались использовать Камень. Можно сказать, я первый на его памяти человек, решивший поговорить перед тем, как начать махать дрыном.
В общем, вроде бы парень был с понятиями. Так что помог ему превозмочь босса, кстати, именно превозмочь, потому как теперь мир хоста воспринимал меня, как такого же игрока, как и хозяина, пусть и с порезанными правами. По этому инициировал боссфайт при моём заходе на арену. Ну а после победы я ушёл. Сомневаюсь, что канадцу-бирюку интересны связи с иностранными разведками. Ну а то, что он не бегает от ПВП… Дейл принял Игру во всём её великолепии. Мне лишь оставалось надеяться, что он не злоупотребляет «лёгкой прокачкой» и не встретится с теми, кому я помог до него.
В общем, чувства остались двоякие. Даже не знаю, как интерпретировать. Вроде бы всё прошло хорошо, и даже за победу над боссом мне какую-то номинальную награду выписали, но почему-то осталось стойкое ощущение того, что путь Белого Пульсара тоже имеет свои подводные камни.
По возвращении домой меня вновь ждал отчёт перед цифровой видеокамерой, объяснительная за пролюбленный баллистический щит, растрату болтов и износ арбалета. Рассказал психологу, неожиданно оказавшемуся на месте, о своей встрече с канадским игроком, его поведении и тем, как мы расстались. По словам капитана, я вроде как не допустил уж совсем грубых ошибок при общении с потенциальным противником. Условился, что передам очередную партию янтариков лично в руки Марьянову. Про переход на Второй Тир рассказывать не стал, но доктор заметил, что в этот раз я устал сильнее, чем обычно. Пришлось свалить всё на неудачный данж и напряжённое общение с иностранцем.
И, наконец, долгожданное возвращение домой!
— Ого! Ты быстро! — поцелуй в левую щёку от Эли.
— Всегда бы так! — поцелуй в правую от Мары.
— Как успехи, девочки? — обнимаю обеих, чувствуя, как их тепло временно прогоняет интерфейс из моего обзора.
— Пока добавляем то, что ещё осталось у тебя в записях. — сразу же отчиталась шатенка.
— Тебя не было не так долго, чтобы у нас что-то существенно изменилось. — отмахнулась блондинка. — Из универа забрали люди Артёма Филипповича, так что завтра будет ещё одна куча вопросов.
— В понедельник. Завтра суббота, — поправила подругу Марина.
— Точно! Устроим себе выходной!
— Обязательно! — подтвердил я. — Хотите куда-нибудь сходить? Бассейн? Парк?
— Можно поплавать! — сразу оживились девчата.
— А потом вечер кино! Будем смотреть ужастики!
Под весёлый щебет меня покормили, напоили и принялись расспрашивать, как у меня прошла эта вылазка. Обрадовал их, что мне больше не нужно нападать на других игроков. Разумеется, не сказал, что сам сделал свои приключения ещё более опасными. Рассказал об адекватном канадце, а к концу моего рассказа подъехал Марьянов и с ним, о чудо! Лёха и Кристина. Девушка выглядела заметно крепче, чем при нашей первой встрече и оглядывалась так будто опасность подстерегает на каждом шагу. Поздоровалась со всеми и отсела к Эле и Маре. Ну а мы мужской компанией отправились в другую комнату.
