Щиты мне попадались и раньше, но «Волю Пограничника», найденную мной в самом первом данже, я рассматривал исключительно с точки зрения далёкой перспективы. Слишком тяжёл и требователен был щит коменданта, а местный ширпотреб никогда не мог сравниться в прочности с баллистическими «дверьми», которые я таскал с собой из нормального мира, но… У современных творений тоже были и свои недостатки. Во-первых: они банально перестали отвечать требованиям игры. Не имея игровых параметров прочности, они не подлежали ремонту и ломались вполне по «физике». «Во-вторых» проистекало из «во-первых». Будучи тяжёлой стальной пластиной, они полностью защищали от большинства неожиданностей, при желании могли прикрыть всю мою проекцию, но были слишком уж тяжелы, а посему при наступлении определённых обстоятельств драпательного характера и шли на выброс вторым номером, сразу после пайков. И я уже молчу про те случаи, когда особо вредный босс просто разрывает своими зубами, лапами, или хелицерами такую, казалось бы, несокрушимую штуку без каких-либо затруднений.
В свою очередь игровые щиты, о чём я до недавнего времени даже не знал, работали во многом по-другому, предоставляя совершенно иные, полностью игровые механики. В том числе, раскрывая для меня целый мир парирований и рипостов.
Вот как сейчас, например.
Било булавы встречается с орнаментом, отъедая от моей полоски стамины четверть, и движется дальше по дуге, а я, не изменив позы «отъехал» на полшага назад, с лёгким чувством онемения в руке и потерей примерно пяти процентов здоровья. Но это ещё не всё. У меня появился импульс для ответного удара в открывшуюся шею мертвеца, и я не постеснялся воткнуть туда свой «Эсток+1».
+1072
И ещё игровые щиты, как это не странно, не ломались сразу от избыточной нагрузки. У них был собственный параметр прочности, который и принимал урон до определённого предела, а остальное вычитал непосредственно из стамины игрока. И это всё каждый удар получало бонус от класса брони и… переходило в такие дебри математики, что ум за разум начинал залазить. Забавно было то, что вся эта математика вполне себе шла лесом супротив обычного сравнения на глазок размера дрына босса, обхвата его бицепса и православного «да ну его нахер, такое блокировать». В смысле, на математику, конечно, в конце концов можно было положиться и потратить все силы на сдерживание одной единственной мегаплюхи, но вот честно… Святоша из общеизвестного мема всё правильно сказал. Некоторые вещи лучше оставить до совсем уж крайних случаев.
А, ну да. Ещё игровые щиты чинил Кузнец.
Собственно, зачем я заострил на этом всём внимание? Да ни за чем в общем-то. Просто задумался над проблемой, когда рядом с моим оружейным стендом появился стеллаж со щитами, а снабженцы пояснили, что теперь за каждый потраченный «аксессуар» из моих трофеев будет вычитаться его рыночная стоимость. И пусть я был человеком и без Игры достаточно небедным, а после продажи хабара и Слёз Солнца, так и вообще обзавёлся нехилым притоком денег, но у всего есть разумные пределы. В общем, совпало удачно со всех сторон. И сэкономил, и комплект своей брони завершил и полевые испытания выдержал.
В остальном всё у меня было по-старому. Прямо сейчас я шёл по рекомендованному хранительницей данжу, потому что в этом мире всё ещё было то, чего не было у нас. Три Гигантских Слезы Солнца для апгрейда крепости я уже собрал в предыдущих походах, а здесь… Под закованным в железо сапогом неприятно чавкало. Здесь была вода. Здесь было много, просто неприлично много воды. Казалось, она стекала сюда со всех осколков иных миров и была представлена во всех своих ипостасях. Грязные ядовитые болота? Чек. Бездонные чёрные провалы — чек. Протоки с кристально чистой жидкостью, в которых и пятиметровая глубина выглядела так, будто до дна можно рукой достать — снова чек! Вода конденсировалась каплями на стенах, стояла белыми сгустками тумана. Нависала надо мной низкими тяжёлыми тучами и высокими громадами облаков до самого горизонта и ещё дальше! Сюда б ещё солнышко нормальное, но… нас имеет то, что имеет. И мне ни на секунду не удавалось забыть то, что я в данже второго тира с модификатором «Ограниченная видимость». А здесь всё хочет меня убить. И мало того, что хочет, так и четвёртый день усиленно пытается!
+1235
+2110
+…
И боссом здесь была русалка с грустной историей об неразделённой любви с местным правителем и огромным трезубцем наперевес, которым она и стремилась отоварить всех тех, кому не повезло в её присутствии… дышать.
Боссфайт был не то, чтобы специфический, но достаточно интересный. Хотя бы тем, что впервые я сражался стоя то по колено то по щиколотки в воде, что довольно сильно ограничивало мои движения и заставляло искать место помельче.
Просроченная Ариель пулялась ядовитыми брызгами и чистой магической энергией, напоминающей «Копьё Силы», которое не стеснялся применять я из своей перчатки в ответ. Пряталась в туман, как в дымовую завесу, наносила размашистые своим удары по широкой дуге и делала всякие прочие нехорошие вещи, постоянно ссаживающие мою стамину и не дающие толком вдарить по твари в ответ. Впрочем, неприятно она удивила меня тем, что один из двух доступных мне на сегодняшний день выстрелов она своим оружием отбила куда-то в сторону, а после отвесила мне своим длиннючим рыбовидным хвостом такого леща, что аж в ушах зазвенело несмотря на то, что я успел закрыться.
Ну а после того, как немёртвая полурыба нырнула под арену, как в морскую пучину и принялась плавать там вокруг меня как какая-нибудь акула из старого зубастого ужастика, то я и вовсе пожалел, что не взял с собой эхолот или какую-нибудь электро-удочку вольт на сто-пятьсот.
В общем, максимально неудобная арена для тяжёлого рыцаря в которой меня радовал лишь один положительный момент: вода не затекала в неожиданно герметичные сапоги.
Как следствие — умирала тварь долго, неохотно и имела все шансы забрать меня с собой. Но сдюжил. Потратил все арбалетные болты, оба заряда «Копья Силы», чёртову уйму нервных клеток и почти всё здоровье. В общем, как и ожидалось от босса «обязательного сюжетного» и довольно душного данжа. В конце даже пришлось подсластить себе пилюлю двумя целительными янтариками и шоколадкой из пайка, чтобы ощущение победы было не таким пирровым.
Зато в сокровищнице за ареной меня ждала поистине царская награда. Помимо ещё одной Великой Слезы Солнца и фигурки той самой русалки в свои лучшие годы, на постаменте сияла внутренним светом драгоценность в виде капельки воды, ощущавшаяся так же, как и «Цветы Жизни».
«Сущность Воды».
«Вода — Это Жизнь! Вода — это то, без чего жизнь во многих других осколках иссохла окончательно. Но не торопись возвращать её в свой оазис. Ибо Жизнь привлекает и Смерть!»
И прочая «бла-бла-бла». Будто в мою крепость и так не идёт «Голодная Орда». Так что взял и даже бровью не повёл, предвкушая счастливое воркование Лии Тир Аман. Попутно удивился тому, что как только «Капля» скрылась в моём инвентаре, уровень остальной воды повсюду ощутимо понизился, обнажая кое-где позеленевшую от тины брусчатку арены и во многом возвращая мне свободу перемещения.
Беда в том, что не только мне.
Когда я вышел из «Сокровищницы», меняуже ждали.
«НЕЗАКОНЧЕННОЕ ДЕЛО» — вспыхнула перед моими глазами алая надпись, а у трупа босса стоял и ждал тот самый чёрный анонимный игрок, которого я вот не так давно отогнал от Насти.
Вместо Туманных Врат.
«Отступать — это не про тебя, да?» — написал я огненным словом перед собой, попутно анализируя ситуацию. Я был больше чем уверен, что передо мной адепт школы «крысы» и нападать он будет из засады, желательно в спину, а ещё лучше, когда я буду уже атакован местными обитателями. Однако этого не произошло.С другой стороны, враг мог позволить себе подобное психологическое давление, потому что во-первых, я уже слил кучу ресурсов на босса, а помимо того ещё и эмоционально расслабился, потому как уже победил.
