Логическая цепочка сложилась мгновенно. Фазир ликвидировал Йорвальда и пустился в бегство. Он нарушил кодекс пиратов и превратился в изгоя. Часть экипажа не согласилась с таким решением. Другая предпочла выжить и приняла сторону капитана. Иначе муравей-трансформер перебил бы всех до единого.
Даже не вижу смысла вести с ним беседу. Если я прав — мой план удался. Если нет — всё равно ничего не смогу сделать. Впрочем, метки прокажённого я на Фазире не увидел. Значит, все три приказа исполнены. Йорвальд в могиле, где ему и место!
Хотел уже разорвать связь с фантомом, но взгляд наткнулся на того самого кокозавра, который вчера корчил мне рожи и весело пританцовывал.
Внутри что-то щёлкнуло. Наказать ублюдка. Да, вот чего хочется. Мир точно станет лучше.
Я решил не противиться желанию.
Выжидал долго, полчаса как минимум. Петушок вычистил кровь с камзола, оттирая пятна тряпкой. Потом размялся круговыми движениями корпуса, поприседал. Затем присоединился к зеленокожему коротышке у мачты, они о чём-то посплетничали. Корабль шёл быстро, ветер уносил слова.
Наконец пернатый оказался у борта, рядом с моим фантомом. Он насвистывал бодрый мотив, отдалённо напоминающий саундтрек «Пиратов Карибского моря», и наматывал канат на локоть витками.
Идеальный момент.
Я щёлкнул пальцами и переместился ему за спину.
— Икар долетался, а ты докукарекался.
Кокозавр дёрнулся, начал разворачиваться. Гравиэспадрон уже шёл по дуге. Клинок свистнул, голова с пышным багровым хохолком на макушке покатилась по палубе.
Слава повышена до 331 пункта (+10).
Боковым зрением уловил движение.
Зеленокожий дружбан выхватил пистоль.
Я встретился с ним взглядом.
Дуло поднялось.
ЩЁЛК!
Парк снова окружил меня. Трава под пятой точкой, шелест листвы над головой.
Всё. Про них можно забыть. Либо сгинут, либо унесутся за тридевять земель через золотой водоворот.
Порадовало, что десяточку вернул! Между прочим, это, казалось бы, небольшое значение стоит двух скромных подвигов или одного среднего, навскидку. И доставались пункты славы мне ой как нелегко!
Я поднялся на ноги, смахнул с одежды налипшие соринки и направился к госпиталю. По дороге встретил патруль из четырёх бойцов. Попросил их передать Эстебану мои слова: собираю всех Миротворцев на пристани. Да, толкучка выйдет знатная, но другого способа восстановить репутацию не вижу.
Миловидная медсестра с торчащими в разные стороны косичками и загадочной улыбкой проводила меня по коридору. Деревянный пол поскрипывал, нос улавливал горькие ароматы.
Она толкнула дверь палаты.
Ширайя лежал в койке, бледный и неподвижный. Тлишка сидела рядом, сжимая его руку обеими ладонями. Она обернула голову. Губы дрогнули, пытаясь что-то сказать.
— Всё в порядке, не волнуйся, — прошептал я.
Декстер стоял у противоположной стены, скрестив руки на груди. Я кивнул ему, отвёл к окну.
— Как Ширайя?
— Плохо. Магическое истощение высшей степени.
— У нас же есть астерии?
— Есть. Но они исцеляют физические травмы. А у научного руководителя повреждено биополе. Чакры работают с перебоями. То схлопываются, то ускоряются.
— И как нам быть⁉ Ты же чёртов полевой медик! Придумай что-нибудь!
Декстер выдержал паузу. Глянул на Тлишку, потом обратно на меня.
— Он реагирует на неё. Если близость не поможет — уже ничего не поможет. В таком состоянии Шир протянет не больше одного векса.
Тысяча Диабло!
Я вернулся к кровати, опустил руку на грудь Ширайи. Под ладонью чувствовалось слабое, неровное дыхание.
— Ты выкарабкаешься, слышишь? Не сдавайся!
Тлишка всхлипнула. Плечи её затряслись, пальцы задрожали.
— Это я во всём виновата…
— Почему ты так решила?
— Он в койке. Все на меня злятся и проклинают! Сумрак уже рассказал всем вокруг… как всё произошло. Как из-за меня пираты захватили и потопили шхуну, а потом забрали их любимый корабль. Они правы. Мне здесь не место.
Я покачал головой.
— Не говори ерунды. Лучше глянь сюда, — достал из сумки сферу призыва «Гнева богов». — Мы одурачили пиратов. Все пленники освобождены, корабль никуда не делся.
Я замолчал, глянул на Тлишку. Её лицо осталось безучастным, плечи по-прежнему были опущены, пальцы крепко сжимали руку Ширайи. Никаких изменений. Разве что глаза сильнее намокли.
— Мы просто люди и часто ошибаемся. Такова жизнь. Если ты сдашься… — я указал на Ширайю, — он тоже сдастся. Где та Тлишка, которую я знал? Борись за него и за свою любовь, как ты боролась за свободу. Возьми уже себя в руки!
Навык «Харизма» повышен до 59 уровня.
Получен уровень 123. Доступно 10 свободных очков характеристик.
Тлишка втянула воздух полной грудью, задержала дыхание. Опустила ладонь на щёку Ширайи, погладила кожу большим пальцем. Слов не прозвучало. Он приоткрыл глаза на мгновение, и зрачки дрогнули под веками.
Когда я выходил из палаты, почувствовал дежавю. Недавно Ширайя выхаживал Тлишку, а теперь она его.
Остаётся лишь верить.
Я прибавил шагу. Хотелось поскорее покончить с делами и оказаться рядом с семьёй.
Пришлось продираться сквозь плотную толпу соратников на пирсе. Ловил на себе тяжёлые взгляды исподлобья, чувствовал, как некоторые отворачиваются при моём приближении. Кое-кто сплюнул в сторону, демонстративно и громко.
Дождался, пока все стянутся. Толпа загудела, но затихла быстро. Атмосфера как на похоронах. Я их прекрасно понимал. Сам душой прикипел к кораблю.
Представьте, если бы вы с друзьями купили себе автомобиль мечты, а потом у одного из них его забрали гопники самым подлым способом. Примерно так они себя сейчас чувствовали.
Но больше присутствующих огорчала не потеря корабля. Их задевало, что лидер подвёл и дал слабину.
Вместо долгих объяснений я достал из сумки сферу призыва «Гнева богов». Нажал на кнопку. Корабль вынырнул из воздуха, эффектно материализуясь в родной гавани. Вода вскипела вокруг его бортов, волна покатилась к пирсу, брызги окропили передние ряды.
Специально призвал максимально близко, чтобы даже люди с плохим зрением увидели.
Сперва никто не поверил. Сотни глаз уставились на судно, рты приоткрылись.
Потом раздался вопль. За ним — второй, третий. Шум нарастал, голоса сливались в единый рёв. Кто-то подпрыгнул на месте, размахивая руками. Кто-то схватил соседа за плечи и затряс.
Я захохотал, не сдержался.
Миротворцы выкрикивали накопившиеся вопросы, хай поднялся невероятный. Едва давка не началась, люди напирали со всех сторон. Офицеры заработали локтями, проталкиваясь вперёд, пытаясь восстановить порядок. Эстебан, следуя своему репертуару, выхватил пистоль и выстрелил в небо. Грохот заставил притихнуть на пару секунд.
Давненько не чувствовал такого напряжения, такого концентрированного любопытства. Не буду огорчать соратников.
— Вот как всё было на самом деле… Только дайте тишины. Дважды повторять не буду.
…
Ближе к концу рассказа мостовая задрожала от топота и смеха. Миротворцы ликовали, хлопали меня по плечам со всех сторон. Левое ныло, правое отзывалось тупой болью. Отбили, блин, совсем!
Какая энергетика! Да что за львы эти тигры?
Слегка приукрасил повествование. Все мальчишки так делают, я не исключение. Добавил пару несущественных деталей, заострил моменты. В целом суть осталась прежней.
Когда закончил, поднял руку вверх и призвал всех успокоиться. Шум постепенно стих, только редкие хихиканья прорывались то тут, то там.
— Братья и сёстры, у меня есть ещё одна новость… Кхм-кхм. Сегодня ночью я стал отцом, — грянули радостные крики, головные уборы полетели вверх. — Я назвал сына Квентином. Объявляю выходной и прошу вас опустошить запасы комплектов изобилия, в том числе и легендарные.
Навык «Капитан» повышен до 56 уровня.
Обернулся к Эстебану. Он находился рядом, грыз ноготь большого пальца с каким-то остервенением.
