Навигатор посмотрел себе под ноги и пожал плечами, выказывая сомнение.

— Дорого она мне обошлась. Делиться просто так — не по душе.

Я не ответил, молча сверлил его взглядом.

— Но ты прав, капитан, — сдался он. — Для фракции польза выйдет феноменальная. Сделаем.

— Вот и хорошо.

— Есть ещё кое-что. Думаю, оценишь.

Тяжёлые предметы один за другим нырнули в сумку, карта Легиана свернулась и исчезла. На её месте Сумрак расправил нечто куда более скромное: пожелтевший лист, потёртый по краям. Некоторые метки расплылись от попавшей воды. В центре, на месте складок, зияла рваная дыра.

— Что это?

— Северные воды Штира. Если верить бродячему торговцу, конечно. Здесь обозначены два водоворота, один из них совсем рядом со входом в океанид, и с десяток островов. Некий капитан сумел вернуться оттуда живым и сделал заметки прямо на этом листе. Говорят, после он начал плохо спать, потом перестал вовсе. В итоге ушёл в джунгли и не вернулся.

— Надеюсь, с ним всё в порядке. Благодаря ему мы теперь не слепые котята!

Сумрак посмотрел на меня с лёгким недоумением. Он, похоже, так и не понял, почему я обрадовался ветхой бумажке с дырой посередине. Объяснять не стал. Всему своё время.

Найти среди целого океанида один-единственный остров с чертогами первопроходцев — всё равно что искать песчинку в барханах. Отмычка междумирья, то бишь мой ключ, светится тем ярче, чем ближе цель. Конкретного направления она не даёт. Только расстояние, и то лишь приблизительно, на глаз. Но если встать в нескольких разных точках благодаря водоворотам, зафиксировать яркость и свести на карте линии, можно получить пересечение. Далеко не точное, но примерное. Нехитрые расчёты сэкономят нам уйму времени.

Внезапно в руках Такеши возник чжаньмадао. Движение вышло настолько молниеносным, что казалось, будто оружие появилось из воздуха. Он тут же расслабился и убрал гигантский клинок в сумку. Я проследил за его взглядом. За моей спиной проявилась Ханна. Она смотрела в центральное окно на суетящихся матросов.

— Ты чего здесь потеряла⁈ — я не сдержался, голос вышел громче, чем хотелось.

— Без меня у вас ничего не выйдет. — Она повернулась, скрестила руки на груди. — Сгинете в первый же день. Сожрёт вас сонный протоптер и не подавится!

— Какой ещё, к лешему, протоптер?

— Двоякодышащая лопастепёрая рыба, — невозмутимо вставил Сумрак. — Водится в Африке. Судя по всему, в Штире тоже. Отдалённо напоминает мурену.

— Садись, умник, ставлю тебе пятёрку, — съехидничала Ханна особенно тонким голоском и скорчила рожу. Сумрак фыркнул в ответ. — Придётся вам скинуть весь ром за борт. Мифическое чудище хоть и слепое, но запах чует дай боже. Только бочку откупорите — и будете не в океане плавать, а в кишках протоптера! Оттуда есть только один выход. Из заднего отверстия в виде вонючего…

— Достаточно, — я выставил ладони вперёд. — Но без рома жди беды. В длительном плавании моральный дух экипажа упадёт. Ты вообще откуда про эту рыбу знаешь?

— Голос прошептал, — она коснулась виска пальцем. — Я плыву с вами.

— А как же Александр? Он будет волноваться и…

Я осёкся на полуслове, ведь сболтнул лишнее. Ни к чему такие подробности знать кому-либо. Но слово не голубь. Вылетит, в голубятню не загонишь.

Ханна улыбнулась, накрутила светлый локон на палец и шагнула ближе.

— Ну… ты ведь можешь нежно коснуться меня и перенести домой. К жениху.

Несколько секунд я смотрел на неё. Потом — на Такеши. Тот изучал потолок с нарочитым интересом.

— Ладно, шут с ним. Жрица удачи нам пригодится. Теперь ты часть команды.

— Ха! Как в старые добрые времена?

— Ага. Выделим тебе один гамак на нижней палубе. И не вздумай смущать матросов своим откровенным видом! А то, как погляжу, чем дальше ты от Новой Земли, тем меньше на тебе одежды. Накинь рубаху, это приказ!

От авторов: конец главы. Ниже лист развития личности.

Уровень личности — 223;

Прогресс — 0/10;

Класс личности — мастер крови;

Фракция — Земляне;

Титул — Скард (V);

Слава — 488;

Свободные очки характеристик — 0;

Свободные очки навыков — 0.

Характеристики:

Сила — 240; (+8)

Ловкость — 100; (+183)

Телосложение — 170; (+236)

Интеллект — 205; (+193)

Восприятие — 105; (+178)

Лидерство — 220; (+223)

Удача — 130. (+356)

Личные навыки 15/16:

Стрелковое оружие — 91;

Акробатика — 45;

Ношение брони — 89;

Интуиция — 78;

Маскировка — 43; (+5)

Холодное оружие — 79;

Владение шпагой — 116;

Рыбалка — 45;

Обострённое зрение — 73;

Хитрость — 49;

Владение мортирами — 39;

Харизма — 85;

Чуткий слух — 41;

Воспитание детей — 28;

Дипломатия — 15.

Корабельные навыки ⅞:

Канонир — 36;

Штурман — 95;

Навигатор — 72;

Капитан — 108;

Аугментатор — 37;

Абордажник — 45;

Ремонтник — 33.

Классовые навыки 6/6:

Кровавое мастерство — 147;

Управление кровью — 149;

Кровавый демон — 192;

Кровавый фантом — 192;

Подавляющий взгляд — 97;

Демоническое правосудие — 35.

Перки:

Ментальная ловушка (50 ур. Кровавый демон)

Плавучий ужас (100 ур. Кровавый демон)

Длительность трансформации I (150 ур. Кровавый демон)

Летучий ужас (200 ур. Кровавый демон)

Модификация печени I (50 ур. Кровавое мастерство)

Модификация печени II (100 ур. Кровавое мастерство)

Специалист по ядам I (50 ур. Управление кровью)

Специалист по призыву I (100 ур. Управление кровью)

Фантомная связь (50 ур. Кровавый фантом)

Сопряжение душ (100 ур. Кровавый фантом)

Экономия крови I (150 ур. Кровавый фантом)

Гармония противоположностей I (50 ур. Подавляющий взгляд)

Стремительный мореход (50 ур. Штурман)

Дуэлянт I (50 ур. Владение шпагой)

Рубака (100 ур. Владение шпагой)

Пластика рук (50 ур. Харизма)

Лояльность I (50 ур. Капитан)

Лояльность II (100 ур. Капитан)

Ночное видение (50 ур. Обострённое зрение)

Стрельба от бедра (50 ур. Стрелковое оружие)

Сопротивление кислоте I (50 ур. Ношение брони)

Градиент угрозы (50 ур. Интуиция)

Ожерелье тридцати трёх истоков:

Великая кровавая жемчужина подчинения демона;

Обычная жемчужина объёма крови; (+150 мл)

Обычная жемчужина тяжёлого кулака; (+7 силы)

Великая жемчужина щедрости; (+10 % шанс получить более редкий предмет)

Обычная жемчужина семиугольной звезды; (+1 ко всем характеристикам)

Великая жемчужина кровавого обучения. (+15 % скорость роста классовых навыков)

Несколько вексов спустя, 30-е молниля.

К вечеру мы добрались до острова Тающей Надежды. Название явно придумало существо в скверном настроении. Захолустье по любым меркам: минимальный ранг по классификации островов, и на это намекало буквально всё вокруг.

У причала скрипели на волнах несколько обветшалых посудин с облупившимися бортами. Рядом теснилась дюжина рыбацких лоханок, просмоленных до черноты. Численность жителей острова едва превышало наш собственный экипаж, что объясняло ошарашенные лица на берегу.

Поселение я изучил ещё с палубы, пока «Гнев Богов» входил в бухту. Меньше полусотни строений тянулись вдоль берега в несколько неровных рядов. По вывескам сразу читались приоритеты местных жителей: пару кабаков с гостиницами, рыболовецкая картель и ни намёка на что-то иное. Поселение опоясывал частокол с дозорными вышками по углам. Готов поспорить, что фортификации возводили по чертежам, добытым из сундуков на стартовых островах. Слишком уж ворота похожи на те, что прикрывали нашу двадцатку выживающих от жужжерианцев и дакханов полгода тому назад.