— Сюда глянь, повелитель холодильников, — она указала пальцем себе над головой и усмехнулась. — Что ты видишь?
— Ханна Нолан, жрица удачи…
— То-то и оно, — кивнула с довольным видом. — А теперь сопоставь факты и подумай, почему ни один Миротворец сегодня не пострадал. А особенно Макс и его озорник Квентин.
— Может, потому что новоприбывшие обладают иммунитетом?
— Пф-ф, наивный, — она указала на яйцо. — Один из них класть хотел на такие условности.
Ширайя почесал затылок. Я же осознал нечто важное. Ханна знала слишком многое. О тайне Безднорождённого. О его бессмертии. О том, что Парадигма не может его устранить.
Она обернула голову ко мне.
— И не смотри на меня так кокетливо! Поздно. Теперь я замужем!
Я вообще-то на яйцо смотрел. Рука моя прикрыла лицо в приступе родного испанского стыда.
— Ханна, как думаешь, кто победит? — спросил Ширайя и подсел к ней поближе. Явно заинтересовался мнением. — Твои прогнозы?
— Макароны с кетчупом.
Теперь криомант совсем по-людски изобразил жест фэйспалм. Ладонь смачно шлёпнула по лицу.
— Да начнётся битва, — Ханна щёлкнула пальцами.
БУ-У-УМ!
Скорлупа не просто разлетелась. Она взорвалась! Осколки скорлупы толщиной в метр ударили во все стороны и уничтожили постройки в радиусе нескольких сотен шагов. Таверна «Перекрёсток», где я иногда покупал апельсиновый сок… её больше нет! Десятки жилых домов превратились в труху за одно мгновение. Тренировочный зал, размером со спортивный комплекс, тоже исчез с лица Новой Земли.
Часть осколков прилетела в укреплённый микрорайон, где жило руководство Миротворцев. В крыше дома Эстебана зияла крупная дыра. Ещё несколько коттеджей получили повреждения.
Нам тоже едва не досталось. Благо барьер магической башни выдержал град ударов. Защитное поле мерцало, отбивая обломки один за другим.
Безднорождённого откинуло далеко в сторону. Он пробил несколько стен домов и скрылся под грудой обломков. Краски вновь обрели насыщенность. Мир перестал казаться чёрно-белым.
Силуэт Ашари взметнулся вверх, вытягиваясь, пока не достиг метров двадцати. Ноги исчезли. Вместо них вырос змеиный хвост. Он извивался, взметая пыль, оставлял глубокие борозды в земле. Туловище осталось человеческим, но увеличенным многократно. По бокам торса вспухли четыре дополнительные руки. Выросли из рёбер. Шесть конечностей суммарно. В каждой ладони сжимался зазубренный шип, под стать длинному копью.
Лицо сохранило черты Ашари, но глаза… Они стали вертикальными прорезями, светились изнутри золотым огнём. Волосы взметнулись, превратились в копну шипящих змей. Она открыла рот, и раздвоенный язык вырвался наружу, пробуя воздух. Хвост ударил по земле. Трещина побежала через несколько улиц. Взгляд её метался по сторонам в поисках врага.
— Вот и всё, — улыбнулся Ширайя. — Признаться, ожидал большего. Надеюсь, госпожа не пойдёт во все тяжкие. Иначе нам несдобровать.
— Ещё не всё, — Ханна подняла руку. — Воскресни!
Она вновь щёлкнула пальцами.
Лучи Солариса застряли где-то в небесах. Свет погас, вернулись чёрно-белые тона.
Неплохой трюк. И как ей это удаётся?
Ширайя опасливо покосился на Ханну и отодвинулся на полшага в сторону.
Тень вылетела из-под земли, пронзила Ашари вдоль хребта. Вошла в хвост и вышла из макушки головы. Тело змееподобного создания начало разъедать изнутри. Плоть чернела, трескалась, рассыпалась. Всё случилось за несколько мгновений. Ашари превратилась в гору чёрного песка. Ветер поднял пыль с краёв кучи, развеял её в воздухе.
Я смотрел на место, где только что возвышалась владычица Соверена. Каких-то полчаса назад в зале переговоров мы почти пожали руки. Почти заключили сделку, в результате которой заняли бы место под крылом самого могущественного альянса Легиана… Теперь вместо союза у нас крупные проблемы.
— Всё! Финита ля комедиа! — воскликнула Ханна и растворилась в невидимости так же внезапно, как и появилась.
— Ма-акс, — произнёс Ширайя едва слышно. Он сглотнул, пытаясь справиться с волнением. — Мне кажется, эта женщина — воплощение самой Парадигмы. Такая же непредсказуемая и… всевластная.
— Зубы решил заговорить? Сотку мою гони!
Боковым зрением уловил стремительную тень. Она унеслась к гавани. Приземлилась на поверхность воды. Под силуэтом возникла доска для сёрфинга. Безднорождённый покружил возле уничтоженных кораблей Соверена. Пытался найти случайно выживших, но недолго. Вскоре умчался вдаль по волнам.
— А если серьёзно, — я повернулся к Ширайе, — передай по резонатору в Город, что опасность миновала.
Криомант кивнул.
— Наши могут возвращаться.
Щёлкнул пальцами и перенёсся домой. Оттуда сразу рванул к месту гибели Ашари. Ноги сами несли меня по разрушенным улицам. Добежал до горы чёрного песка размером с небольшую пирамиду и остановился. Хочу найти браслет демиурга! Но я тут полдня проторчу, если сам буду разгребать!
Поднёс палец ко рту. Надкусил кожу. Из ранки просочилась кровь.
— Стань кротом, который имеет чуйку на ценные предметы, особенно внекатегорийные!
Навык «Управление кровью» повышен до 133 уровня.
Струя вытекла из пальца. Концентрировалась в одной точке, пока не стала крупным шаром. Потом обрела формы желанного животного. Я присел на корточки и посмотрел на него. Крот шевелил носом, обнюхивал воздух.
— Ищи браслет. Верю в тебя!
Питомец взялся за работу. Нырнул в песок и исчез из виду. Я ждал с минуту, пока он наконец не вылез обратно на поверхность. В крохотном ротике что-то поблёскивало. Я взял предмет. Стряхнул остатки чёрного песка и вчитался в описание.
Пирсинг запретного желания. Тир VII.
Легендарное. Магическое. Неразрушимое. Синергичное. Интуитивно удобное.
Бонус к характеристике лидерство: +50.
Бонус к навыкам убеждение, сексуальность, любовница: +75.
Ограничения: бонусы активны только в том случае, если предмет находится на виду и не скрыт под одеждой.
Теперь понимаю, почему Ашари предпочитает прозрачные платья. Я покрутил пирсинг в пальцах, рассматривая его под разными углами. Из-за высокого тира предмет можно использовать лишь с шестисотого уровня. По крайней мере, уйдёт с молотка очень дорого, учитывая его историю. Правда, придётся подождать, пока всё уляжется. Если уляжется.
Тем временем мой усердный дружок продолжал работать. Он прыгал в чёрный песок вновь и вновь, исчезал в глубине. Выныривал с очередным трофеем. Приносил блестящие вещицы одну за другой. Анклеты. Цепочки. Ещё два пирсинга. Я складывал их в кучку, не глядя. И наконец крот притащил то, что я когда-то умудрился потерять.
Браслет Демиурга.
Внекатегорийное. Магическое. Неразрушимое. Уникальное. Комплектное. Масштабируемое. Синергичное.
Бонус к характеристике лидерство: +66.
Бонус к характеристике интеллект: +66.
Особое свойство : владелец получает дополнительный бонус к вышеуказанным характеристикам по единичке за каждые два уровня личности.
Бонус комплекта (3 части из 4):
В радиусе ста пятидесяти метров вокруг носителя комплекта все враждебные существа и личности теряют возможность использовать два случайных классовых навыка.
Отлично! Браслет обвил запястье, отчего показатель моего лидерства вырос едва ли не в два раза. Пересёк отметку в четыреста пунктов. Интеллект тоже приблизился к этому значению. А значит, мои навыки станут эффективнее.
Крот притащил мне ещё четыре кольца и один браслет. Я присел на корточки рядом с находками. Мельком пробежался взглядом по драгоценностям. Все они заточены под соблазнение и переговорные навыки. Хмыкнул. Вот почему я поплыл в её присутствии, легко согласился на предложение. Впрочем, решение и без того выглядело вполне логичным. Ашари лишь подтолкнула меня к выбору, который я бы сделал сам.
— Спасибо, дружок.
